Под бомбами японской авиации крейсер «Ява»
Крейсер «Эксетер» ведет огонь по японским самолетам
Взорванный эсминец «Ван Гент» на мели
16 февраля 1942 года соединение ABDA прибыло в Танджонк Приорк. Во время перехода «Ява» и несколько эскадренных миноносцев отделились от соединения и пошли в Чилачап. На следующий день «Де Рюйтер» также совершает межбазовый переход в Чилачап. 18 февраля японскими самолетами в районе Тжепое (Tjepoe) остров Ява был сбит один из гидросамолетов с флагмана Доормана, наблюдатель погиб, пилоту удалось спастись, покинув машину с парашютом.
В это время союзникам стало известно, что японцы намерены высадиться на о. Бали. Вскоре после получения этой информации союзный штаб разработал план операции по противодействию высадке. Для гарантированного уничтожения конвоя было принято решение нанести удар несколькими последовательными волнами: сперва «Де Рюйтер», «Ява» и 4 эскадренных миноносца, второй волной «Тромп» и 4 американских эсминца. Третья волна состояла из 9 голландских торпедных катеров. План операции был сложным, но выполнимым. Но, к несчастью для союзников, с самого начала все пошло не так. Первая ударная группа вышла в море 18 февраля. И практически сразу же голландский эсминец «Кортенар» сел на песчаную мель. Несмотря на это, Доорман принял решение продолжить выполнение задачи. Через некоторое время голландский адмирал отдал приказы на случай боя: соединение при этом разделялось на две группы: первая - крейсера, вторая - эскадренные миноносцы.
Участие «Де Рюйтера» и «Явы» в бою свелось к короткому обстрелу вражеских кораблей, голландские крейсера сделали 10 бортовых залпов из орудий главного калибра. Крейсеру «Ява» удалось добиться попадания в японский транспорт «Сасаго Мару». Из состава 1-й ударной группы в бою с японскими эсминцами погиб «Пит Хейн». Из состава 2-й ударной группы оказался тяжело поврежден легкий крейсер «Тромп». Голландские торпедные катера ничего не добились и, в целом, союзникам не удалось выполнить поставленную задачу - в отличие от японцев. 20 февраля соединение ABDA прибыло на базу в Сурабае.
Спардек «Де Рюйтера» незадолго до сражения в Яванском море, хорошо виден фрагмент камуфляжа, на крейсере отсутствуют гидросамолеты и катера
Последний командир «Де Рюйтера» Е. Лакомоль
Тем временем нарастала угроза Яве, вскоре от разведки поступила информация о двух конвоях, на которых следовали силы десанта для высадки на остров. Единственной реальной силой, способной встать на пути конвоев вновь оказалось соединение Доормана, которое к этому моменту почти постоянно находилось в море, кратковременно заходя в Сурабаю лишь для пополнения запасов. Что в море, что в базе, союзные корабли постоянно подвергались атакам японской авиации. Вечером 25 февраля 1942 года «Де Рюйтер», «Ява» и «Хьюстон» в сопровождении 7 эсминцев выполнили поиск у побережья Мадура, но никого не обнаружили. Утром корабли вернулись на рейд Сурабаи, но практически сразу от разведки была получена информация о позиции вражеского конвоя. Адмирал Доорман созвал совещание, на котором ознакомил командиров с обстановкой и проинструктировал. Тогда же соединение получило последнее пополнение - английский тяжелый крейсер «Эксетер», австралийский крейсер «Перт» и британские эсминцы «Энкаунтер» и «Электра» и «Джупитер». Во время совещания и по его завершении корабли готовились к бою, принимались боезапасы и топливо. Именно в это время адмирал Доорман допустил ошибку, приказав всем кораблям оставить на базе свои самолеты-разведчики. Адмирал опасался пожаров, но конвой требовалось обнаружить, и тут катапультные самолеты могли очень пригодиться. Настроение у моряков «Де Рюйтера» было достаточно бодрым, почти все верили, что им удастся выполнить задачу. В 18-30 «Де Рюйтер» начал выход в море, при этом во время неудачного маневра крейсер отправил на дно буксир, к счастью, без жертв - экипаж был поднят на борт флагмана, поскольку высадить его на берег времени уже не было[* Они приняли участие в битве в Яванском море, но ни один из них не пережил ее.]. Окончательный состав соединения был следующим: голландские крейсера «Де Рюйтер», «Ява», американский крейсер «Хьюстон», английский крейсер «Эксетер» и австралийский «Перт», эскадренные миноносцы «Витте де Вит», «Кортенар» (Голландия), «Энкоунтер», «Электра», «Джупитер» (Великобритания), «Джон Д. Эдвардс», «Элден», «Джон Д. Форд», «Пол Джонс» (США). Вскоре после выхода в море на кораблях была пробита боевая тревога. Экипажи на боевых постах оставались всю ночь.
27 февраля 1942 года в 9-00 союзное соединение было атаковано вражеской авиацией. Главной мишенью стал британский эскадренный миноносец «Джупитер», у борта корабля взорвались три бомбы но ущерба не причинили. «Хьюстон» обстрелял атаковавшие самолеты из 127-мм орудий и отогнал их. Доорман принял решение следовать на базу для пополнения запасов топлива и предоставления короткого отдыха экипажу. Когда «Де Рюйтер» и его соединение были уже у входа в фарватер, ведущий через минные поля в Сурабаю, радисты флагмана стали перехватывать многочисленные радиограммы самолетов разведчиков, а затем была принята радиограмма адмирала Хельфриха, в которой тот приказал идти на перехват японского конвоя вторжения. На флагманском крейсере подняли сигнал: «Идем на перехват вражеского конвоя. Следовать за мной. Подробности позднее». Союзное соединение начало разворот. В небе висел гидросамолет с «Нати», он сбросил несколько бомб, которые не поразили цель. Во время разворота на некоторых кораблях оркестры играли марши. Британские корабли подняли огромные стеньговые флаги.
Жертвой «Ударного соединения» должен был стать «Восточный конвой». Японцам повезло, поскольку союзникам не удалось добиться внезапности. Японская авиаразведка предупредила свое командование о развороте союзных кораблей, и оно смогло принять все возможные меры для спасения конвоя: транспорта легли на обратный курс, им навстречу на полном ходу устремились 2 тяжелых крейсера «Нати» и «Хагуро». Всего в распоряжении контр- адмирала Такео Такаги находились 2 тяжелых и 2 легких крейсера и 14 эскадренных миноносцев. Японские тяжелые крейсера появились на сцене в последнюю минуту, когда корабли Доормана уже приближались к конвою. Силы непосредственного охранения готовились принять последний бой. В 16-00 сигнальщики английского эскадренного миноносца «Электра» обнаружили японский гидросамолет, который кружился рядом с союзным соединением, вне дальности действенного артиллерийского огня. Прошло 10 минут и в 16-10 сигнальщики все того же эсминца обнаружили впереди по правому борту мачты неопознанных военных кораблей. Через 2 минуты эскадра была предупреждена о появлении противника, и спустя еще 8 минут прогремели первые залпы сражения, вошедшего в историю как «Битва в Яванском море». Подробное описание это сражения выходит за рамки данной работы, поэтому мельком остановимся лишь на основных моментах. Бой свелся к перестрелке на больших дистанциях, временами эскадренные миноносцы выходили или пытались выйти в торпедные атаки. Торпедное оружие использовали также и японские крейсера. Силы противников были почти равными, но от союзного соединения отвернулась удача. Во время дневной фазы боя были потеряны эскадренные миноносцы «Кортенар» и «Электра» и тяжело поврежден крейсер «Эксетер». Его пришлось отправить на базу в сопровождении эсминца «Витте Де Витт». Затем, израсходовав торпеды и большую часть топлива, ушли на базу американские эсминцы. Вечером соединение лишилось двух последних эсминцев: на голландском минном заграждении подорвался «Джупитер», затем Доорман приказал «Энкоунтеру» спасать экипаж погибшего «Кортенара». Соединение стало чисто крейсерским. Орудия «Де Рюйтера» вели огонь по противнику, когда тот оказывался в пределах досягаемости его орудий. Ни один из снарядов флагмана цели не поразил. Во время дневной фазы боя в 16-23 «Де Рюйтер» получил попадание 203-мм снаряда, угодившего во вспомогательное машинное отделение, но, к счастью, не взорвался. Через несколько минут в крейсер снова угодил вражеский снаряд, который также не взорвался.
