Официальная история так объяснила причину подрыва: "Присутствие неприятельских мин в этом районе, огороженном с моря, казалось бы, непроницаемым забором нашего сухопутного заграждения, объяснялось тем, что многие японские мины, разбросанные в разных местах по рейду, от ветра и течения перемещались и запутывались в пашем сухопутном заграждении; за последние же дни перед катастрофой с миноносцами дул свежий SO, сопровождаемый сильной зыбью, вследствие чего часть мин. перебравшись через наше заграждение, и оказалось между ними и берегом, в пространстве, которое считалось нами вполне гарантированном от мин". 135*
9 ноября на собрании командиров миноносцев в протокол записали: "Японцы ставят мины теперь специально против миноносцев". 136*
20-22 ноября усиленные работы по тралению проводились под руководством капитана 1 ранга Н.О. Эссена – он готовил фарватер дал перевода своего последнего неповрежденного броненосца в бухту Белый Волк. С 25 ноября вследствие выхода из строя почти всех крупных кораблей эскадры дежурство по тралению прекратилось. Руководство тралением перешло полностью под начало заведовавшего морской п минной обороной крепости. Контр-адмирал М.Ф. Лощннскпй приказал тралить с расчетом поддерживать важные пути для нужд крепости и миноносцев.
26 ноября "Севастополь" перешел в бухту Белый Волк. С целью уничтожить последний крупный корабль русской эскадры и не допустить его прорыв в море японцы поставили мины на его возможном пути и в течение нескольких ночей предприняли массированные атаки миноносцев. Ночью 1 декабря японский миноносец № 53, пытавшийся приблизиться к "Севастополю" со стороны берега, подорвался на мине и затонул. Погиб весь его экипаж из 18 человек. 137* Возможно, что подорвался он на японской мине. После повреждения торпедой эскадренного броненосца "Севастополь" регулярное траление закончилось. Японцы к этому времени прекратили постановку мин, так как все крупные корабли эскадры вышли из строя или были потоплены огнем японской осадной артиллерии. 3 и 4 декабря паровые катера протралили входной фарватер для проводки прорвавшего блокаду парохода "Кинг Артур" и 6 декабря вывели его за тралами. В этот день вытралили последние две мины. На этом противоминные действия русской эскадры у Порт-Артура закончились.
2 декабря адмирал Того приказал адмиралу Ямада прекратить постановку мин. а 10 декабря был распущен особый отряд траления. Личный состав возвратился на свои корабли и в части. После сдачи крепости очистка от мин рейда продолжалась силами учрежденного военного порта. 138*
В войне 1904-1905 гг. у Порт-Артура обе стороны вели активную минную войну. Русский флот ставил минные заграждения вблизи своих берегов па протяжении от бухты Дипп до бухты Луиза. В первую очередь, решалась задача прикрыть минами Талиенванский залив, чтобы затруднить противнику атаку порта Дальний, использование порта для высадки и снабжения войск. Эту задачу русские решили успешно. Ценой потери минного транспорта "Енисей" и крейсера 2 ранга "Боярин" они добились того, что противник отказался от каких-либо действий в этом районе до подхода 1-й армии из Кореи, а высадку 2-й армии производил дальше от Порт-Артура и Дальнего. Даже после занятия берегов Талиенванского залива и Дальнего японскими войсками требовались серьезные затраты времени, сил и средств на ликвидацию минной опасности в этом районе. В первый месяц войны в Талиенванском заливе и ближайших бухтах выставлено 717 мин, или 62% всех мин, поставленных русским флотом у Порт-Артура.
Последующие русские минные постановки выполнялись с целью обороны побережья от обстрелов с моря позиций оборонявших крепость войск, недопущения десантов: нанесения потерь японскому флоту, несущему блокаду. Наибольшую часть мин поставили минные заградители специальной постройки "Енисей" и "Амур" (836 из 1158). Наличие в составе флота оригинального отечественного проекта кораблей для активных минных постановок, безусловно, является достижением русского кораблестроения.
В ходе минной войны русские морские офицеры проявили бесстрашие, героизм, изобретательность, инициативу. Японский флот на русских минах понес тяжелые потери: два из шести броненосцев ("Хатсусе" и "Яшима"), один из четырех лучших крейсеров ("Такасаго"). 4 канонерских лодки, 2 истребителя и 2 миноносца. Повреждены броненосец ("Асахи"), 2 крейсера, 3 миноносца и 2 вспомогательных судна. Ни артиллерийским огнем, ни торпедами русские моряки в этой войне не добились ничего подобного. Русские минные заграждения обеспечили устойчивость морского фронта обороны крепости Порт-Артур, прикрыли фланги войск, значительно затруднили противнику морскую блокаду.
Способ постановки мин, применявшийся в русском (как впрочем, и в других флотах того времени) был сложен. Якорь-тележка, значительно облегчившая минные постановки, была принята на вооружение вскоре после окончания войны. Средства навигации того времени не могли обеспечить высокую точность постановки, особенно в ночных условиях. Запаса мин было явно недостаточно. Возможности доставить мины из Владивостока и из центральной России до войны и до перерыва сообщений с Порт-Артуром не были использованы. В результате минный транспорт "Амур", израсходовав свой магазин мин, был, по сути дела, поставлен на прикол.
Диаметр минрепа русских мин был слишком мал. много мин сорвало с якорей. Сильные течения дрейфовали мины, держащая сила якорей была недостаточна. Русские взрыватели отличались высокой надежностью, но заряд взрывчатого вещества не обеспечивал надежного поражения подводной части крупных кораблей. В результате броненосец "Асахи", крейсера "Чиода" и "Акаси" получили сравнительно легкие повреждения.
Русские мины инженерного ведомства были дистанционно управляемы с берега, но их постановка чрезвычайно сложна. Возможный район постановки ограничивался малыми глубинами и небольшим расстоянием от берега.
Крейсер "Чиода"
Авизо "Мияко"
Канонерская лодка "Сайен"
Канонерская лодка "Хейен"
Эскадренный миноносец "Хаядори"
Эскадренный миноносец "Акацуки"
Японский флот активно использовал минное оружие с целью заблокировать русские корабли в Порт-Артуре и выставил в 1904 г. около 1300 мин. В связи с тем, что минные заграждения располагались на небольшой площади от Лунвантана до Ляотешана (около 40 кв. миль), плотность была очень высока – 32,5 мины на квадратную милю. Но, так как основные постановки производились на выходных створах и якорных стоянках, то на этих местах плотность была значительно выше. В основном заграждения ставились ночью небольшими линиями. 28 июля японские миноносцы разбрасывали плавающие мины впереди по курсу русской эскадры.
К началу военных действий русский флот не был подготовлен к ведению противоминных действий в больших масштабах. Минная угроза недооценивалась. Только катастрофа "Петропавловска" и подрыв "Победы" заставили заняться тралением всерьез. Противоминные действия русским флотом велись в исключительно трудных условиях: сложный в навигационном отношении район, противодействие противника, условия осажденной крепости, недостаток материальных средств, несовершенства противоминных средств, отсутствие опыта и прецедента в истории войны на море. Русские моряки справились с труднейшей задачей, постоянно совершенствуя оружие и тактические приёмы, показывая образцы мужества и героизма.
Количество мин, уничтоженных в ходе противоминных действий, в разных источниках расходится в очень широких пределах: 293 в работе Денисова и 1000 в воспоминаниях контр-адмирала М.Ф. Лощинского. М.В. Иванов называет цифру 450 мин, причем имеет в виду только мины, уничтоженные тралящим караваном за время своего командования, не учитывая мин, вытраленных миноносцами, катерами. По данным контр-адмирала М.Ф. Лощинского, с начала войны и до 28 июля уничтожено до 800 мин, а после возвращения эскадры и до окончания обороны – еще более 200. 139*
Траление производилось 198 раз. В основном, тралились только выходные фарватеры и места якорных стоянок на рейде. Дважды эскадра вышла в море за тралами без потерь, 32 раза корабли и отряды выходили за тралами для содействия сухопутным войскам. Таким образом, благодаря проводимым противоминным действиям, японскому флоту не удалось полностью заблокировать минами русскую эскадру. Всё же русский флот понес на японских минах большие потери:
– погибли: эскадренный броненосец "Петропавловск", канонерская лодка "Гремящий", миноносцы "Выносливый" и "Стройный";
