После возвращения 21 октября в США “Юта” стал флагманом 6-й дивизии линейных кораблей, входившей в состав Разведывательного флота. Это формирование планировалось создать по программе развития флота 1916 г., как аналог эскадр линейных крейсеров Битти и Хиппера. По первоначальным планам, в состав Разведывательного флота должны были войти новые легкие крейсера типа “Omaha” и мореходные эсминцы последних серий (гладкопалубные “четырехтрубники”), а его основой – громадные линейные крейсера типа “Лексингтон”. Однако эти линейные крейсера, как известно, пали жертвой Вашингтонского договора. Тем не менее, Разведывательный флот сформировали, но вместо линейных крейсеров в качестве “центров боевой устойчивости” в него включили наиболее старые линейные корабли, не имевшие защиты нового типа “все или ничего”, и в первую очередь линкоры с 305-мм орудиями. Успешно пережив Вашингтонский договор, “Юта” активно действовал в составе Разведывательного флота следующие три с половиной года.
В конце 1924 г. “Юта” был избран в качестве флагманского корабля специального соединения, сформированного, чтобы представлять Соединенные Штаты на праздновании столетия Сражения при Айакучо (9 декабря 1824 г.) – решающей битвы в годы войны за независимость Перу. 22 ноября 1924 г. линкор вышел из Нью-Йорка с дипломатической миссией США на борту. В состав миссии входили генерал Джон Першинг и бывший конгрессмен Ф.С. Хикс. 9 декабря линкор прибыл в Кальяо. Здесь генерал Першинг и другие члены миссии сошли на берег, чтобы на Рождество 1924 посетить с визитом доброй воли другие южноамериканские города. Это заняло несколько недель, в течение которых “Юта” нанес визиты в чилийские порты Пунта Аренас и Вальпараисо, обогнул мыс Горн и прибыл в Монтевидео (Уругвай). Здесь линкор вновь принял на борт генерала Першинга и других членов миссии, после чего посетил последовательно Рио-де-Жанейро, Ла Гуайра (Венесуэла) и Гавану. “Дипломатическая миссия” дредноута завершилась в Нью-Йорке 18 марта 1925 года.
Линейный корабль “Юта" (Наружный вид. 1923 г.)
При модернизациях в 1917-1920 гг. установлены дальномеры на крышах башен главного калибра, зенитные орудия на площадках поверх опор шлюпочных кранов. На мачтах установлены закрытые платформы для наблюдателей – противоторпедные посты, увеличены топы мачт и изменено расположение прожекторов. Два носовых 127-мм орудия сняли еще до войны и перенесли на палубу надстройки.
Лето 1925 г. “Юта” провел в составе Учебной эскадры, обеспечивая морскую практику кадет Военно- морской академии в Аннаполисе. Завершив учебный поход, осенью 1925 г. корабль прибыл на военную верфь в Бостоне и 31 октября 1925 г. выведен из состава флота для большой модернизации, которая была выполнена по тому же проекту, что и на однотипной “Флориде”. Различия между линкорами были минимальны и заключались в основном в некоторых деталях палубного бронирования, что подробно описано в главе “Архитектура и устройство кораблей”. Кроме того, форма нового каземата противоминной батареи на “Флориде” вызывала слишком большое брызгообразование, поэтому на “Юте” этот каземат приобрел несколько иную форму.
Модернизация завершилась 28 октября 1927 г., и “Юта” вернулся в состав флота. После прохождения курса индивидуальной боевой подготовки и серии учений в составе Разведывательного флота, в ноябре 1928 г. корабль прибыл на Хэмптонский рейд, откуда 21 ноября ушел в новый поход в Южную Америку.
18 декабря линкор прибыл в Монтевидео. Здесь он принял на борт недавно избранного президента США Герберта К. Гувера с супругой, посла США в Италии Генри Т. Флетчера и представителей прессы. 21-23 декабря “Юта” доставил президентскую чету в Рио-де- Жанейро, а затем, по окончании визита ушел в Соединенный Штаты. На переходе президент произвел смотр экипажу. 6 января 1929 “Юта” отдал якорь на Хэмптонском рейде. Однако, несмотря на столь яркую “дипломатическую карьеру”, дни “Юта” как линейного корабля были сочтены. В соответствии с Лондонским Военно-морским Соглашением он должен быть разоружен и исключен из состава флота, что и было исполнено 1 июля 1931 г. Однако корабль недавно модернизировали, корпус и механизмы находились в хорошем состоянии, и командование флота не хотело отдавать его на слом. В результате перестроили в радиоуправляемый корабль-мишень, как это было сделано после Вашингтонского договора с “Норт Дакотой”.
Работы выполнили на верфи “Норфолк Нэйви Ярд”, после чего обозначение и бортовой номер корабля изменили на AG-16. Однако, в отличие от “Норт Дакота”, изменения в конструкции корабля по существу были минимальными – с линкора сняли орудия главного калибра (башни остались на своих местах) и ценное и уязвимое оборудование управления огнем, прочие же механизмы и системы остались на своих местах. Добавилась лишь аппаратура радиоуправления с дистанционными приводами управления механизмов и руля. Электроприводы регулировали подачу масла, питание котлов топливом и водой, режимы работы турбин, работу рулевого управления и многих других механизмов; на заданном курсе корабль держал гироскопический автопилот фирмы Сперри. В основном корабль должен был играть роль буксировщика щитов и цели при учебном бомбометании самолетов палубной авиации.
Отношения с Японией постоянно ухудшались, и, по-видимому, первое время командование флота в случае острой нужды не исключало возможности “ремилитаризации” “Юты”. Через несколько лет, кстати, сами японцы предприняли такой шаг в отношении линейного крейсера “Hiyei”, “разжалованного” по тому же Лондонскому договору в учебно-артиллерийский. При этом японский корабль был “раздет” гораздо основательнее, чем “Юта”,- у него была снята часть котлов и бортовая броня. Так или иначе, “Юта” чаще использовался как экспериментальный и учебный корабль, чем как корабль-мишень, и с годами эта тенденция только усиливалась. При выполнении учебных и транспортных функций экипаж корабля мог составлять 400- 500 человек, в зависимости от задачи.
По окончании работ “Юта” был повторно введен в строй в Норфолке 1 апреля 1932, под командованием коммандера Рэндалла Джэкобса.
7 апреля “Юта” в новом качестве впервые вышел из Норфолка для двухнедельных испытаний. Инженеры осваивали и настраивали системы дистанционного контроля. Затем, 6 мая у мыса Вирджиния корабль прошел испытания в режиме радиоуправления. 1 июня “Юта” в течение трех часов шел на радиоуправлении, а на следующий день совершил два 4-часовых пробега, во время которых все механизмы управлялись исключительно по радио. Экипаж – по 2 человека в каждом машинном и котельном отделении – лишь регистрировали нужные параметры и наблюдали за работой аппаратуры.
“Юта" после модернизации 1924-25 гг.
На этом испытания корабля-мишени AG-16 “Юта” были успешно завершены, и 9 июня он вышел из Норфолка, направившись на юг. Пройдя Панамский канал, корабль достиг Сан Педро (штат Калифорния), главной базы Тихоокеанского флота США. Здесь 30 июня “Юта” был официально включен в состав 1-й Учебной эскадры и начал службу в составе так называемого Базового флота – формирования, отвечавшего за обеспечение кораблей. Впервые корабль сыграл роль мишени 26 июля, во время учебных стрельб крейсеров Тихоокеанского флота. Затем 2 августа учебную стрельбу по “Юте” провел линейный корабль “Невада” (ВВ-36). Во время этих стрельб “Юта” управлялся со специально оборудованных эскадренных миноносцев “Hovey” (DD-208) и “Talbot” (DD-114).
В последующие годы бывший линкор сыграл важнейшую роль в боевой подготовке сил флота и морской авиации, обеспечивая тренировку корабельных артиллеристов, пилотов-торпедоносцев, высотных и пикирующих бомбардировщиков. Корабль придавал реализм боевым учениям, помогая развитию тактики самых различных сил и формирований флота – не всегда только в качестве мишени. Так, в мае 1936 г. во время учений флота “Задача XVI” он выступил в роли войскового транспорта, доставив на Сэнд Айленд (атолл Мидуэй) 223 морских пехотинца для амфибийной операции в заливе Хило (Гавайи). Затем “Юта” доставил морских пехотинцев с Гавайев обратно в Калифорнию, высадив их в Сан-Диего 12 июня. В ежегодном отчете командующего Тихоокеанским флотом в 1936 г. особо отмечалось, что “Юта” в своем новом качестве является одним из самых полезных и интенсивно используемых кораблей.
В июне 1936 г. на его борту оборудовали учебный центр для расчетов зенитных автоматов. Первые инструкторы появились на корабле в августе, а 20 сентября центр принял первых курсантов – моряков из экипажей авианосца “Ренжер” (CV-4) и легких крейсеров “Омаха” (CL-4), “Милуоки” (CL-5) (впоследствии в 1944 г. переданный СССР и служивший в составе Северного флота под названием “Мурманск”), “Raleigh” (CL-7), “Конкорд” (CL-10) и “Мемфис” (CL-13). Позднее на борту бывшего дредноута впервые смонтировали и испытали в море новый счетверенный 28-мм (1.1”) автомат, прозванный “чикагским пианино”. Затем были другие образцы нового вооружения и новые испытания. Ежегодно “Юта” участвовал в больших маневрах флота с боевой стрельбой. Однако корабль старались беречь – бомбометание по нему допускалось только небольшими учебными бомбами-болванками, а во время артиллерийских стрельб он служил не мишенью, а буксировщиком щита-цели. 9 января 1939 г. линкор вновь прошел Панамский канал, чтобы участвовать в учениях Атлантического флота “Задача XX”, за ходом которых наблюдал лично президент Ф.Д. Рузвельт с борта тяжелого крейсера “Хьюстон” (СА-30).
