Японцы, скорее всего, знали, что получат не самый мощный и современный корабль, но заказали именно такой, видимо, по причине экономии финансовых средств, ибо башенные корабли большего водоизмещения и стоили значительно дороже. Опять же именно в те годы сам факт необходимости броненосцев в составе флотов ставился под сомнение.
Казематированный фрегат "Фусо".
Бой русского вооруженного парохода "Веста" с турецким броненосцем "Фетхи Буленд" ("Fethi Bulend") 11 июля 1877 г. в районе Констанцы, продолжавшийся около 5 часов и закончившийся выходом противника из боя, подтвердил, что казематированные корабли такого типа неэффективны. Своим внешним видом корабль был схож с турецкими броненосцами (броненосными корветами) "Фетхи Буленд" и "Мухадеми Хаир" ("Muhademi Hair") английской же постройки, но был несколько больше их и, как их более юный собрат, лишен ряда выявленных на них недостатков. Британия уже не строила для себя казематированные броненосцы.
Иногда "Фусо" называют похожим на французский броненосец "Редутабль" ("Redoutable", 1876 г., 9500 т), помянув, что первый имел вдвое меньшие размеры, или называют "Фусо" уменьшенной копией британского броненосца 2 класса "Айрон Дюк". Действительно, "Айрон Дюк", один из шести кораблей, первоначально предназначавшихся для службы в дальних водах, спроектированных по образцу французского "Альма" ("Alma") и в противовес ему, был больше. Его водоизмещение составляло 5899 т, мощность машины – 3500 инд. л.с, он имел полный броневой пояс по ватерлинии толщиной 203-152 мм, скорость на испытаниях – 14,9 узла, экипаж – 450 человек, двухъярусную центральную батарею из 10 229-мм 12,5-тонных дульнозарядных (4 в верхнем каземате и 6 в нижнем, защищенных 152-мм броней) и 4 127мм орудия, не считая малокалиберных, которые были иначе размещены.
Но самое главное, на "Айрон Дюк" не было спонсона для размещения артиллерии главного калибра, как на "Фусо", его броня от верхнего редута шла вертикально вниз до окончания броневого пояса, а вот его борта от батареи 4-х верхних 229-мм пушек в носу и в корме заваливались внутрь, орудийные же порты делались со скосами по углам для обеспечения погонного и ретирадного огня, как и у французского "Редутабля". Лишь вспомогательная батарея "Айрон Дюк" несколько выступала за борт, но не бронировалась. X. Вильсон говорил, что "он очень походил внешне на английские суда типа "Iron Duke", но был меньше их".
У "Фусо" приняли другое конструктивное решение: для выполнения той же задачи усиления продольного огня борт был обычным, но верхний каземат делался выступающим наружу, как на "Александре". В те годы англичане были признанными лидерами в кораблестроении, соперничая в этой области с французами. Способностей Э. Риду было не занимать, и он разработал чертежи "Фусо", используя в первую очередь отечественный опыт и традиции, рассматривая французские корабли, скорее, как вероятных противников (хотя француз М. Бертин (М. Bertin) стал главным корабельным инженером японского флота девятью годами позже).
Казематированный фрегат "Фусо".
(Наружный вид, планы верхней и батарейной палуб, миделевое сечение и фрагмент сечения борта)
Корпус фрегата был полностью построен из железа по так называемой клетчатой (бракетной) системе набора, введенной в британском кораблестроении Э. Ридом при постройке броненосца "Беллерофон" ("Bellerofon", 1866 г., 7550 т). По другим данным, бракетная система постройки металлических судов (bracket system) была впервые применена в том же 1866 г. при постройке английского крейсера "Инконстант"
("Inconstant"), имевшего двойное дно с боковыми коридорами и водонепроницаемые поперечные переборки.
Набор корпуса "Фусо" состоял из продольных непрерывных связей – стрингеров, между которыми были установлены шпангоуты из отдельных отрезков листового железа (бракетов). Поверх набора настилалась внутренняя обшивка, и в итоге образовывалось междудонное пространство величиной 762 мм, значительно повышающее непотопляемость корабля при повреждении наружной обшивки.
Двойное дно, проходившее в средней части корпуса, начиналось от таранного отделения (отсека) и продолжалось до румпельного отделения. Фрегат делился на одиннадцать отсеков десятью водонепроницаемыми переборками, из которых шесть были доведены до батарейной палубы и четыре до верхней.
В главных переборках, идущих до верхней палубы, установили водонепроницаемые двери створчатой системы. Все отсеки соединялись с машинным отделением двумя магистральными трубами, имевшими 44 пропускных клинкета, штоки которых большей частью выводились на батарейную палубу. Водоотливн3 ые средства общей производительностью 67 м /мин имели в своем составе 5 ручных помп, 2 паровые донки диаметром 178 мм, 2 центробежные помпы диаметром 762 мм и 2 эжектора Фридмана. Хотя они и считались достаточными, а нашими современниками назывались даже громадными, но все-таки не смогли помочь удержать корабль на плаву после его столкновения с крейсером "Мацусима".
Наружный вид казематированного фрегата "Фусо" 1878 г. (вверху) и после модернизации в 1898 г.
При постройке кораблей того времени конструкторы действовали методом проб и ошибок, внедряли свои решения сразу, а потом опыт эксплуатации показывал их правильность, и поэтому практически все суда следует считать опытными образцами. Вот и "Фусо", подобно многим другим военным кораблям, построенным в это время на английских верфях для иностранных флотов, служил как экспериментальное судно в области военно-морского проектирования и кораблестроения. Для "Фусо" это выразилось в его методе склёпывания, в первую очередь в том, что заклепки расклепывались позади брони, а ниже ее этот процесс продолжили от главной палубы до киля, в то время как броня крепилась к корпусу посредством кронштейнов снаружи ряда корабельных заклепок и одевалась наподобие рыцарских доспехов. Это позволяло при разметке и постройке провести непрерывную линию для склепывания от днища до палубы.
Броневой пояс из кованого железа (данные о том, что "Фусо" имел сталежелезную броню, называемую "компаунд", ошибочные) по всей длине корабля опускался от средней палубы ниже ватерлинии на 122 см. Толщина его дифференцировалась от 229 мм в районе каземата с утоньшением до 102 мм к носу и корме. Высота броневого пояса в районе миделя составляла 2,52 м, но так как фрегат оказался перегружен, то над грузовой ватерлинией возвышалась лишь достаточно узкая полоса брони.
Размеры железных броневых плит в этом районе были различны: самый нижний участок пояса имел наибольшую толщину 178 мм (7"), средний, высотой 0,8 м, – 229 мм (9"), а верхний – также 178 мм. Броня накладывалась на тиковую подкладку от 191 мм (7,5") до 242 мм (9,5") толщины в обратной пропорции с размерами брони. Тиковая подкладка под броню укладывалась между четырьмя дополнительными стрингерами из железа углового профиля, которые, как и пояс, шли по всей длине "Фусо", образуя перпендикулярные борту полки. Бортовая броня навешивалась сверху обшивки на деревянную прокладку для смягчения ударов снарядов и крепилась к корпусу болтами.
Выше пояса в средней части фрегата размещался броневой каземат с траверзами для защиты от продольного огня. Толщина брони бортов каземата и его траверзов, установленных над водонепроницаемыми переборками – 203 мм (по другим данным, броня траверзов была меньше – 178 мм). Люки крюйт-камеры и бомбового погреба, как и двери в траверзах, также имели 203-мм броню. Полный ее вес составил 776 т.
Броневой палубы установлено не было вовсе, так как ожидалось, что артиллерийский бой будет вестись на ближних дистанциях либо с нулевым углом возвышения орудий, либо с малым углом снижения, для чего поясная броня и опускалась ниже ватерлинии.
Каземат размещался впереди грот-мачты в батарейной палубе, и место его легко определялось по положению дымовой трубы, которая находилась как раз посредине. Каземат имел длину 14,5 м и ширину 15,1 м, т.е. выступал с каждой стороны борта на 0,25 м (0,75 фута). Для лучшего обеспечения продольного огня и улучшения условий обслуживания орудий его углы были срезаны, в них сделаны орудийные порты, из которых орудия имели угол обстрела по 60° каждое (по 30° в любую сторону от оси ствола орудия, совпадавшей с диагональю каземата). По другим данным, угол обстрела каждого из орудий главного калибра "Фусо" был несколько больше – 70°. И все равно, расположение этих портов было таково, что орудия совсем не могли стрелять ни на нос, ни на корму, ни по траверзу. Высота нижней кромки портов над грузовой ватерлинией была 2,3 м. Толщина бортовой казематной брони также дифференцировалась: в нижней части она была 203 мм (8") на 152-мм (6") тиковой подкладке, а в верхней части – 178 мм (7") на 178-мм подкладке.
"Фусо" оказался единственным кораблем японского флота, на котором позднее без особых усилий заменили главное вооружение, первоначально состоявшее из четырёх 240-мм (9,44") 30-калиберных 15,5-тонных стальных и двух 168мм (6,6") 25-калиберных 5,5-тонных казнозарядных нарезных орудий завода Круппа. 240мм орудия стояли на главной палубе и размещались по углам каземата, имея каждое по своему орудийному порту. Каждая из этих пушек стреляла снарядами весом 93,3 кг со скорострельностью 0,35 – 0,5 выстрела/мин (имея прислугу из восьми человек). Снаряды подавались краном из бомбового погреба, находящегося вместе с крюйт-камерой под батареей, и были двух родов – стальные и чугунные, по 60 и 80 штук на ствол соответственно. Эти орудия, возвышаясь над ватерлинией на 2,44 м, устанавливались на станках Скотта и имели гальваническую систему управления огнем.
