Другой, не менее важной новацией, стало использование зубчатой передачи, что значительно повышало эффективность всей машинной установки. Она состояла из 4 турбинных агрегатов суммарной мощностью на валах 160 000 л. с. Их обеспечивали паром 12 котлов Адмиралтейского типа в 6 котельных отделениях. Благодаря нахождению 406-мм артиллерии в носовой оконечности корабля, всю машинно-котельную установку сместили ближе к корме. За 6-ю котельными отделениями располагались 4 машинных, и благодаря этому линии валов имели сравнительно небольшую длину, что упрощало их конструкцию и защиту. Сама по себе архитектура корабля позволяла создать наиболее благоприятные условия для использования артиллерии и приборов управления огнем. Две дымовые трубы, смонтированные позади 3-ей 406-мм башни отбрасывали дым и газы из котельных отделений в корму, занятую лишь противоминной артиллерией. Это создавало благоприятные условия для работы дальномерных и визирных постов, расположенных как на самих башнях главного калибра, так и на башенноподобной носовой надстройке.
Несмотря на очевидные преимущества, общая схема компоновки корабля вызвала немало критики и прежде всего из-за невозможности вести огонь из 406-мм орудий на кормовых курсовых углах. Однако Адмиралтейство исходило из того, что проектируемый корабль был прежде всего линейным и в первую очередь стоило обеспечить возможность вести бой всеми орудиями главного калибра на траверзных курсовых углах. В случае, если бы линкор вел бой самостоятельно, то преимущество в скорости над противником давало ему возможность выбрать такие позиции и дистанции, которые позволяли задействовать все 406-мм орудия.
Любопытно сравнить этот корабль с дредноутами, находившимися в начале 20-х годов либо в постройке, либо планировавшимися к закладке. Так, например, германский линейный крейсер "Макензен", заложенный в январе 1915 г. и спущенный на воду в апреле 1917 г., при водоизмещении в нормальном грузу 30 510 тонн нес на себе 8 350-мм орудий, имел пояс толщиной 300 мм и мог развить ход (теоретический) в 27 узлов. Дальнейшее его развитие — линейный крейсер "Ersatz Yorck" (название проекта условно), заложенный в 1916 году, планировали вооружить уже 8 380-мм орудиями при такой же броневой защите и скорости хода.
Именно против этих кораблей (во всяком случае на начальном этапе проектных работ) англичане создавали свои линейные крейсера с 406-мм орудиями. Их детище, имея бесспорное преимущество над соперниками в огневой мощи и скорости хода, обладало более совершенной системой конструктивной и броневой защиты. Правда, ради достижения этих преимуществ пришлось увеличить, по сравнению с тем же "Макензеном", почти в 1,5 раза водоизмещение, что не могло не сказаться на стоимости английского корабля.
Не менее интересно сравнение его с американскими линкорами типа "Саут Дакота" (ВВ 49), заложенными в 1920 г. Они имели с английскими линейными крейсерами примерно одинаковое водоизмещение — 43 200 т (в нормальном грузу) и вооружались 12 406-мм орудиями (в 4-х башнях) при относительном равенстве толщины главного броневого пояса — 343 мм против 356 мм. Но "Саут Дакота" мог развить проектный ход лишь в 23 узла и имел довольно несовершенную схему бронирования, что делало его морально устаревшим кораблем еще в период закладки.
Проектные работы над линейными кораблями с 406-мм артиллерией велись довольно интенсивно, и уже в середине 1918 г. были готовы первые эскизные проекты. Особенно большие проблемы возникли при создании 3-х орудийных башен, ранее не использовавшихся в английском флоте. После капитуляции Германии постройка этих кораблей перешла из области военной целесообразности в сферу политики. Так, в открытую печать "просочилась" информация о подготовке к закладке 4-х линейных крейсеров, якобы названных "Инвинсибл", "Инфлексибл", "Индомитебл" и "Индефатигебл" — в память о погибших и отличившихся кораблях и предназначенных для их замены. Великобритания после окончания 1-ой мировой войны сумела сохранить за собой первенство в области морских вооружений и по праву считалась законодательницей мод в этой области. Поэтому как США, так и Япония — наиболее вероятные противники англичан в предстоящей войне за господство на море — не только не прекратили, но даже ускорили работы над своими линейными крейсерами (в США типа "Лексингтон", а в Японии — по программе "8—8").
Сами же англичане смогли подготовить закладку своих линейных крейсеров лишь к концу 20-х гг. Ее осуществление затягивалось из-за финансового и экономического положения страны в послевоенный период, а с другой стороны — английский флот и так имел большое количество кораблей, хотя морально устаревших, но сравнительно недавней постройки. Эти два обстоятельства весьма затрудняли проведение через парламент законопроекта о выделении средств на 4 линейных крейсера, стоимость каждого оценивалась свыше 7 млн фунтов ст. Тем не менее политические соображения возобладали, и на октябрь 1921 г. запланировали закладку всех 4-х кораблей, объявленных в официальных документах как "линейные крейсера программы 1921 г." И тут как нельзя кстати поступило приглашение президента США Хардинга прибыть премьер-министру Англии в Вашингтон для обсуждения вопросов сокращения морских вооружений.
В начале 20-х годов сложилась весьма своеобразная ситуация, характерная стремлением ведущих морских держав сохранить сложившееся в послевоенный период соотношение линейных сил. Страны Европы, ослабленные войной, не могли продолжать численно и качественно наращивать свои флоты. США и Япония, получившие от войны значительные политические и финансовые выгоды, полагали, что обладают довольно мощными линейными силами и смогут решить свои проблемы, и в первую очередь в Восточной Азии и Тихом океане.
Руководство японского флота исходило из того, что американцы, не имевшие в то время линейных крейсеров, прекратят их постройку после подписания соглашения, и Япония благодаря этому получит неоспоримое преимущество, так как обладала 4 линейными крейсерами (типа "Конго”). Англичане же рассчитывали на то, что конференция в Вашингтоне позволит им избавиться от большого количества устаревших дредноутов и воспрепятствует закладке новых линкоров в других странах мира, с одновременной разборкой уже заложенных кораблей. Тем самым английские политики планировали сохранить в составе своего флота наиболее совершенные линкоры (прежде всего с 381-мм артиллерией) при сложившемся соотношении линейных флотов мира.
Тактико-технические элементы линейных кораблей "Нельсон" и "Родней" "NELSON" "RODNEY" Водоизмещение проектное,т 32 800 Водоизмещение стандартное, т 33 313 33 730 Полное водоизмещение (с полностью погруженными боеприпасами и снаряжением), т 38 400 38 316 Длина наибольшая, м 216,55 216,61 Длина между перпендикулярами, м 201,3 201,3 Ширина наибольшая, м 32,33 32,33 Средняя осадка, м 8,56 Вес броневой и стальной защиты, т 10 102 Вес снаряжения, т 1 205 Вес машинной установки, т 2 508 Вес главной артиллерии, т 2 936 Вес прочего вооружения, т 933 Вес боеприпасов, т 474 Вес корпуса (без бронирования), т 14 248 Вес запасов топлива, т 3 956 Вес котельной воды (100 %), т 246 Пояс по ватерлинии (цементированная броня), мм 356 (в р-не гл. артиллерии) 330 (в р-не гл. механизмов) Барбеты башен гл. калибра (цементированная броня), мм 381—305 Башни гл. калибра, мм 406 (лоб) 280—228,6 (борта) 228,6 (тыл) 184,1 (крыша) Боевая рубка, мм 356 (борта) 305 (фронтальная часть) 254 (тыльная часть) 165,1 (крыша) 102 (палуба) Шахта боевой рубки, мм 152 Носовой траверз (нецементированная броня), мм 305 и 203 Кормовой траверз 254 и 102 Противоторпедная переборка, мм 38 Орудийные башни ПMK, мм 38 (фронт) Пост управления огнем ГК, мм 50,8 (фронт) Посты управления огнем ПMK, мм 38 (фронт) Средняя палуба, мм 158,7 (над погребами ГК) Палуба в корме со скосами, мм 107,9 Носовой мостик, мм 25,4 (вязкая сталь) Перегрузочные отделения ПMK, мм 25,4 (вязкая сталь) Главные механизмы 2 турбинных аппарата типа "Brown- Curtis" (зубч. передача, со ступенями крейсерского хода) проектной мощностью 45 000 л. с. Котельная установка 8 3-х барабанных водотрубных котлов адмиралтейского типа (17,5 кгс/см^) Электро-энергетическая установка 6 электрогенераторов по 300 кВт (4 — на приводах стурб. зубч. передачей, 2 — на дизелях) Вооружение: 3x 3 406-мм/45 орудий MKI в башенных установках MKI; (на момент вступления кораблей в строй) 6x2 152-мм/50 орудий типа MK XXII в башенных установках MK XVIII; 6 х 1 120-мм/43 орудий MK VIII в одноорудийных установках MK XII; 8 х 1 40-мм (2-фунт.) зен. автоматов "Викерс" в установках MK II; 2 х 622-мм ТА (10 торпед типа "MK I"); 4 х 1 76-мм салютных пулеметов Гочкиса; 5 х 1 7,62-мм пулеметов Левис; 4 паравана типа "В. V."
Как и предполагалось, работа Вашингтонской конференции в 1922 г., с участием представителей Великобритании, США, Японии, Франции и Италии, в основном сосредоточилась вокруг проблемы линейных сил. В итоге, по принятому на конференции соглашению, были установлены следующие предельные нормы тоннажа линейных флотов: для Великобритании и США -525 000 т, для Японии —315 000 т, а для Франции и Италии — по 175 000 т. Предельный калибр артиллерии для линкоров установили в 16 дюймов (406 мм), а водоизмещение каждого из вновь закладываемых кораблей ограничили 35 000 тоннами. Кроме того, в постройке линкоров объявили 10-летний перерыв, а все заложенные и устаревшие дредноуты надлежало разобрать.
