Model 22 (ранние)
Model 22 (поздние)
Линейка «Зеро» модель 22 из Ивакуни кокутай. На переднем плане – крыло с заваленной законцовкой еще одного истребителя «Зеро» модель 22.
Би тва за Мидуэй – 4-6 июни 1942 года
В конце мая начале июня 1942 года началась реализация еще одного плана, где главная роль отводилась палубной авиации. Это был план захвата Мидуэя. Чтобы спутать планы противника, японцы планировали одновременно с главным ударом на Мидуэй нанести отвлекающий удар по Алеутским островам. План предусматривал подавление обороны острова массированным ударом палубной авиации и последующую высадку десанта, захват аэродрома и перебазирование туда специально сформированного для этой цели 6-го Кокутая, который временно размещался на авианосцах. Дчя нанесения удара по Мидуэю, кроме десантных сил, японцы выделили четыре авианосца: «Акаги», «Кага». «Хирю» и «Сорю», которыми командовал все тот же вице-адмирал Нагумо. Это были корабли закаленные в многочисленных боях, летчики имели за плечами большой опыт. Помимо собственных 18 A6M2, каждый авианосец нес на борту по несколько машин из 6-го Кокутая. План вторжения на Мидуэй очень напоминал налет на Перл- Харбор. Половина истребителей с авианосцев должна была прикрывать бомбардировщики. а другая половина – защищать свои корабли. Истребителями с «Акаги». которые сопровождали бомбардировщики, командовал капитан Сиране. Сиране, располагая девятью истребителями отбил атаку американцев, попытавшихся перехватить бомбардировщики. Во время воздушного боя японцы записали на свой счет 2 F4F-3 и 13 F2A-3. Один из F2A-3, пилотированный капитаном Хамбердом сбил A6M2 с «Акаги». Отбив атаку, японцы оставшийся боезапас выпустили по самолетам, стоявшим на аэродроме и уничтожили один бомбардировщик В-17. Во время атаки аэродрома истребитель унтер-офицера 1-го класса Ивамы был сбит огнем зенитной артиллерии. Девятка «Зеро» с «Каги». возглавляемая капитаном Изука. сбила 12 американских истребителей. Потери японцев составили один самолет, который записал на свой счет капитан Марион Карл. Девятку истребителей с «Сорю», участвовавших в налете на Мидуэй, возглавлял капитан Суганами. который одновременно командовал всеми истребителями прикрытия. Самолеты этой девятки объявили о шести сбитых американских истребителях. A6M2 с «Хирю» командовал капитан Ясусиро Сигемацу. Эта девятка объявила о 18 воздушных победах над F4F-3 и F2A-3. Остальные самолеты кружили над своими авианосцами и отражали атаки американских самолетов, летевших с Мидуэя и авианосцев. Девятью A6M2 с «Акаги» командовал капитан Сиране. Его группа была усилена тремя истребителями из 6-го Кокутая. Эти двенадцать самолетов объявили о 51 сбитой машине американцев. из которых 30 было сбито в совместных действиях с самолетами с других авианосцев. После того как «Акаги» получил свое, большинство из этих истребителей стало заправляться и пополнять боезапас на «Хирю». Истребители с авианосца «Кага», защищая свой корабль сбили 32 американские машины, потеряв при этом шесть. Все истребители с «Сорю» на протяжении шестичасового боя сбили 32 американских самолета. Истребители с «Хирю» участвовали в ответном налете на американские авианосцы. «Хирю» оставался последним японским боеспособным авианосцем. Только шесть истребителей A6M2 было послано для прикрытия 18 пикирующих бомбардировщиков Айчи D3A1. Однако двум «Зеро» по техническим причинам пришлось вернуться назад. Оставшаяся четверка продолжала эскортировать бомбардировщики. Во время захода на цель истребители сбили семь американских самолетов, японцы потеряли три A6M2. Уцелел только капитан Сигемацу, который вернулся па свой авианосец. Для прикрытия десяти торпедоносцев Накадзима B5N2 сформировали отряд из четырех A6M2 с «Хирю» и двух A6M2 с «Кага», которые перебазировались на уцелевший авианосец. Возглавлял отряд капитан Мори и лейтенант Акира Ямамото. Вокруг авианосца «Йорктаун» летало более тридцати американских истребителей, японцы сбили 11 из них, заплатив за это двумя своими A6M2, в том числе машиной капитана Мори. Лейтенант Ямамото записал на свой счет четыре F4F-4. После того как американцы потопили последний японский авианосец, находившиеся в воздухе самолеты, израсходовав топливо, упали в море. Большинство летчиков спасли миноносцы прикрытия.
Японцы и на этот раз считали один сбитый само лег за два. В действительности американцы потеряли 136 самолетов, еще несколько десятков ушло на дно вместе с «Йорктауном». В свою очередь японцы потеряли все свои самолеты – около 250 – главным образом из-за потери авианосцев. Боевые потери точно установить очевидно не удается никогда.
Истребители «Зеро» модель 22 из Ивакуни Кокутай, самолеты целиком окрашены в светло-серый цвет. В нижней части рулей направления можно различить триммеры увеличенной площади.
«Зеро» модель 22, подразделение установить не удалось, Рабаул, конец 1943 г. В центре самолет с бортовым кодом «7-101». На фюзеляже этого истребителя накрашены две полосы желтого или оранжевого цвета, скорее всего – это самолет командира части. Створки ниш шасси с основных стоек сняты. Импровизированные капониры построены из пустых бочек от горючего.
Алеутские острова – нюнь 1942 года- февраль 1943 года
Полный провал под Мидуэем заставил японцев сделать все. чтобы вспомогательный удар по Алеутским островам завершить хотя бы видимостью победы. В операции участвовали два легких авианосца: «Рюдзё», который среди прочих самолетов нес 16 A6M2. и «Дзюнё», с 22 «Зеро» на борту, из них 7 из 6-го Кокутая. 3 июня 1942 года самолеты с авианосцев нанесли удар по Датч-Харбор. Истребителями с «Дзюнё» командовал капитан Ёсио Сига, который одновременно возглавлял все самолеты, участвовавшие в налете. В состав отряда входили 13 A6M2 с «Дзюнё». 3 A6M2 с «Рюдзё» и 7 A6M2 из 6-го Кокутая (группу 6- го Кокутая возглавлял капитан Мияно). Ударную силу отряда составляли 12 бомбардировщиков D3A1 и 6 бомбардировщиков-торпедоносцев B5N2. Из-за нелетной погодой над целью самолетам пришлось вернуться. Только вторая волна самолетов сумела обнаружить хоть какого-нибудь неприятеля – во время полета были обнаружены и сбиты две летающие лодки американцев PBY Catalina. Нелетная погода была и на следующий день, тем не менее с «Дзюнё» в воздух поднялась группа самолетов. В новом налете на Датч-Харбор помимо бомбардировщиков и торпедоносцев участвовали 5 A6M2 с «Дзюнё» (капитан Сига) и 6 A6M2 с «Рюдзё» и 6-го Кокутая (капитан Мияно). После того, как японцы отбомбились. им на перехват поднялись восемь американских истребителей Р-40, базировавшихся на аэродроме Умнак. Японцы потеряли один «Зеро» и два D3A1 и объявили о победе над шестью Р-40. Американцы же утверждают, что в том бою они потеряли один Р-40, другой Р-40 разбился, совершая вынужденную посадку. Эта история получила неожиданное продолжение. Во время налета на Датч-Харбор у A6M2 унтер-офицера 1-го класса Тадаёси Кога был перебит бензопровод и пилот совершил вынужденную посадку на одном из островков. При посадке самолет скапотировал и пилот погиб. Вскоре сбитый самолет обнаружили наблюдатели с патрульной летающей лодки американцев. Американцы восстановили поврежденный самолет и всесторонне испытали его. Американцам стали известны слабые стороны машины, это позволило разработать эффективную тактитку борьбы с A6M2.
В конце концов японцы захватили два острова – Атгу и Киска. Оба острова находились в зоне, контролируемой авиацией с Датч-Харбор. Поскольку на островках строить аэродромы было невозможно, чтобы обеспечить защиту с воздуха японцы организовали там базу гидросамолетов A6M2-N. В первый раз алеутские гидропланы вступили в бой 8 июля, когда атаковали одиночный В-24, однако воздушная баталия закончилась нулевой ничьей. 12 июля японцы атаковали группу из трех В-17 и семи В-24. После боя японцы сообщили, что им удалось повредить один В-24, в то время как в действительности, американцы потеряли один В-17. На протяжении всего августа 1942 года противники совершали «профилактические рейды» друг против друга, но достичь победы ни одной из сторон не удалось. Только 14 сентября началась крупная игра. Уже давно американцы совершали регулярные налеты. После одного из таких налетов. 14 сентября над островами японским A6M2-N удалось перехватить одиночный Р-38 из 54-го дивизиона, который фотографировал результаты бомбардировки. Японцы посчитали американский истребитель вероятно сбитым, в то время как американцы заявили, что Р-38 был только поврежден огнем зенитной артиллерии, а японцам приписали повреждения разведчика LB-30. На следующий день американцы произвели еще более мощный налет. под прикрытием еще большего числа истребителей. Японцы послали в перехват четыре гидроплана. Два A6M2-N не вернулось на базу, а из оставшихся двух унтер-офицер 2-го класса Й.Сасаки заявил о победе над тремя Р-38 и одним одномоторным истребителем, а унтер- офицер 2-го класса Минору Минадзава записал на свой счет одного Р-38 сбитого наверняка и еще одного вероятно. В свою очередь американцы утверждали, что в том бою они сбили пять японских гидросамолетов, в том числе один биплан, а еще один гидроплан расстреляли на воде. Собственные потери американцы оценивали в два Р-38. В результате у японцев остался только один боеспособный самолет, поскольку гидроплан унтер-офицера Сасаки получил серьезные повреждения и совершил вынужденную посадку. Пытаясь дотянуть до аэродрома по поверхности воды. A6M2-N скапотировал. 25 сентября японцы получили пополнение. За все время боев в этом стратегически второстепенном районе японцам удавалось держать противника в постоянном напряжении. Однако силы, сконцентрированные японцами на Алеутах, были незначительными, поэтому сколько-нибудь впечатляющих результатов добиться им не удалось.
