298-й ИАП был переименован в 10-й ГвИАП 24 августа 1943 года и был отправлен в состав вновь организованной 16-й ГвИ- АД (изначально задумывавшейся как элитной). За период с 17 марта по 20 августа 1943 года полк выполнил 1625 боевых вылета с налётом 2072 часов, провел 111 воздушных боёв, в которых было сбито 167 и подбито 29 самолётов противника. Потерял 30 «Аэрокобр» сбитыми и 11 подбитыми.
Командир полка – подполковник Иван Тараненко в этот период одержал четыре победы лично и столько же в группе. В середине июля он был повышен в звании до полковника и стал командовать 294-й ИАД, вооруженной Як-1. 2 сентября 1943 года был удостоен звания Героя Советского Союза, а к концу войны на его счету было 20 побед (из них 4 – в группе).
На посту командира 298-го ИАП Тараненко сменил майор Владимир Семеиишин. Как и многие советские асы, он получил боевой опыт в ходе финской войны, войну начал на И-16 в составе 131 -го ИАП. 11 мая 1942 года в очередном боевом вылете его самолет был обстрелян зенитками, летчик получил 18 ранений, но смог посадить поврежденный самолет. После излечения получил звание майора и стал штурманом полка.
К маю 1943 года он совершил 136 боевых вылетов, выжил в 29 боях, одержав 15 побед (из них 7 – в группе). Семенишин был удостоен звания Героя Советского Союза 24 мая, а с 18 июля он возглавил 298-й ИАП. Погиб в воздушном бою 29 сентября 1943 года. Его окончательный счет составил 46 побед (из них 13 – в группе).
Еще одним результативным летчиком полка был Василий Дрыгин. В 298-й ИАП он попал в июле 1942 года из 4-го ИАП. Выжил в многочисленных боях и был одним из немногих летчиков, которые составили костяк полка после перевооружения на Р-39. Отличился в боях на Кубани, одержав 15 побед (из них 5 – в группе), летая на машине с заводским номером 41-38421.
Дрыгин был удостоен звания Героя Советского Союза 24 мая 1943 года. В конце войны на его счету было 20 побед.
Незаслуженно забытый ас Григорий Речкалов с двмя Золотыми Звездами Героя, июль или август 1944 года. На заднем фоне еще один ГСС, однако кто он – неизвестно.
Вторым полком, перевооруженным на Р- 39D, был 45-й ИАП, который воевал в Крыму и на Северном Кавказе с начала 1942 года под командованием подполковника Ибрагима Магометовича Дзусова. Он родился в бедной крестьянской семье в селе Заманкул Северной Осетии. В 15 лет пошел добровольцем в Красную Армию. Простым солдатом Ибрагим сражался с бандами басмачей в Средней Азии.
В 1929 году Дзусов закончил летное училище – началась его служба в ВВС. Командиром 45-го ИАП (вооруженного И-16 и И- 15бис) И. М. Дзусов стал 25 апреля 1939 года.
В начале 1941 года полк осваивает новый самолет-истребитель Як-1 – одним из первых в ВВС страны. С началом войны 45-й ИАП осуществлял прикрытие кораблей с десантом при вводе советских войск в Северный Иран и показал при этом высокую выучку.
И вот в самом начале января 1942 года полк выбывает из состава 8-го авиакорпуса ПВО г. Баку и входит в состав 72-й авиадивизии Крымского фронта.
Боевого опыта у летчиков не было. И майор И. М. Дзусов учил их, как вести воздушный бой, сам учился. Командир лично водил труппы на отражение вражеских налетов, на штурмовку, разведку, прикрытие наших войск. До 19 мая 1942 года полк совершил 1087 боевых вылетов, провел 148 воздушных боев и сбил 36 самолетов противника.
16 июня 1943 года он покинул 45-й ИАП для того чтобы взять под командование 9-ю ГвИАД, на этом посту он находился до мая 1944 года, после чего стал командовать всем 6-м ИАК. Несмотря на возраст к концу войны на его счету было 6 побед, одержанных в 11 воздушных боях. «Сам Дзусов летал до тех пор, пока однажды не попал в сильную переделку, – вспоминал известный ас И. И. Бабак – Где-то в мае 1943 года, будучи уже комдивом, полетел он с группой. Над линией фронта завязался ожесточенный бой: несколько фашистских самолетов уже было сбито, но им на подмогу подходили все новые и новые самолеты. После одной из атак Дзусова, когда фашистский самолет задымил и пикированием стал уходить из боя, он сам, не успев отвернуть, выйти из атаки, был атакован фашистами… Его самолет загорелся и растаял в заоблачной дали.
Как переживали авиаторы! Трое суток возле КП дивизии дежурили летчики, не летающие на задания (раненые, больные). Все находились в полной безвестности.
Наконец пришла весточка: Дзусов подобран наземными войсками, ранен, но состояние здоровья опасений не вызывает…
Потом была радостная встреча: подъехавшую группу Дзусов встретил смущенной улыбкой и присущим ему веселым юмором:
– Волновались, да? Извините, не учел… Давно с парашютом не прыгал. Вот и решил попробовать. После этого он уже лично в бой ие летал (ему просто не позволяли)».
Так как 45-й ИАП прибыл в 25-й ЗАП в конце октября 1942 года – через два с половиной месяца после 298-го ИАП – то процесс обучения был отлажен. Полк изначально переучили на Р-40, а буквально перед отправкой на фронт стали поступать «Аэрокобры».
Четыре известных аса позируют на фоне «Кобры» Речкалова. Слева направо: капитан Александр Клубов, майор Григорий Речкалов, лейтенант Андрей Труд и майор Борис Глинка. Судя по всему фотография сделана в период с начала июня по 15 июля 1944 г. А единственная Звезда на груди Речкалова позволяет сделать еще точнее – до 1 июля.
Было решено разделить летчиков на три эскадрильи, из которых две вооружить «Кобрами», а одну – Р-40. Таким образом, перевооружение затянулось до начала марта 1943 года, когда 45-й ИАП вернулся на фронт в состав 216-й СмАД. На тот момент 1 -я и 3-я эскадрильи располагали 10 P-39D и 11 Р-39К, в то время как во 2-й эскадрильи было 10 Р-40Е.
9 марта 45-й ИАП был передислоцирован на аэродром Краснодар, откуда незамедлительно начал активные боевые действия. Однако на этом участке фронта сражались лучшие немецкие асы и вскоре советские летчики понесли тяжелейшие потери.
В полку сражались одни из лучших советских асов – братья Борис и Дмитрий Глинка. Старший брат – Борис закончил летную школу в 1940 году и войну встретил лейтенантом в 45-м ИАП. Свою первую победу одержал только в 1942 году. С получением «Кобры» полностью раскрылся его талант летчика-истребителя. Был удостоен звания ГСС 24 мая 1943 года, после того как за март- апрель одержал 10 побед. Летом 1944 года стал командовать 16-м ГвИАП.
Несмотря на то, что Дмитрий был на три года младше, тем менее он окончил летное училище практически сразу за братом и был распределен в 45-й ИАП. Дмитрий одержал шесть побед, летая на Як-1 весной 1942 года, но был сбит, ранен и провел два месяца в госпитале. К середине апреля 1943 года он совершил свой 146-й боевой вылет и одержал 15-ю победу.
Был снова ранен в воздушном бою 15 апреля, пробыл в госпитале неделю, вернувшись в часть, получил звание ГСС.
В начале лета 1943 года Дмитрий Глинка получил звание капитана, а 24 августа стал дважды Героем Советского Союза, за 186 боевых вылета и 29 побед.
В сентябре произошел крайне неприятный инцидент, когда у него в руках взорвалась трофейная немецкая фаната. Некоторое время ему пришлось провести в госпитале.
Участвовал в Яссо-Кишиневской операции, где одержал несколько побед. Попал в аварию транспортного Ли-2 (из под горящих обломков был спасен только через 48 часов, получил серьезные ранения). После излечения участвовал в Львовско-Сандомирской операции, в ходе которой одержал еще 9 побед. Не обошлась без него и Битва за Берлин – свои последние победы одержал 18 апреля 1945 года. Всего на его счету было 50 побед, одержанных в 300 боевых вылетах и 90 воздушных боях.
Другим летчиком 100-го ГвИАП (а за боевые успехи в воздушном сражении над Кубанью 18 июня 1943 года 45-й ИАП был преобразован в 100-й гвардейский) был бывший учитель химии и математики Иван Бабак. Вступил в армию в 1940 году, закончил летное обучение в апреле 1942 года, был направлен на Як-1 в состав 45-го ИАП. Поначалу летчик не блистал ничем и Дзусов даже подумывал отправить его в другую часть, однако Дмитрий Калараш уговорил оставить перспективного летчика в полку.
Свою первую победу одержал в сентябре над Моздоком, а когда 45-й ИАП вернулся на фронт в марте Бабак одержал еще несколько побед. В тяжелейших апрельских боях сбил 14 вражеских истребителей. На пике своего успеха заболел малярий и пробыл в госпитале до сентября.
По возвращении Бабак получил новый P-39N и уже в первом же вылете сбил Ме- 109. Удостоен звания ГСС 1 ноября 1943 года, но снова попал в госпиталь с недолеченной малярией. Вернулся в строй в августе 1944 года, когда полк участвовал в Ясско- Кишиневской операции.
К несчастью для аса 22 апреля он был сбит зенитным огнем и попал в плен. Несмотря на то что в плену он пробыл всего две недели, однако на карьере это сказалось катастрофически. Это стоило ему второй Звезды Героя, и только вмешательство Покрышкина помогло избежать более серьезных последствий. На момент плена на его счету было 37 побед (из них 4 – в группе).
