"Айова" пришёл в Ки-Уэст вечером 18 мая, на несколько часов позднее Сэмпсона. Запас топлива на корабле был несколько большим, чем на "Индиане", поэтому он мог и не задерживаться для приёма угля. Вновь в море "Айова" вышел 20 мая, вероятно, успев полностью заправиться и взяв с собой угольный транспорт "Мерримак". С этого времени броненосец временно причислили к летучему отряду Шлея.
В 9 час утра 19 мая летучая эскадра коммодора Шлея вышла из Ки-Уэста и направилась к Сьенфуэгосу, обходя Кубу с юга. Через 26 часов, 20 мая для её усиления в том же направлении вышел броненосец "Айова". По иным сведениям, уже 19 мая "Айова" вышел из Ки-Уэста вместе с кораблями Шлея: их отряд двигался к западной оконечности о. Куба. Согласно других данных, сутками позже, 20 мая, "Айова" вместе с летучей эскадрой вышел прямо к Сантьяго.
Около полуночи 21 мая Шлей с летучей эскадрой подошёл к Сьенфуэгосу (по другим данным, 22 или 23 мая). Примерно в полдень 22 мая к этому порту подошёл "Айова" с транспортом "Мерримак". Вероятно, 23 мая броненосец с усиленной
крейсерами летучей эскадрой направился к Сантьяго, куда и пришёл вечером 26 мая (по другим данным, 24 мая, хотя, скорее всего, это день появления первых американских крейсеров- разведчиков).
"Айове" посчастливилось участвовать в первом обстреле береговых батарей и кораблей в бухте Сантьяго 29 мая 1898 г. Броненосец прошёл с запада на восток в составе кильватерной колонны, следуя за "Бруклином" и "Массачусетсом", стреляя по укреплениям и крейсеру "Кристобаль Колон".
31 мая "Айова", идя на сей раз сначала с востока на запад головным в кильватерной колонне своего отряда, около часа вёл обстрел испанцев. В обоих боях броненосец не имел потерь и повреждений. 1 июня адмирал Сэмпсон возглавил объединённые американские морские силы возле Сантьяго.
Броненосец "Айова" на ходовых испытаниях. 1897 г.
В ночь со 2 на 3 июня броненосец обеспечивал операцию затопления парохода "Мерримак" на фарватере Сантьяго. Он охранял этот старый угольщик до входа в бухту, а его паровой катер шёл следом за "Мерримаком", помогая тому в поисках фарватера. Как писал испанский лейтенант Хозе Мюллер-и-Техейро, 4 июня "Айова" входил в состав эскадры из 17 вымпелов, стоявшей дугой между бухтой Аквадорес и мысом Кабрера на расстоянии примерно 5 миль от берега. Он занимал позицию на фланге рядом с броненосцем "Орегон", отличаясь от того своими высокими трубами и полубаком. Машины "Айова" держал застопоренными, но сносимый течением, систематически возвращался на своё место. 5 июня, согласно записей Мюллера, американская эскадра приблизилась ко входу в бухту.
В дальнейшем "Айова", как и другие броненосцы, продолжал нести дозорную службу возле Сантьяго, находясь в 4-5 милях от входа в бухту на своём штатном месте между "Массачусетсом" и "Нью Йорком". Иногда он отходил для дозаправки.
6 июня корабль в составе восточного отряда под командованием адмирала Сэмпсона участвовал в обстреле фортов Сантьяго и стрелял по укреплениям Морро. Потерь и повреждений при этом не имел. В июне "Айова" вошёл в список т.н. "восточной эскадры коммодора Уатсона", но до конца войны продолжал оставаться возле Кубы. 18 июня "Айова" от Сантьяго ушёл в море, вероятно, к Гуантанамо для пополнения запасов топлива, воды и продовольствия. На рассвете 20 июня броненосец уже продолжал нести службу у входа в бухту.
Броненосец "Айова"
(Сведения о корабле, опубликованные в английском справочнике "JANE'S FIGHTING SHIPS". 1900)
В соответствии с приказом Сэмпсона от 21 июня, который определял действия кораблей при высадке десанта в Дайкири 22 июня, "Айова", как "Массачусетс", "Бруклин" и "Орегон" должен был оставаться на своём месте, контролируя выход из бухты, чтобы пресечь возможную попытку прорыва испанской эскадры. В этот день все паровые и гребные суда, кроме одной шлюпки, "Айове" следовало направить к флагману, для обеспечения перевозки десанта. По испанским данным, 22 июня "Айова" вместе с "Техасом" и "Бруклином" вели перестрелку с батареями Морро и Сокапа. 23 июня "Айова" вместе с другими броненосными кораблями стоял в 6 милях от входа в бухту Сантьяго.
На рассвете 26 (или 28) июня "Айова" снова уходил от Сантьяго к Гуантанамо для дозаправки, но 29 июня вернулся к Сантьяго, где и находился до боя 3 июля.
Перед боем 3 июля "Айова" находился в центре блокадной линии примерно в 3 милях от форта Морро между броненосцами "Орегон" и "Техас", удерживаясь машинами носом к входу в бухту и имея пар для малого хода. Крейсер "Нью Йорк", который по диспозиции должен был стоять между "Айовой" и "Орегоном", отсутствовал, как и броненосец "Массачусетс", место которого было между "Айовой" и "Техасом".
Увидев выходящие корабли испанцев и прекратив воскресный смотр, командир "Айовы" начал бой, первым из своей эскадры открыв огонь с 30 каб. и пойдя прямо на противника. На расстоянии 12,5 каб. броненосец повернул влево и дал залп правым бортом по крейсеру "Инфанта Мария Тереза". Затем он развернулся в сторону испанцев, а на расстоянии 9,5 каб. повторил манёвр с левым поворотом, снова произведя залп по "Инфанта Мария Тереза". Потом "Айова" опять пошёл прямо на неприятеля, а на расстоянии 7 каб. окончательно развернулся влево и лёг на параллельный с ним курс, открыв огонь по крейсеру "Кристобаль Колон".
Позднее командир американского броненосца говорил, что в начале боя он шёл на врага с целью нанесения таранного удара, но сблизиться вплотную не успел. По испанским миноносцам "Айова" вёл стрельбу с дистанции 20-22 каб., нанося повреждения своей скорострельной артиллерией и отгоняя прислугу от пушек. Его 152-мм и малокалиберные орудия поддерживали огнём "Индиану", "Орегон" и "Техас", встретивших снарядами выходящие из бухты "Плутон" и "Фурор". Вскоре "Айова" прекратил огонь по миноносцам и занялся преследованием крейсеров противника. Густые клубы порохового дыма сильно затрудняли видимость с корабля.
По свидетельствам современников, снаряды с "Айовы" попали в концевой крейсер испанской колонны "Алмиранте Окуендо". Его кормовые башни после поворота на курс преследования в бою практически не участвовали. Будучи самым новым из броненосцев, "Айова" в этом бою двигался ещё медленнее, чем уже ставший ветераном "Техас". У него за всё время боя так и не было задействовано два котла из пяти. Сначала "Айова" шёл третьим после "Бруклина" и "Техаса" со скоростью не выше 11 узлов. Затем он позволил "Орегону" обогнать себя, отстал от своей колонны и, прервав погоню за единственным остававшимся крейсером противника "Кристобаль Колон", пошёл к сидевшему на рифах крейсеру "Визкайя" (тот загорелся от огня "Бруклина" с "Орегоном" и выбросился на берег уже после того, как "Айова" и "Техас" отстали от своих). Экипаж броненосца пытался оказать помощь экипажу погибающего корабля, а заодно стремился высадить призовую партию.
В бою 3 июля "Айова" выпустил 1469 снарядов: по 31 12- и 8 – дюймовых, 251 4-дюймовых, 1056 57-мм, 100 37-мм. По испанским крейсерам "Айова" стрелял в основном своим главным калибром, поддержанным скорострельными пушками. Осмотр американцами после боя вражеских кораблей показал, что в "Инфанта Мария Тереза" попали и разорвались два 305-мм снаряда, нанеся обширные, но неопасные повреждения. Возможно, они были с "Айовы" (или с "Техаса"). Сколько из двенадцати 203-мм снарядов, поразивших испанский флагман, принадлежало "Айове", установить было невозможно.
Согласно рапорту командира "Айова", некоторое время он вёл сосредоточенную стрельбу по "Кристобаль Колон", а по данным очевидцев, его снаряды попадали и в "Алмиранте Окуендо". Высоко расположенные над водой и более удачно, чем на "Индиане", размещённые, 203-мм башни корабля были в бою весьма полезными. 102-мм скорострельные пушки, имевшиеся на броненосце, оказались достаточно эффективными, дав 12 попаданий. Сколько из 57-мм снарядов "Айовы" попало в испанские миноносцы, выяснить было невозможно.
3 июля "Айова" получил 10 попаданий испанских снарядов: двух калибром 152 мм (могли быть как 6-дюймовые с "Кристобаль Колон", так и 5,5-дюймовые с других крейсеров) и восьми малокалиберных. Первые два попали в район коффердама (вероятно, носового правого борта) несколько выше ватерлинии, причём один разорвался, а другой нет. Если бортовая броня в этом бою свои достоинства проявить не успела, то коффердамы с водонепроницаемыми отсеками, заполненные целлюлозой, пригодились. По имеющимся данным, повреждения от этих попаданий оказались неопасными. Из малокалиберных снарядов четыре попали в борт "Айовы", а четыре – в мостики. Людских потерь в бою 3 июля броненосец не имел. Командир "Айовы" всё время сражения находился в боевой рубке вместе со штурманом и рулевым, считая это место лучшим для управления кораблём в бою.
Варианты окраски кораблей в 1908 г. (по данным журнала "Naval and Military Record") Страна Окраска кораблей крупных минных Англия Серая Чёрная,в тропических водах - белая Франция Чёрная, на надстройках - белая (или грязно-белая) Серая Г ермания серая Чёрная Япония серая серая Италия тёмно-серая тёмно-серая Россия Чёрная, за границей - белая Чёрная, за границей - белая США Белая, на надстройках - жёлтая зелёно-бутылочная Австрия Аквамариновая Аквамариновая
Вероятно, "Айова" продолжал находиться около Сантьяго до капитуляции противника 14 июля. За это время броненосец мог участвовать в обстрелах береговых фортов испанцев. После сдачи города и до окончания военной кампании корабль блокировал южные берега Кубы. К концу войны состояние "Айовы" оказалось удовлетворительным, и броненосец входил в число 11 кораблей I класса действующего флота Соединённых Штатов.
