Соединение “К” вернули в район Пернамбуко в тот день, когда посланные в Южную Америку для преследования карманного линкора “Граф Шпее” британские крейсера “Эксетер”, “Ахиллес” и “Аякс” наконец нашли его в океане. Немецкий корабль укрылся в Монтевидео в устье реки Ла-Плата. Направленное для усиления блокады соединение “К” достигло устья реки Ла-Плата уже после того, как 13 декабря немецкий рейдер был подожжён и затоплен своим экипажем. 4 марта 1940 г. “Ринаун” вернулся в состав флота Метрополии.
Согласно статей Вашингтонского договора 1921 г., “Ринаун” должны были вывести из состава флота в 1940 г., через 24 года после постройки, но начало второй мировой войны помешало этому.
В феврале 1940 г. “Ринаун” вместе с авианосцем “Арк Роял”, крейсером “Галатея” и несколькими эсминцами направили для оказания помощи французскому флоту по перехвату шести немецких транспортов, вышедших из испанского порта Виго и пытавшихся прорваться в Германию. Четыре из них были захвачены или потоплены, один потерпел аварию у норвежского побережья и один все же достиг Германии.
С марта по август 1940 г. “Ринаун” находился в составе флота Метрополии, с конца марта являясь флагманским кораблём командующего эскадрой линейных крейсеров вице- адмирала Уитворта и 2-го флота и сменив ушедший в ремонт “Худ”. В мае крейсер оснастили размагничивающим оборудованием.
С апреля по июнь 1940 г. “Ринаун” в составе флота Метрополии принимал участие в норвежской компании в качестве флагманского корабля вице-адмирала Уитворта. 5-8 апреля эскадра прикрывала минные постановки британских эсминцев у норвежского побережья.
9 апреля 1940 г. в районе Вест-фьорда (Нарвик) в условиях плохой погоды произошёл короткий артиллерийский бой “Ринауна” с германскими линкорами “Шарнхорст” и “Гнейзенау”. С дистанции 16400 м (88 каб.) “Ринаун” добился трёх попаданий 381-мм снарядами в “Гнейзенау”, выведя на нём из строя носовую башню главного калибра и систему управления стрельбой центральной наводки. В свою очередь, в него попали, но не взорвались два 280-мм снаряда, не причинившие ему больших повреждений. Немецкие корабли прекратили бой через 10 минут после его начала, и из-за плохой погоды визуальный контакт с ними был тут же потерян. Несмотря на бурное состояние моря, во время боя “Ринаун” временами развивал до 29 уз. 10 апреля во время второй атаки германских эсминцев в Вест-фиорде (Нарвик) флаг вице-адмирала Уитворта временно перенесли с “Ринауна” на линейный корабль “Уорспайт”.
С 20 апреля по 18 мая “Ринаун” находился в текущем ремонте на верфи в Розайте, где одновременно исправляли полученные им в бою повреждения.
В начале июня его вместе с “Рипалсом” направили в район Фарёрские острова-Исландия для проверки донесения от 5 мая (впоследствии оказавшегося ошибочным) о появлении крупных германских кораблей, намеревающихся совершить рейд в район Исландии. В июне 1940 г. во время эвакуации войск союзников из Норвегии оба крейсера приняли участие в прикрытии конвоев.
“Ринаун" совместно с “Рипалсом”, 1-й эскадрой крейсеров и эсминцами пытался перехватить “Гнейзенау”, совершавший, согласно донесению от 27 июля 1940 г., переход из Тронхейма в Германию, но обнаружить его не удалось.
В августе 1940 г. “Ринаун” ввели в состав базирующего на Гибралтар соединения “Н”. 10 августа “Ринаун” появился в Гибралтаре, а 20-го на нём подняли флаг командующего соединением “Н” вице-адмирала Соммервилля, и крейсер, сменив “Худ”, стал флагманским кораблём. С 28 августа по 6 сентября корабль в основном действовал в западной части Средиземного моря.
Линейный крейсер “Ринаун”. Залп из орудий главного калибра.
В составе соединения “Н” крейсер находился ровно год с августа 1940 г. по август 1941 г.
В сентябре 1940 г. “Ринаун” в составе соединения “Н” получил приказание перехватить направляющиеся в Дакар французские крейсера “Жорж Леги”, “Глорие” и “Монткальм” во время их прохода 11 сентября Гибралтарским проливом, но соединение “Н” не успело вовремя выполнить это.
6 ноября 1940 г., на время проведения операции в Атлантике против карманного линкора “Адмирал Шеер”, “Ринаун” временно передали в состав флота Метрополии. 15 ноября крейсер снова присоединился к соединению “Н” и сыграл большую роль в прикрытии британских конвоев от непрерывных налётов немецкой авиации.
С 15 по 19 ноября 1940 г. соединение “Н” прикрывало авианосец “Аргус”, с которого южнее острова Сардиния взлетели английские истребители “Харрикейн”, предназначенные для базирования на острове Мальта. Вследствие различного уровня квалификации пилотов, только четыре истребителя из двенадцати достигли аэродрома Мальты. У остальных не хватило топлива, и они упали в море.
27 ноября 1940 г. соединение “Н” в составе “Ринауна”(флагманский корабль адмирала Соммервилля), авианосца “Арк Роял”, одного крейсера и девяти эсминцев, усиленное линкором “Ремилес”, пятью крейсерами и четырьмя эсминцами флота Метрополии, во время обеспечения перехода на Мальту конвоя в составе трёх транспортов, в районе Теулада у мыса Спартивенто (остров Сардиния) пытались навязать бой итальянской эскадре в составе двух линкоров, пяти крейсеров и 16 эсминцев.
Не вступая в бой, итальянская эскадра ушла в базу, прикрываясь своими крейсерами, вступившими в короткий бой с британскими, после чего их неудачно атаковали самолеты с “Арк Рояла”. Прежде чем бой окончился, “Ринаун” на короткое время на дальней дистанции вступил в бой с крейсерами противника. Английский конвой благополучно прибыл на Мальту. Следующий конвой на Мальту провели 7-9 января 1941 г.
31 января 1941 г. “Ринаун” совместно с линкором “Малайя” и крейсером ‘‘Шеффилд” вышли в море для обстрела 2 февраля порта Генуи, но из- за плохой погоды операция не состоялась, и 4 февраля соединение “Н” вернулось в Гибралтар. В следующем походе 9 февраля соединение “Н” в том же составе успешно обстреляло порт Генуи, выпустив 273 381-мм, 784 152-мм и 400 114- мм снарядов. В гавани Генуи в это время находилось 55 кораблей и судов. В результате обстрела четыре транспорта и один старый учебный корабль затонули. Прямыми попаданиями и осколками повредили ещё 18 судов, при этом 144 человека погибли.
40-мм зенитный автомат “пом-пом” бывший на вооружении кораблей английского флота в годы второй мировой войны.
С 8 по 28 марта 1941 г. “Ринаун” вместе с линкором “Малайя” прикрывали направлявшийся из Фритауна в Великобританию конвой от германских линкоров “Шарнхорст” и “Гнейзенау”, обнаруженных в Атлантике британским разведывательным самолетом с “Малайи”. “Ринаун” совместно с “Арк Роял” присоединились к конвою 10 марта и оставались с ним до 19-го. Поисковую операцию закончили 28 марта, когда “Шарнхорст” и “Гнейзенау” обнаружили в Бресте.
Со 2 по 12 мая 1941 г. соединение “Н” осуществляло операцию “Тайгер”. С 5 по 9 мая “Ринаун” в составе соединения “Н” на участке от Гибралтара до Мальты сопровождал конвой с танками и боеприпасами в Египет, передав его южнее Мальты и до Александрии под охрану Средиземноморского флота. При этом в линейный крейсер попали две небольшие авиабомбы.
“Ринаун” являлся флагманским кораблём соединения “Н” под командованием адмирала Соммервилля, которое вышло из Гибралтара и приняло участие в операции, завершившейся потоплением линкора “Бисмарк”. 24-27 мая он совместно с “Арк Роял” и крейсером “Шеффилд” принимал участие в поисках “Бисмарка” и “Принца Ойгена”. Однако, учитывая результат боя “Бисмарка” с ‘"Худом”, “Ринауну” категорически запретили вступать в бой с новейшим немецким линкором. Линейный крейсер планировали использовать в основном в качестве корабля слежения. 4 июня соединение “Н” обнаружило и потопило немецкое судно снабжения Тонценхейм” (4574 т), принимавшее участие в совместном рейдерстве с “Бисмарком” и “Принцем Ойгеном”. По другим данным, немецкий пароход “Гонценхейм” (4574 т) ещё 19 октября 1939 г. был затоплен собственным экипажем в устье реки Ла-Плата. 21-23 июля соединение “Н” провело очередной конвой на Мальту.
После вступления в строй флота по окончании модернизации 1936-39 гг. “Ринаун” в течение двух первых лет войны не подвергался почти никаким переделкам. В августе 1941 г. крейсер направили в Великобританию, поскольку его скорость хода ограничивалась только 20 уз. из-за разрыва части обшивки буля правого борта. Флаг командующего соединением “Н” перенесли на линкор “Нельсон”. 8 августа корабль вышел из Гибралтара, 14-го прибыл на верфь в Розайт и стал в ремонт.
Линейный крейсер “Ринаун” (Камуфляжная окраска в период с 1941 по 1942 гг.)
Новые переделки, связанные с полученным в боевых действиях опытом, на “Ринауне” произвели с 18 августа по 31 октября 1941 г. (75 дней) во время текущего ремонта на верфи в Розайте. Переделки свелись к следующему: на башне “В” установили четырёхствольный 40-мм зенитный автомат “пом- пом”; добавили шесть одноствольных 20-мм зенитных автоматов “Эрликон”; установили дополнительные стойки для подпора грот- мачты; на сигнальной палубе в смежных помещениях разместили две радиолокационные станции типа 285 управления стрельбой артиллерией универсального калибра с антеннами поверх постов управления стрельбой зенитных автоматов; на той же сигнальной палубе разместили рубку управления радиолокационной станцией типа 284 управления стрельбой артиллерией главного калибра с антенной поверх купола поста управления стрельбой центральной наводки; рубку с радиолокационными станциями наблюдения воздушной (типа 281) и надводной (типа 271) обстановки расположили на кормовой сигнальной платформе между стойками-подпорами треногой грот-мачты, приёмное оборудование разместили на кормовой надстройке, а антенны станций на верхушках мачт; установили радиолокационную станцию типа 282 управления стрельбой зенитных автоматов; на корпусе корабля нанесли новую разновидность камуфляжа.
