Фотография экипажа из 44-й эскадрильи хорошо демонстрирует разнообразие экипировки летного состава. Обратите внимание на обувь – от ботинок с гетрами до высоких меховых сапог – единственная подходящая обувка для стрелков.
«Ланкастер» QB-P/XG34 7 Picadilly Princess, тяжело загруженный бомбами, поднимается в яркое утреннее небо. Молодую особу, украшающую носовую часть, можно было увидеть на самолетах ВВС нескольких стран, каждый из которых имел собственное имя.
Замена винта на «Ланкастере» SE-L 431-й эскадрильи (Iroquois) при помощи автокрана.
Немецкая столица серьезно пострадала, но не была разрушена, а англичане потеряли вдвое больше самолетов, чем планировал Харрис. За 35 основных рейдов на территорию Германии, проведенных в период с 18 ноября 1943 года по 31 марта 1944 года, Британия лишилась 1047 самолетов. Это была блестящая победа немецкой ПВО, ставшая для нее последней.
После высадки в Нормандии в июне 1944 года, все бомбардировщики, как английские, так и американские, были брошены на разрушение «Крепости Европа» - и атаки на стратегические цели в Германии практически прекратились.
Кабина EM-M/ED802. Пилот сержант Дж. Макинтош, и бортинженер сержант П. Сули готовятся к вылету. И левом верхнем углу снимка хорошо виден бронезаголовник кресла пилота.
Кабина PM-D/JR555 флайт-офицера Юнга. Четыре верхних индикатора на правой панели показывают наддув двигателей, а четыре нижних – обороты.
«Ланкастер» В. Mk I (Special)
Появление на свет модификации «Ланкастер» В. Mk I (Special) было прямо связано с принятием на вооружение Королевскими ВВС 10-тонной бомбы «Грэнд Слэм» - самой крупной, из применявшихся во время Второй Мировой войны. Самолеты просто «распотрошили», чтобы они могли нести этот тяжелый груз. Створки бомбоотсека были сняты, а сам он получил небольшие обтекатели спереди и сзади. Были установлены более мощные моторы «Мерлин» 24 и усилены стойки шасси. Наземные и летные испытания новой бомбы проводились на бомбардировщиках с серийными номерами PB529/G и PB995/G. Эти машины имели полный комплект оборонительного вооружения, характерный для Mk I, но на доработанных Special-самолетах передняя и верхняя турели демонтировались, а вооружение хвостовой сокращалось до пары 7,69-мм пулеметов. При взлетном весе 33112 кг (запас топлива был уменьшен до 6340 литров) эти «Ланкастеры» имели дальность полета 2655 км, что было вполне достаточно при взлете с баз на территории континентальной Европы. Боевой дебют нового оружия состоялся в марте 1945 года. Даже значительно облегченные машины не могли поднять «Грэнд Слэм» на высоту более 5180 м - гораздо ниже, чем планировал ее создатель, Варне Уоллис. Тем не менее, при практическом применении (до конца войны успели сбросить 41 бомбу) результаты оказались превосходными - все цели были либо стерты в порошок, либо серьезно разрушены.
В 1945 - 46 годах 15-я эскадрилья использовала несколько Special вместе с американскими В-29, доработанными для возможности нести «Грэнд Слэм», для испытаний. Инертные бомбы сбрасывались на бункеры для подводных лодок, чтобы определить глубину проникновения боеприпаса. В 1948 году В. Mk I (Special) были пущены на слом.
Сержант Хайд из экипажа Макинтоша настраивает радиостанцию TR1154/55. Экипаж служил в 207-й эскадрилье, тогда базировавшейся в Лэнжере.
А4-Е из звена С 115-й эскадрильи выруливает на старт, 1944 год. Самолет несет необычный бортовой номер. Несколько подразделений Бомбардировочного Командования имели подобные обозначения, чтобы отличать самолеты звена С.
В 1944 году англичане стали изучать вопрос использования тяжелых бомбардировщиков на Тихоокеанском ТВД, чтобы совместно с ВВС США сражаться против Японии. В Америку была послана группа специалистов, чтобы рассмотреть возможность закупки для Королевских ВВС В-29 «Суперфортресс».
Группа «Ланкастеров» из 300- й эскадрильи – единственного польского подразделения Бомбардировочного Командования.
Этот «Ланкастер» UL-l/ LM227 выполнивший 100 боевых вылетов, послужил фоном для фотографии пилотов техников, сделанной Фискертоне в апреле 1945 года. На борту самолета эмблема в виде планеты летящей сквозь звезды подобно комете.
Закончившаяся зимняя пурга обеспечила фантастический фон для взлетающего с Милденхолла «Ланкастера» 149-й эскадрильи. Две полосы на киле указывают, это самолет-лидер, оснащенный системой G-H.
«Ланкастер» NN6I6/ZN-J из 106-й эскадрильи потерпевший аварию па аэродроме Метэриэзнгхем. Несмотря на то, что его фюзеляж разломился за верхней турелью, самолет был восстановлен и вернулся в строй. На переднем плане видны трубы противотуманной системы FIDO.
Еще один ветеран со 100 боевыми вылетами А – «Эйбл» послужил фоном для фотографии летчиков и наземного персонала.
Баллистическим аналогом и предшественником «Грэнд Слэма» была 5443-кг бомба «Толлбой». Для сравнения техник демонстрирует на фоне « Толлбоя» 1,8-кг практическую бомбу.
«Ланкастер» Z – «Зебра» из 101-й эскадрильи, со снятым вооружением и частью антенн, разбегается по полосе аэродрома Помеджильано. По окончании войны этот самолет использовался для перевозки войск из Италии в Великобританию.
Более 74 000 бывших военнопленных благополучно вернулись в Великобританию, но, к сожалению, этот «Ланкастер» RF230 потерпел катастрофу на взлете, похоронив под своими обломками 25 пассажиров и членов экипажа.
«Ланкастер» МЕ844 демонстрирует новые бортовые номера белого цвета. Эта машина совершила 78 боевых вылетов.
«Ланкастер» PD995, сфотографированный во время летных испытаний «Грэнд Слэма», 10-тонная туша которого видна под самолетом. Как и на других special-модификациях, носовая и верхняя турели с PD995 сняты, а места их установки закрыты обтекателями. Хвостовые турели на этих машинах обычно были вооруженны нарой 12,7-мм пулеметов.
«Ланкастер» ПН757 Champagne Charlie 625-й эскадрильи в конце войны не имел пламегасителей, которые снимались со многих самолетов, чтобы увеличить мощность моторов.
«Грэнд Слэм» перед подвеской на «Ланкастер» В. Мк 1 (Special). Белые полосы на килях и коды YZ были отличительной чертой самолетов несущих эти бомбы.
Один из двух «Ланкастеров» Мк I, оснащенных дополнительным 4542-литровым топливным баком (помимо стандартных 8153 литров в шести крыльевых баках). Летные испытания, проводившиеся в Индии, дали неутешительные результаты.
«Ланкастер» SW244 в Австралии в ноябре 1945 года. Задняя часть фонаря кабины была обрезана, чтобы установить дополнительный топливный бак. Самолет сохранил пламегасители и европейский камуфляж. Оба опытных бомбардировщика были пущены на слом в 1946 года.
TW 657 демонстрирует новый вариант расположения серийного номера, использовавшегося на некоторых бомбардировщиках Мк I (FE). Обозначения вероятно черного цвета. Хорошо видна модернизированная турель FN82 с нарой 12,7-мм пулеметов.
Группа «Ланкастеров» В. Мк I (FE) 35-й эскадрильи во время визита в США – хорошо видны различия между стандартными и выпуклыми створками бомболюков. Кокарды на нижней поверхности крыла отсутствуют.
«Ланкастер» КО-В/РА415 115-й эскадрильи на одном аэродроме с «Москито». Створки бомболюков стандартные. Боковые поверхности мотогондол темного цвета, чтобы скрыть следы выхлопов.
Па снимке, сделанном из астрокупола одного из «Ланкастеров» B. Мк I (FE) 115-й эскадрильи, хорошо видно смещение верхних антенн фюзеляжа относительно продольной оси, присущее большинству «Ланксов».
Но, в конце концов, решили отправить на Дальний Восток новейшие «Линкольны», а «Ланкастеры» использовать в качестве переходной машины. Чтобы увеличить дальность полета «Ланкастеров», два В. Mk I (HK541 и SW244) использовали для испытаний накладных топливных баков вместимостью 4542 литра. Но резкое падение летных характеристик бомбардировщика заставило отказаться от такого решения.
