Группа конструкторов фирмы Аичи во главе с Такуширо Гомеи внимательно изучила требования к самолету и пришла к выводу, что требования, не взирая на всю их фантастичность, вполне удовлетворимы. 15 мая 1942 г. неформальная спецификация превратилась в официальное техническое задание «17-Slii экспериментальный военно-морской ударно-бомбардировочный аэроплан».
Подкидная лодка I-15 в море.
Подводная лодки I-14. Хорошо видны катапульта и авиационный кран в сложенном положении.
Подводная лодка I-400 после капитуляции перед лицом американской военно-морской мощи. Хорошо видны ангар и катапульта.
Проект получил внутрифирменное обозначение АМ-24. Главным конструктором проекта стал известный специалист Норио Озаки, его заместителями – не менее знаменитые профессионалы Юсихиро Озава и Миришишига Мори. Официально самолет именовался М6А1, а через 14 месяцев после начало проектно-конструкторских работ он получил собственное имя «Сейран». Проектирование в силу инновационного характера технического задания шло сравнительно медленно. По соглашению с заказчиком для самолета был выбран 12- цилиндровый двигатель жидкостного охлаждения Аичи «Ацута», разработанный на базе германского мотора Даймлер-Бенц DB- 601. На начальной стадии проектирования было решено оснастить самолет сбрасываемыми после взлета поплавками, которые стали единственными крупноразмерными отъемными элементами конструкции аэроплана. Конструкторы проявили определенные гуманизм, указав, что поплавки следует сбрасывать только в боевой ситуации в случае особой необходимости. Между тем, проектирование субмарин специального назначения не стояло на месте, их облик в ходе НИОКР менялся и менялся. Так было решено оснастить лодки катапультами и дорожками для поплавков, чтобы самолет держался на катапульте во время разгона болен устойчиво.
Субмарина-авианосец I-8
Приоткрытый ангар для трех гидросамолетов «Сейран».
Ангар для «Сейранов» расположен в основании рубки подводной лодки I-400.
Летом 1942 г. был изготовлен деревянный макет самолета. Велись работы по совершенствованию узлов складывания крыла и хвостового оперения. Решили установить гидропривод для приведения крыла из транспортировочного в полетное положение, изначально предполагалось выполнять згу работу вручную. После корректировки проекта размах крыла самолета составил 2,460 м, а высота на катапульте – 2,100 м. Стыковочные узлы окрашивались фосфорецирующей краской для облегчения сборки аэроплана в темное время суток. Авиационный ангар выполнили обогреваемым. Таким образом, расчетное время подготовки самолета к вылету после всплытия субмарины составило 4,5 минуты.
М6А1 представлял собой цельнометаллический моноплан, у которого из дерева были изготовлены только законцовки крыла, обшитые фанерой и перкалем, поверхности тщательно шпаклевались и полировались. Поверхности управления – металлические с полотняной обшивкой. За счет применения закрылков особой конструкции самолет мог уверенно лететь в горизонте со скоростью всего в 113 км/ч. Два члена экипаж размещались в полностью закрытой фонарем кабине. Изначально аэроплан предполагалось вооружить одним фиксированным пулеметом винтовочного калибра в носовой части фюзеляжа и таким же пулеметом на турели у второго члена экипажа, но в январе 1943 г. было принято решение ограничиться одним пулеметом на турели, правда крупнокалиберным. Бомбовая нагрузка виделась в виде одной 850-кг торпеды, или одной 800-кг бомбы, или двух 250-кг бомб.
В начале 1943 г. завод фирмы Аичи в Нагое приступил к постройке шести прототипов самолета, два последних планировалось переоборудовать по завершении программы летных испытаний в учебно-тренировочный вариант M6A-IK («Нанзан», «Сейран-Каи»). Учебные машины не предполагали проведение сборки/разборки на составляющие, сброса поплавков. В остальном учебные самолеты не отличались от боевых, они даже сохраняли крепления к катапульте.
Постройка субмарин началась с закладки киля лодки I-400 на верфи военно-морской базы Курэ, затем в Сасебо заложили крейсера I-401 и I-402. Велась подготовка к постройке двух кораблей – I-404 и I-405 – в Курэ и Кобе. Планировалась постройка еше 12 лодок данного проекта, а также десяти субмарин типа AM, также известных как Кай Ко Така, каждая из них могла бы нести по два «Сейрана».
В ноябре 1943 г. завод фирмы Аичи завершил сборку первого прототипа «Сейрана», а в декабре начались летные испытания аэроплана. В феврале 1944 г, к первому прототипу присоединился второй. «Сейран» обладал для гидросамолета исключительной чистотой аэродинамических форм.
Уже весной 1944 г. летные испытания прототипов «Сейрана» дали многообещающие результаты. На заводе фирмы Аичи началась подготовка серийного производства монопланов подводного базирования. Третий и четвертый прототипы собрали в мае и в июне 1944 г. Они отличались от двух первых прототипов лишь наличием обычного сухопутного шасси. Самолеты получили обозначение М6А1-К «Нанзан».
Субмарины I-14, I-400 и I-401 на Гуаме перед переходом в Перл-Харбор, послевоенный снимок.
Характеристики самолетов Аичи М6А «Сейран»/»Нангзан» M6A1 M6A1 модель II M6A1 -к Размах крыла, м 12.262 12.262 12.262 Длина, м 11.640 11.640 10.640 Высота, м 4.580 4.580 2.940 Площадь крыла, м² 27.00 27.00 27.00 Массы, кг: - пустого 3362 3301 3302.1 - нормальная взлетная 4250 4040 3642 - максимальная взлетная 4900 4445 4225 - полезной нагрузки 888 739 640 Удельная нагрузка на крыло, кг/м² 157.41 149.63 134.89 Удельная мощность, кг/л.с. 3.04 2.88 2.60 Скорость максимальная, км/ч 439 444 575 Практический потолок, м 3000 5420 Продолжительность полета 3 ч 58 мин 4 ч 15 мин
Двигатель: один Аичи АЕ1А «Ацута-21» 12-цилиндровый жидкостного охлаждения мощностью 1400 л.с. с трехлопастным металлическим винтом изменяемого шага диаметром 3,200 м
Вооружение: 1 пулемет калибра 13 мм на турели, две 250-кг бомбы или одна 800-кг бомба или одна 850-кг торпеда
Экипаж, чел. 2 (пилот и наблюдатель)
Первая партия самолетов М6А1 модель 11 «Сейран» была изготовлена к октябрю 1944 г., потом к 7 декабря собрали еще четыре самолета. Сильнейшее землетрясение, которое произошло в Нагое 7 декабря 1944 г. сделало невозможным дальнейшее серийное производство самолетов «Сейран», налет американской авиации 12 марта 1945 г. довершил разрушительную работу, начатую землетрясением. Невозможность серийного производства «Сейранов» заставило пересмотреть наиглавнейшие приоритеты Императорского флота Японии.
В целом решение об остановке серии «Сейранов» было принято на основе реалистичного анализа возможностей авиации подводного базирования. К 30 декабря 1944 г. субмарина I-400 была построена, 8 января 1945 г. завершилась постройка подводной лодки I-401, а недостроенную I-402 было решено переделать в подводный танкер для доставки нефти из Голландской Вест-Индии в японскую метрополию – надводные корабли уже не имели возможности прорвать американскую блокаду Японии. Готовность субмарины I-404 в марте 1945 г. составляла 95 %, ее досгройку остановили, как остановили достройку лодки I-405, отказались от закладки субмарин I-406 и I-407.
