“Arizona" в 1920-е гг.
Возросли ассигнования на строительство новых кораблей, улучшение базовой инфраструктуры. Начали меняться настроения в Конгрессе и общественности, постепенно отходя от безоглядного и безоговорочного пацифизма и изоляционизма, характерного для первых 10 лет после Вашингтонской конференции. Флот чувствовал все эти изменения на себе. Возрастал объем и улучшалось качество разведки в интересах флота. Так, активно прогрессировали средства радиоразведки, разрабатывалось и осваивалось новое оборудование, строились станции радиоразведки и пеленгования по периметру Тихого океана, позволявшие по радиопереговорам кораблей Императорского флота определять их местонахождение и многие детали как технического плана (например, максимальные скорости японских линкоров после модернизации), так и организациию боевой подготовки. В частности, было несомненно подтверждено особое внимание японского флота к подготовке к действиям ночью. В результате для американского линейного флота в программу боевой подготовки были включены новые учебные задачи для тренировки в ночной артиллерийской стрельбе.
17 сентября 1938 г. "Arizona” становится флагманом 1 дивизии линейных кораблей, под флагом контр-адмирала Честера У. Нимица-будущего командующего Тихоокеанским флотом США в военные годы.
27 мая 1939 г. Нимиц был назначен Начальником Бюро навигации ВМС, передав должность командира дивизии линкоров контр-адмиралу Расселу Вильсону, который также держал свой флаг на “Arizona”. Тем временем отношения с Японией обострились до такой степени, что по окончании больших общефлотских маневров “Fleet Problem XXI” решили оставить линейный флот на Гавайях. Отныне (с 1940 г.) Перл-Харбор становился фактически главной базой флота, а базы в Сан- Педро и Сан-Диего превращались в тыловые.
“Arizona” занимался боевой подготовкой в составе линейного флота в Гавайских водах до начала осени 1940 г., после чего был направлен на текущий ремонт и модернизацию на верфь Пьюджет Саунд Нэйви Ярд (Бремертон, штат Вашингтон), куда и прибыл 30 сентября 1940 года. Работы на корабле продолжались до января следующего года. При этом, помимо ремонта, провели модернизационные работы. Стоявшие открыто посты наведения и дальномеры зенитных 127-мм батарей объединили, установив совместно во вращающихся башенках с противоосколочным бронированием на верхнем ярусе надстройки. По рекомендации Совета Кинга, занимавшегося внедрением на флоте новаций по опыту начавшейся войны в Европе (особенно в области улучшения ПВО кораблей), позиции 127-мм зениток получили противоосколочные прикрытия. По некоторым данным, сами зенитки получили силовые приводы.
Поскольку поставки новых 28-мм автоматов, намеченных для усиления ПВО кораблей, задерживались, в качестве полумеры наметили временно установить 4 76-мм орудия (2 по бокам носовой надстройки вместо стоявших там 127-мм противоминных орудий) в открытой установке, и еще 2 на верхней палубе у основания кормовой треноги. Однако поскольку и этих орудий пока не хватало, для 76-мм зениток пока только оборудовали позиции в виде кольцевых противоосколочных броневых щитов вокруг оснований под орудия. По тем же причинам не успели установить планировавшуюся РЛС обнаружения воздушных целей. Также не произвели планировавшихся работ по ликвидации (завариванию) всех иллюминаторов в корпусе корабля для повышения водонепроницаемости корпуса и сокращения времени подготовки к бою.
По завершении работ на “Arizona” 23 января 1941 г. поднял флаг новый командующий 1 дивизией линкоров контр-адмирал Айзек С. Кидд. По окончании цикла послеремонтных испытаний 3 февраля корабль прибыл в Перл-Харбор и вернулся к обычной рутине боевой подготовки, условия которой все больше приближались к действительно “боевым”. Согласно специальному приказу с “Arizona”, как и с других линейных кораблей, были удалены все горючие и пр. опасные (либо просто излишние) предметы и материалы. Увеличилось число выходов на ночные учения с боевой стрельбой. Учения совмещались с регулярным патрулированием зоны 14 военно-морского округа (вокруг Гавайских островов).
Последний раз “Arizona” посетил Западное побережье летом 1941 г., выйдя из Перл-Харбора 11 июня, линкор посетил Лонг-Бич, но уже 8 июля вновь вернулся в Перл-Харбор. В течение следующих 5 месяцев он продолжал активно участвовать в различных учениях и тренировках, интенсивность которых все возрастала соответственно накалу дискуссий на переговорах с Японией по поводу условий прекращения или хотя бы приостановки ее агрессии в Китае.
Линейный корабль “Arizona". 1936 г. (Наружный вид и вид сверху)
22 октября, в процессе совместного маневрирования “Oklahoma” и “Nevada”, произошло столкновение линейных кораблей – случай как в мирное, так и в военное время весьма редкий. В ходе перестроения из- за ошибки в маневрировании “Oklahoma” нанес удар форштевнем в левый борт “Arizona”. Наличие противоторпедного буля предохранило корабль от серьезных повреждений и затоплений, но в обшивке самого буля была проделана пробоина размерами 4 фута в ширину и 12 футов в высоту, соответствующая по форме очертаниям форштевня “Oklahoma”.
Ремонт произвели в течение нескольких недель на военной верфи Перл-Харбора. За это время также оборудовали позицию для установки РЛС обнаружения воздушных целей, смонтировав площадку под основание ее антенны на верхнем ярусе топа носовой треноги. Саму станцию, как и антенну, установить так и не успели.
По выходу из ремонта в конце ноября 1941 г. “Arizona” провел последнее для него боевое учение, вновь совместно с “сослуживцами” по 1 дивизии линкоров “Oklahoma” и “Nevada”. Ночью 4 декабря линкоры провели учение по боевой стрельбе и в пятницу 5 декабря вернулись в гавань Перл-Харбора, став на свои бочки у острова Форд. Местом стоянки “Arizona” была бочка F-7.
На следующий день, в субботу, у внешнего (ближнего к выходу из гавани) левого борта линкора была ошвартована лагом плавучая мастерская AR-4 "Vestal”. К вечеру субботы многие офицеры и матросы "Arizona” были отпущены в увольнение на берег, но оба старших офицера – командующий 1 дивизией линкоров контр-адмирал А. Кидд и командир линкора кэптен Франклин Ван Валькенбург – утром в воскресенье находились на борту.
Перед самым подъемом флага (8.00), когда экипажи выстроились на палубах в ожидании церемонии, над гаванью внезапно появилось множество самолетов. Их здесь не ждали – американские авианосцы были далеко в море, базовая авиация также не намечала на этот день никаких учений.
Первая волна самолетов авианосного соединения адмирала Нагумо, скрытно подошедшего с северо-востока, в соответствии с планом начала внезапную атаку на американский флот.
На борту “Arizona” сигнал боевой тревоги прозвучал в 7 ч. 55 мин. Уже в 8 ч. 10 мин., когда экипаж линкора только занял боевые посты, корабль был поражен несколькими попаданиями авиабомб. В различных источниках присутствует довольно большая разница в описании этих попаданий. Последовавшие через несколько минут события спутали и “смазали” воспоминания не столь уж многочисленных уцелевших очевидцев. Те же события, о которых речь впереди, сделали невозможным детальное исследование после атаки нанесенных в этот момент повреждений. Так или иначе, свидетельства позволяют утверждать, что за очень короткое время корабль получил несколько попаданий бомб в шлюпочную палубу, в лобовую плиту башни ГК № 4 и в носовую надстройку. Однако ни одно из этих попаданий не нанесло слишком серьезных повреждений.
Одновременно, по некоторым свидетельствам, в линкор попала торпеда (как утверждали в то время японцы, выпущенная с одной из 5 участвовавших в атаке карликовых подводных лодок, что сомнительно, поскольку не совпадает с установленными фактами о действиях сверхмалых лодок, участвовавших в атаке и, в частности, с курсовой прокладкой). Торпеда поразила корабль в носовую часть в районе первой башни ГК, но особо серьезных повреждений (за исключением разрушения буля и некоторых отсеков ПТЗ), судя по всему, не нанесла.
“Arizona” после модернизации в 1930-х гг. (вверху) и “Pennsylvania” в 1943 г.
Однако практически одновременно с этим линкор был поражен 800-кг авиабомбой с горизонтального бомбардировщика B5N Kate. Бомба, представлявшая собой переделанный линкоровский бронебойный снаряд (судя по всему, 410-мм калибра), задев наклонную бортовую броню правой стороны 2-й башни ГК и срикошетировав от нее, пробила палубу полубака рядом с барбетом и взорвалась, по-видимому, над главной броневой палубой.
В обычных условиях такое попадание не должно была бы привести к фатальным последствиям. Тем более потрясающим оказалось то, что произошло, для наблюдателей с берега и с соседних кораблей.
