Все это в новом проекте привело к неприемлемому водоизмещению. Такова была цена за эти, казалось бы, весьма небольшие прибавления к надводному борту, скорости и вооружению.
К проекту этого модифицированного "Trafalgar" Уайт добавил серию из пяти проектов башенных кораблей, сделанных по тому же образцу и водоизмещавших от 16 000 до 11700 тонн (последний для сравнения с новым французским броненосцем "Brennus"), в которых условия Совета не выполнялись полностью. Он также настаивал на установке барбета и указывал, что на современных французских и итальянских кораблях оси орудий возвышались над водой от 7,92 м до 8,84 м, на русских кораблях 6,71 м и на типе "Admiral" 6,40 м.
В предложенных им проектах броневые стенки барбетов должны быть вертикальными и опускаться до броневой палубы, а надводный борт иметь высоту 5,49 м (против 3,43 м на башенных кораблях) с осями орудий 7,01 м над ватерлинией вместо 5,18 м.
Существенное различие между башенными и барбетными кораблями заключалось в расположении брони. На башенных кораблях с более низким надводным бортом, имеющих центральную цитадель и представляющих собой меньшую по размерам цель, бронировалась гораздо большая часть борта. Броня, если она шла в верх от главного пояса, не только защищала орудия, но и могла обеспечить защиту запаса остойчивости при больших углах крена.
Эскизные проекты башенных и барбетных кораблей, разработанные начальником управления военного кораблестроения с учетом требований Совета Адмиралтейства, стали предметом жаркого обсуждения и породили определенные разногласия. Уайт убедительно изложил преимущества барбетного корабля с редутной защитой и, что особенно важно, высоким надводным бортом, в то время как первый морской лорд адмирал Худ отдавал предпочтение более солидной защите, обеспечивающейся типом башенного корабля. Но башенный корабль из- за необходимости принять во внимание высоко расположенные веса (каковыми являются тяжелые башни) для обеспечения приемлемой остойчивости одновременно требовал низкого надводного борта (в данном случае достаточно вспомнить "Captain" и его судьбу). Кроме того, недостатками башен тогда считалась их сложность и ненадежность поворотного механизма. Недостатком барбетов была их уязвимость от огня скорострельной артиллерии.
Чтобы разрешить разногласие по поводу выбора схемы бронирования и типа корабля, Совет решил узнать мнение моряков, обладающих свежим опытом морской практики, для чего адмиралы У. Довелл, Р. Весей Гамильтон, вице-адмиралы Ф. Ричарде, Дж. К. Э. Байярд и генерал- адъютант короля от военно-морского флота кэптен лорд Уолтер Керр были приглашены на заседание Совета Адмиралтейства (адмирала Георга Трайона также пригласили, но он не смог присутствовать). 16 ноября 1888 года его провели в кабинете первого лорда. На заседании также присутствовали начальник управления военного кораблестроения Уайт, начальник артиллерийского управления кэптен Джон Фишер (впоследствии ставший адмиралом и первым лордом Адмиралтейства) и члены Совета – член парламента лорд Георг Гамильтон, адмирал Артур Худ, вице-адмирал Э. Г. Госкинс, контр-адмирал Дж. О. Гопкинс (третий морской лорд), контр-адмирал К. Ф. Готхем и член парламента Э. Б. Форвард (парламентский и финансовый секретарь Адмиралтейства). Собравшиеся обладали всеми необходимыми полномочиями для любого решения.
Всех офицеров попросили высказать критические замечания по различным аспектам эскизных проектов, подготовленных начальником управления военного кораблестроения (основные тактико-технические данные которых даны в таблице). Лорд Гамильтон сообщил им выводы, сделанные на предыдущем совещании, которые, за весьма небольшим исключением, и подтвердили присутствующие.
Главными вопросами, обсуждавшимися на этом собрании, были скорость хода предполагаемых к постройке кораблей, расположение и выбор их артиллерии и брони, машин и котлов. После продолжительных дебатов все присутствующие согласились, что предложенное размещение вооружения удовлетворительно и что скорость 15 узлов для постоянного хода и 17 узлов при форсированной тяге достаточна, так как достижение больших скоростей было бы сопряжено со слишком большим увеличением размеров и стоимости кораблей. По мнению присутствующих, лучше иметь большое число кораблей с такой скоростью, чем ограниченное их количество с большим ходом.
Они посчитали, что редутная система защиты лучше, чем цитадельная, но склонились к тому, что верхний пояс должен быть, если только возможно, толще и предлагали, чтобы артиллерия среднего калибра получила защиту. Относительно спорного вопроса о том, защищать ли корабли сплошь броней от штевня до штевня или же сосредоточить ее в середине, пришли к выводу, что лучше разместить броню в середине, увеличив толщину броневого пояса. Затем предлагалось защитить нос более тонкой броней, чтобы оградить его хотя бы от огня скорострельной артиллерии, поскольку повреждения в носовой части сильно отразились бы на ходе корабля. Но и тут собравшиеся решили, что лучше покрыть этой броней остающиеся незащищенными части корабля посередине от верхнего края броневого пояса до верхней палубы.
Эскизные проекты Корабль "Trafalgar" (как спроектирован) Цитадельный башенный корабль Редутный башенный корабль Редутный башенный корабль Барбетный корабль типа "Admiral" (как ступил в строй) Барбетный корабль Барбетный корабль Длина, м 105,2 115,8 115,8 106,7 100,6 115,8 106,7 Ширина, м 22,2 22,9 22,9 21,3 20,9 22,9 21,3 Осадка (средняя), м 8,38 8,38 8,38 8,23 8,48 8,38 8,38 Водоизмещение, т 12000 14000 14000 12000 04550 14000 12000 Высота надводного борта, м 3,43 3,43 3,43 3,43 3,12 5,49 5,49 Высота осей орудий над ватерлинией, м 4,57 5,18 5,18 5,18 6,10 7,01 7,01 Мощность механизмов (форсированная тяга), л. с. 12000 13000 13000 12000 11000 13000 12000 Скорость, узлы (при форсированной тяге) 16,5 17 17 17 16,75 17 17 Скорость, узлы (при естественной тяге) 15 15 15 15 15 15 15 Уголь, тонны 900 900 900 900 900 900 900 Артиллерия: орудия главного калибра 4 х 67-тонных казнозарядных 4х 67-тонных казнозарядных 4 х 67-тонных казнозарядных 4 х 67-тонных казнозарядных 4 х 45-тонных казнозарядных 4 х 67-тонных казнозарядных 4 х 45-тонных казнозарядных орудия среднего калибра 8 х 120-мм скорострельнных 10 х 152-мм скорострельных 10 х 152-мм скорострельных 10x152-мм скорострельных 6 х 152-мм скорострельных 10x152-мм скорострельных 10x152-мм скорострельных орудия мелкого калибра 8 х 57-мм (6-фунт.) 10 х 47-мм (3-фунт.) 10 х 57-мм (6-фунт.) 8 х 47-мм (3-фунт.) 10 х 57-мм (6-фунт.) 8 х 47-мм (3-фунт.) 10 х 57-мм (6-фунт.) 10 х 47-мм (3-фунт.) 12 х 57-мм [6-фунт.) 7 х 47-мм (3-фунт.) 16 х 57-мм (6-фунт.) 8 х 47-мм (3-фунт.) 16 х 57-мм (6-фунт.) 8 х 47-мм (3-фунт.) Длина пояса, м 70,1 76,2 76,2 70,1 45,7 76,2 70,1 Броня, мм: пояса 508-356 457-356 457-356 356 457 457-356 356 башен 457 381 457 330 — — — цитадели, редутов или барбетов 457 356 432 330 356 432 330 борта между основаниями барбетов или башен 406 305 127 102 не защищены 127 102 бронированной трубы или основания барбетов — — — - 305 432 330 боевой рубки 356 356 356 356 305 356 356 артиллерии среднего калибра не защищена защищена защищена защищена не защищена защищена защищена
Относительно высоты надводного борта взгляды начальника управления военного кораблестроения поддержали и все согласились, что для мореходного линейного корабля, способного на волнении сохранить высокую скорость и огневую мощь, высокий надводный борт и высоко расположенные орудия барбетного корабля предпочтительнее низкого надводного борта и низко расположенных орудий башенного корабля, несмотря на его лучшую защиту. Орудия главного калибра весом около 50 тонн должны быть в барбетах и калибром 305 мм. Так как таких орудий еще не было в распоряжении Адмиралтейства, первые три из восьми броненосцев должны иметь орудия калибром 343 мм, хорошо испытанные и удачной модели.
