Фюзеляж монококовой конструкции состоял из 21 шпангоута U-образной формы, к которым с помощью клепки крепилась обшивка из легкого сплава. Стрингеров не было, фюзеляж «Файрфлая» строился в виде двух половин, соединявшихся затем в вертикальной плоскости. В носовой части размещалась кабина пилота, а кабина наблюдателя, с фонарем не выступавшим за обводы фюзеляжа, располагалась сразу за задней кромкой крыла. Фонарь кабины пилота состоял из трех прозрачных панелей и открываясь сдвигался назад по направляющим. Наблюдатель попадал на свое место через откидывающуюся прозрачную панель по левому борту, крепившуюся на шарнирах к фюзеляжу.
«Файрфлай» FR.1 МВ739 и ТТ. 4 771-й эскадрильи. Это подразделение, базировавшееся в Форде, было основным в Великобритании эксплуатантом ТТ. 4, но использовало и другие модификации.
Внешние отличия между «Файрфлаем» NF.1 и FR.1 были практически незаметны, поскольку оба типа могли быть оснащены пламегасителями. На снимке «Файрфлай» РР617 в двухтонном камуфляже с кокардами типа А – NF.1 из 792-й учебной эскадрильи ночных истребителей, базировавшейся в Калдроузе.
Два убирающихся ролика для запуска с катапульты были установлены в передней части фюзеляже. Пара задних роликов тоже убиралась, если в них не было нужды. Но если самолет взлетал с катапульты, убрать их было невозможно. Посадочный крюк имел А-образную форму и крепился снизу к фюзеляжу в районе 19-го шпангоута. В убранном положении крюк крепился с помощью быстродействующего замка, открывавшегося пилотом при посадке с помощью ручки в кабине.
Топливный бак емкостью 549 литров располагался в фюзеляже, между кабинами пилота и наблюдателя. Еще два бака емкостью по 174 л размещались в передней кромке центроплана.
Цельнометаллическое двухлонжеронное крыло состояло из трех секций – центроплана и пары складывающихся консолей. Помимо топливных баков в центроплане размещались маслорадиаторы и колодцы основных стоек шасси, которые складывались по направлению к фюзеляжу, полностью убираясь в крыло, и закрывались щитками. В консолях были установлены 20-мм пушки Бритиш Испано, перезарядка которых производилась с помощью пневмоэлектрической системы. Боезапас внутренней пушки – 175 снарядов, а внешней – 145. Механизация крыла состояла из элеронов и закрылков Фейри-Юнгмена (последние имели гидравлический привод). В полете закрылки обычно убирались, но их можно было выдвинуть в промежуточное положение для увеличения маневренности машины. Консоль крепились к центроплану с помощью универсального шарнира, располагавшегося в районе 7-й нервюры, и складывалась поворачиваясь назад вверх. Уборка осуществлялась вручную и в сложенном положении консоли крепились с помощью фиксаторов в хвостовой части фюзеляжа. Узлы подвески позволяли нести под крылом 150 или 340 – литровые подвесные топливные баки или до 907 кг бомб. На каждой консоли было также по четыре узла подвески для 76-мм НУРСов.
Киль и стабилизатор имели металлическую обшивку, рули направления и высоты – полотняную. Рулевые поверхности имели триммеры и роговую компенсацию.
«Файрфлаи» FR.I 736-й эскадрильи на линейке в Сент Меррине. Различные схемы камуфляжа и разнообразие цветов коков винтов свидетельствуют о предыдущей службе самолетов в различных боевых частях.
Этот «Файрфлай» F.1 раннего типа принадлежал 1772-й эскадрилье, когда она в 1944 году базировалась в Берскау. Кок винта – двухцветный, передняя часть белая, синяя или желтая, конкретно для каждой эскадрильи, задняя – индивидуального цвета для каждого самолета.
«Файрфлаи» F.1 голландской морской авиации (Marine Luchtvaurtdienst, MLD). Код «Р» обозначал Konvooi (Патруль), что идентифицировало роль самолета. Позднее его заменили «16».
«Файрфлаи» F.1 1772-й эскадрильи, пролетающий над авианосцем «Индефатигебл», август 1945 годи.
«Файрфлай» FR.1, б/н 225, во время тренировок на авианосце. Самолет обычно базировался к Майлтауне, Шотландии.
Силовая установка состояла из мотора Ролле -Ройс «Грифон» ИВ, развивавшего мощность 1735 л.с. на уровне моря и 1495 л.с. на высоте 4 267 м , который вращал трехлопастной винт изменяемого шага Ротол диаметром 3,96 м. Начиная с 470- го серийного «Файрфлая» 1 стали устанавливать мотор «Грифон» XII, такой же мощности, но с более производительным турбокомпрессором и редуктором усиленной конструкции.
Всего изготовили 872 «Файрфлая» 1, из них 132 построила по лицензии GAL. После войны с конвейра сошло еще тридцать «единичек» для авиации ВМС Нидерландов.
Логично, что первым подразделением FAA, получившим «Файрфлай» стала 778-я эскадрилья – Подразделение эксплуатационных испытаний (Service Trial Unit), в которой имелось отдельное звено, занимавшееся палубными испытаниями на борту авианосца «Претория Касл». Первый прототип «Файрфлая» поступил в 778-ю эскадрилью в феврале 1943 года и флотские пилоты приступили к отработке посадки на макет палубы авианосца ADDL (Aerodrome Dummy Deck Landing). Ещё два «Файрфлая» поступили в Крэйл в июне, а остальные самолеты были поставлены 778-й эскадрилье в августе 1943 года, после чего её перебросили в Эрброас. Первую серию палубных испытаний (DLT – Deck Landing Trials), которая проводилась 8 и 9 июня 1943 года на борту авианосца «Илластриес», успешно выполнил капитан Браун на самолете Z 1844. Эта же машина использовалась три месяца спустя для испытаний на борту авианосца «Претория Касл», имевшего меньшую по размерам палубу. К сожалению, на второй день испытаний – 9 сентября – не выпустился посадочный крюк и «Файрфлай» врезался в защитный барьер. Палубные испытания возобновились 22 ноября 1943 года полетом капитана Лэйна, а ещё одна серия была проведена двумя машинами 9 и 10 февраля 1944 года.
Первые «Файрфлаи», поступившие на вооружение FAA были распределены по несколько самолетов по следующим подразделениям: в августе 1943 года их получила 787-я эскадрилья (Naval Air Fightiny Development Unit), в июне 1944 года – 748-я эскадрилья (Naval Operational Training Unit) и 6 сентября 1944 года – 768-я эскадрилья (Deck Landing Training Unit) и 772-я эскадрилья (FRU School).
«Сифайры» F.XVII 805-й эскадрильи и «Файрфлаи» FR.1 816-й эскадрильи в кормовой части палубы авианосца «Оушен». Самолеты были сфотографированы во время похода по Средиземному морю, когда они готовились к перелету на берег в Хал Фар.
Когда война закончилась, 837-я эскадрилья базировалась в Австралию. В октябре 1945 года они перевооружилась там на «Файрфлаи» FR.1. В июне 1946 года эскадрилья отправилась в поход к Индийский Океан на борту авианосца «Глори».
По существу самолеты этой модификации являлись «Файрфлаями» F.1, доработанными до стандарта FR.1 в ремонтных подразделениях FAA, с использованием технической документации Фэйри. После переделки эти самолеты получили имя «ASHCAT», на моряки прозвали их «ASHCAN» (мусорное ведро). Точное число «Файрфлаев» прошедших доработку неизвестно.
Первым боевым подразделением, оснащенным «Файрфлаями» стала с 1 октября 1943 года 1770-я эскадрилья в Йовилтоне. Фактически, первый самолет поступил в Иовилтон ещё 27 сентября, а вторая машина – 5 октября. Все пилоты облетали новый самолет два дня спустя и остались им очень довольны. Остальные «Файрфлаи» поступили в течение двух месяцев и 1770-я эскадрилья, в составе которой числилось 16 самолетов и 14 экипажей, приступила к интенсивным тренировкам под командованием подполковника И.П.Годфри.
Первая авария произошла 9 октября, когда у самолета младших лейтенантов Уотерса и Голливуда на взлете отказал мотор. Машина рухнула на землю за деревней Иовилтон, оба члена экипажа остались живы, но получили ожоги. С декабря 1943 года тренировки продолжались в Гримсеттере, а в феврале 1944 года часть перебросили в Хатстон, где началась отработка посадки на макет палубы. Тогда же был назначен новый командир – майор В.Б.Г.Чисмен.
18 мая двенадцать «Файрфлаев» покинули Хатстон и благополучно приземлились на палубу нового авианосца «Индефатигебл». После проведения тренировок на палубе, 2 июня они вернулись на берег в Иглинтон. 10 июня 1770-я эскадрилья вернулась на палубу и в течение месяца проводила совместные тренировки с «Сифайрами» и «Барракудами» (в их ходе отрабатывался перехват, сопровождение бомбардировщиков, бомбометание с пикирования). К сожалению, 24 июня один «Файрфлай» упал в море, унеся жизни лейтенанта Маккея и младшего лейтенанта Слэтера.
После короткого пребывания в Г'римсетгере, 9 июля «Файрфлаи» вернулись на борт «Индефатигебла», чтобы заступить на первое боевое дежурство. Несколько дней «Файрфлаи» отрабатывали взаимодействие и авиагруппами авианосцев «Формидебл» и «Фьюриес», а затем корабли взяли курс к берегам Норвегии, где разворачивалась операция по уничтожению «Тирпица». Хотя линкор предпочитал скрываться в норвежских фьордах, он все ещё представлял угрозу для судоходства Союзников. Первый раз «Файрфлаи» отправились в бой 17 июля 1944 года, когда вместе с «Хеллкэтами», «Корсарами» и «Сифайрами» они сопровождали 44 «Барракуды». Добравшись до фьорда Каа самолеты 1770-й эскадрильи снизились и открыли огонь из своих 20-мм пушек по позициям зенитной артиллерии и кораблям ПВО. К огорчению Союзников немецкий корабль оказался закрыт дымовой завесой и атака «Барракуд» была неудачной. На обратном пути «Файрфлаи» атаковали попадавшиеся им позиции немецкой артиллерии и вооруженные траулеры. Все самолеты 1770-й эскадрильи благополучно вернулись на «Индефатигебл», но две машины имели повреждения: на «Файрфлае» младшего лейтенанта Ф.Мартина снаряд немецкой зенитки пробил крыльевой топливный бак, а у самолета младшего лейтенанта Г.Е.Пью была разворочена законцовка правого крыла.
