Так как работа по созданию «Рио-де-Жанейро» была начата еще в 1906 году, бразильцы столкнулись лицом к лицу с самой серьезной проблемой — их новый корабль мог стать морально устаревшим не только в ходе строительства, но и на стадии проектирования. 29 ноября 1909 года Королевский флот заложил первый супердредноут «Орион» водоизмещением 22200 тонн, вооруженный десятью 343-мм орудиями, а уже 7 мая 1910 года адмирал Баселлар глава бразильской морской миссии в Великобритании, потребовал от компании «Армстронг» приостановить все работы на стапеле судоверфи в Эльсвике по строительству бразильского линкора, имеющего заводской номер 792 и срочно представить ему свои предложения по скорейшей модернизации «Рио-де-Жанейро» с целью увеличения его боевой мощи.
17 мая 1910 года состоялась встреча между председателем правления компании «Армстронг» сэром Эндрю Нэублом, главным конструктором компании «Армстронг» Дж. Р. Перретом и главой бразильской миссии в Великобритании адмиралом Баселларом. Обсуждение велось вокруг проектов, представленных как бразильской стороной, так и Конструкторским отделом компании «Армстронг». Проект адмирала Александрио (руководителя бюро конструирования морского министерства Бразилии) за номером 645 предлагал вооружить «Рио-де- Жанейро» двенадцатью 14-дм (356-мм) орудиями главного калибра. Проект адмирала Баселлара за номером 686 предусматривал установку восьми 16-дм (406-мм) орудий главного калибра. Британский проект за номером 653, представленный Дж. Р. Перретом предлагал установку десяти 15-дм (380-мм) орудий главного калибра. Другой британский проект за номером 690, разработчиком которого наряду с Перретом являлся главный «продавец» компании «Армстронг» Юстас Теннисон Д’Айнкорт, предлагал вооружить линкор четырнадцатью (!) 12-дм (305-мм) орудиями главного калибра.
Бразильцы настаивали на постройке линкора по своим проектам, поэтому проект № 645 адмирала Александрио вызвал наименьшее возражение сторон. Тем не менее при обсуждении проекта № 653 Дж. Р. Перрета Э. Ноубл особо подчеркнул, что «... линкор, построенный по данному проекту будет превосходить аргентинские линкоры, строившиеся в Соединенных Штатах (Речь идет о создании Аргентинским правительством в противовес бразильским „дредноутам“ „Минае Жераис“ и „Сан-Паулу“ двух однотипных линкоров „Ривадавиа“ и „Морена“— 28000т, 12 305-мм/50,12 152-мм/50. Заказы на строительство были размещены на судоверфях американских фирм „Фор Ривер“ в Куинси и „Нью-Йорк Шипбилдинг“ в Кэмдене. Контракт на постройку был подписан 22 января 1910 года. Сумма контракта составила 21 330600 долларов. — Авт.) примерно, на 10 процентов по своим размерам и, примерно, на 65 процентов по своей огневой мощи. Постройка линкора обойдется бразильской казне в 2 800000 фунтов стерлингов, из которых 1 874000 будет затрачено на корпус, 926000 на вооружение...»
Все круто изменилось, когда в сентябре 1910 года было назначено новое правительство Бразилии, которое тут же заявило, что «... новый линкор не отвечает жизненным требованием сегодняшнего дня, и проект должен быть пересмотрен». Основанием для такого решения послужило заявление нового морского министра Бразилии адмирала Леао о том, что «...12-дм орудия смогут пробивать любую существующую защиту кораблей.
Немалую роль в этом сыграла поездка морского министра в Германию, где он ознакомился с тамошним состоянием дел в военном судостроении. Встреча с кайзером Германии Вильгельмом II окончательно убедила адмирала Леао в выборе 12-дм калибра для нового линкора, кроме того он сделал вывод, что оснащение бразильских дредноутов орудиями одинакового калибра положительно скажется как на создании единства линейного флота, так и на снабжении боеприпасами. В то же время морской министр внес предельную ясность во взаимоотношения бразильских и британских партнеров, заявив, что все окончательные решения будут приниматься только в Рио-де-Жанейро, а не в Ньюкасле.
Надо отметить, что обстановка в бразильском морском министерстве была далеко не безоблачной. Существующие враждующие фракции, возглавляемые адмиралом Баселларом и адмиралом Леао, отстаивали, каждая, свои взгляды на выбор главного калибра для линейного флота Бразилии. Адмирал Леао и как приверженец 12-дм калибра, и как морской министр настоял на принятии проекта 690 — линкора с четырнадцатью 12-дм орудиями.
Проект 685 (январь 1911 г.).Водоизмещение 31000т. длина 650 ф, ширина 92 ф. 10 16- дм, 14 6-дм орудий
Проект 686 (январь 1911 г.).Водоизмещение 30500 т. длина 630 ф. ширина 92 ф. 14 16- дм, 14 6-дм орудий
Наружные виды с указанием системы бронирования проектов бразильского линейного корабля под номерами 685 и 686
13 марта 1911 года Уолтер Бродерз представитель компании „Армстронг“ в Бразилии телеграфировал своему патрону: „... морской министр практически решил вопрос с президентом (имеется ввиду президент Бразилии Родригес-де-Фонсека — авт.) по аннулировании проектов линейного корабля 653 и 686 и заменой их улучшенным вариантом „Минаса Жериса ...“. 3 июня Ю.Т. Д’Айнкорт после неоднократных переговоров с адмиралом Леао был готов телеграфировать, что контракт на постройку линкора с 12-дм орудиями подписан. Предварительная стоимость проекта за № 690а составляла 2 675 000 фунтов стерлингов, в качестве главных машин должны быть использованы паровые турбины (два предыдущих бразильских линкора „Минае Жераис“ и „Сан-Паулу“ были оснащены паровыми машинами).
С подписанием контракта, 14 сентября 1911 года на судоверфи компании „Армстронг“ в Эльсвике был заложен киль линейного корабля под его прежним названием „Рио-де-Жанейро“ и под его прежним заводским номером 792, время постройки корабля было определено двадцатью девятью месяцами. Однако, в начале 1912 года, когда работы на стапеле шли полным ходом, бразильцы опять вернулись к вопросу о правильности выбора 12-дм калибра для „Рио-де-Жанейро“. В связи с этим лондонская „Таймс“ 28 мая 1912 года отмечала на своих страницах: „... бразильская пресса сравнивает проект своего "Рио-де-Жанейро" с проектом линкора Соединенных штатов типа "Невада" кораблестроительной программы 1912 года. "Американский линкор "Невада" представляет собой тяжелый артиллерийский корабль с лучшей защитой и более мощным бортовым залпом (нес на себе десять 45-калиберных 356-мм орудий — авт.), чем у "Рио-де-Жанейро", хотя имел на четыре орудия меньше... Даже предназначавшиеся для постройки на верфях компании "Армстронг" два супердредноута для чилийских ВМС будут нести на себе десять 14-дм орудий. Со всей ясностью стало очевидно, что было принято ошибочное решение о вооружении 12-дм калибром бразильского дредноута, а также то, что "Рио-де-Жанейро" вряд ли сможет оставить "далеко позади" аналогичных морских "собратьев" своих южно-американских соседей ..."
Решение возникшей проблемы виделось только в одном — попытаться перевооружить строящийся дредноут орудиями более крупного калибра. В сентябре 1913 года, когда корабль уже был спущен на воду Бюро вооружений компании "Армстронг" рассмотрело возможность замены четырнадцати 305-мм орудий на семь 45-калиберных 381-мм — по одному орудию в каждую башню. В конструкторской разработке нового калибра, представленной на рассмотрение бразильскому заказчику 29 сентября 1913 года, были заложены следующие характеристики и весовые нагрузки:
1. Калибр орудия — 15 дюймов (381 мм).
2. Длина ствола орудия — 45 калибров (17145 мм).
3. Вес снаряда — 870,9 кг.
4. Вес порохового заряда— 151,0 кг.
Установка:
1. Вес вращающейся части башни (включая орудие и броню) — 441 т.
2. Вес механизма подачи снарядного погреба—7 т.
3. Резервные механизмы и артиллерийские запасы — 18 т.
4. Роликовая дорожка (погон), ролики и амортизаторы—13,9 т.
5. Отопительные приборы — 0,7 т.
Общий вес: 480,6.т.
Основные тактико-технические данные проектов бразильского линейного корабля под номерами 685 и 686 Основные характеристики Проект 685 Проект 686 Водоизмещение, т 31 000 30 500 Длина, м 198.12 192,03 Ширина, м 28,04 28,04 Вооружение Число орудий/калибр, мм 10/406 8/406 14/152 6/239 14/152
Установка орудия главного калибра на линейный корабль "Эджинкорт"
