Следующие артиллерийские испытания орудий главного калибра были проведены утром 25 августа 1914 года недалеко от Хамбера (Humber) с неполными (0, 75 от целого) зарядами и практическими снарядами. По словам офицера заряжания орудий в башне "А" младшего лейтенанта Стиварта (Sublieutenant Stewart) "… все, что могло не работать должным образом у гидравлической системы, работало не как нужно". Так что, и старая добрая гидравлика, особенно после спешного и наверняка некачественного монтажа, также не была лишена недостатков.
305-ММ. ОРУДИЙНАЯ УСТАНОВКА
1 — Левый наблюдательный колпак 2 — Пиллерс 3 — Кронштейн оси вращения орудия 4 — Поручень 5 — Броневой болт 6 — Палуба башни 7 — Трап 8 — Снаряд 9 — Вырезы в конструкциях 10 — Сигнальные и переговорные трубы 11 — Зарядная платформа 12 — Орудийная платформа 13 — Орудийный колодец 14 — Гидравлическая система для подъемника 15 — Ручной маховик снарядного подъемника 16 — Снарядный ящик 17 — Поршень гидравлики для элеватора 18 — Поворотная шестерня 19 — Ограничитель элеватора 20 — Цилиндры поворотного механизма 21 — Фундамент поворотного механизма
1 — Орудие 2 — Затвор в открытом состоянии 3 — Снаряд на зарядной позиции 4 — Цепной толкатель 5 — Трап 6 — Механизм вертикального наведения 7 — Опорные ролики 8 — Подъемник 9 — Ограничитель поворота башни 10 — Верхняя палуба 11 — Главная палуба 12 — Средняя палуба 13 — Нижняя палуба 14 — Платформа 15 — Палуба снарядного погреба 16 — Гидравлическая система подъемников (левого и правого) 17 — Ролики 18 — Перемещение снарядов
1 — Броня барбета 2 — Кронштейны и болты крепления обода башни 3 — Броневые плиты 4 — Орудие 5 — Затворный механизм 6 — Цепной толкатель 7 — Снаряд на зарядной позиции 8 — Вентиляционная шахта 9 — Сигнальные и переговорные трубы
Характеристики орудия и установки (305-мм/45-калиберное орудие образца "Mk. Х")
Скрепление стальной проволокой.
Вес орудия без затвора 57. 700 кг (56 тонн 16 англ. центнеров)
Длина орудия 14, 16 м. (557, 55")
Длина канала ствола 45 калиб. (13. 72 м. (540")
Калибр 343 мм. (13, 5")
Длина каморы 2057 мм. (81")
Система нарезов обыкновенный профиль
Крутизна нарезов постоянная; один оборот на 30 калибров.
Начальная скорость снаряда 831/860 м. /сек. (2725/2821 футов в секунду)
Дульная энергия 14600 тм (47800 футо-тонн)
Угол возвышения в башне 13, 5 градусов
Вес снаряда 386 кг (850 фунтов)
Вес заряда 117 кг (258 фунтов) “MD” кордита
Дальность стрельбы 14950 м. (16350 ярдов)
Скорострельность около 2 выстрелов в минуту
Для нового 305-мм. орудия "Mk. Х" был спроектирован более совершенный затворный механизм. Изменения касались зубчатого зацепления в раме затвора, посредством которого затворный поршень мог вращаться. Более сложный скошенный затворный механизм орудия смещался парой конических зубчатых колес, из которых второе имело на коротком общем для них валу цилиндрическое зубчатое колесо.
Орудия линейных крейсеров стреляли 386-кг. (850-фунтовыми) снарядами с начальной скоростью 831 м. (2725 футов) в секунду (новое орудие; при температуре 80 градусов по Фаренгейту). Установки допускали угол возвышения 13, 5 градусов, что давало дальность стрельбы 14. 950 метров (16. 350 ярдов) с бывшими первоначально в боекомплекте снарядами с радиусом оживала головки в два калибра; когда эти корабли в 1915–1916 годах были снабжены снарядами с радиусом оживала головки в четыре калибра дальность стрельбы увеличилась до 17. 370 метров (19. 000 ярдов).
Первоначально корабли получили боезапас по штату мирного времени, насчитывающий 80 выстрелов на орудие, в число которых входило 24 снаряженных черным порохом бронебойных снаряда с наконечниками (АРС), 40 снаряженных черным порохом полубронебойных снарядов (СР), 16 снаряженных лиддитом фугасных снарядов (НЕ). Такая пропорция между разными видами снарядов сохранилось и в боекомплекте военного времени, насчитывавшим 110 выстрелов на орудие. Помимо этого на кораблях имелось по 24 практических снаряда.
При появлении снарядов с радиусом оживала головки в четыре калибра номенклатура боезапаса стала следующей: 33 снаряженных лиддитом (некоторые, возможно, черным порохом) бронебойных снарядов с наконечником (АРС), 38 полубронебойных снарядов с наконечником (СРС), 39 фугасных снарядов (НЕ).
К середине 1916 года боезапас изменили на 44 бронебойных снаряда с наконечником (АРС), 33 полубронебойных снаряда с наконечником (СРС), 33 фугасных снаряда (НЕ). После Ютландского сражения было рекомендовано уменьшить количество фугасных (НЕ) снарядов до 10, а то время как остальной боезапас должен был состоять поровну из бронебойных с наконечником (АРС) и полубронебойных с наконечником (СРС) снарядов. Во время войны также иногда неслось несколько шрапнельных выстрелов.
После войны состав боезапаса изменили в последний раз. Теперь он включал (на каждое орудие) снаряженные шеллитом 77 бронебойных снарядов с наконечником (АРС) и 33 полубронебойных снаряда с наконечником (СРС).
Инженеры фирмы ‘Виккерс’’ находились на борту “Invincible” со времени его вхождения в состав флота в августе 1914 года. В их задачу входила помощь в монтаже сложной системы тяжелых электрических кабелей приборов управления стрельбой центральной наводкой, а также наладка работы самой системы. К сожалению, на как и на других крейсерах, эту систему не удалось ввести в действие до Фолклендского сражения. Монтаж приборов на фок-мачте “Invincible” закончили только к началу 1915 года, а на двух других кораблях его установили еще позже, хотя и в том же году.
Стрельба "с центральной наводкой" означала, что все 305-мм. орудия могут наводиться из одного высоко установленного поста управления и выстрел из них может производится одновременно. Орудия корабля наводит лишь один человек, использующий для этого задающий визир — единственный оптический прицел, электрически связанный с прицелом каждого орудия. Он также нажатием единственной кнопки производит залп. Такой метод помогает значительно увеличить эффективность и точность стрельбы.
На начавшихся в феврале 1915 года артиллерийских стрельбах, проводившихся на “Invincible” для испытания только что установленной системы центральной наводки, выяснилось, что на нем во время Фолклендского сражения "износились" четыре 305- мм. орудия и их было необходимо сменить. В частности внутренняя труба левого' орудия башни "А" (сделавшая в бою 109 выстрелов) была обнаружена выступающей из дульного среза на полдюйма (примерно 12 мм). 25 апреля того же года эти орудия были заменены на заводе “Walkers Yard” в Ньюкасл.
Противоминные орудия первоначально намеревались поставить такие же, как на “Dreadnought” 0,9-тонные (18 cwt) 76-мм. (12-фунтовые). По всей вероятности, предусматривалось разместить двадцать таких орудий. Но благодаря длительному периоду постройки у моряков появилась возможность внести изменения. А они, как оказалось, были необходимы. Результаты проведенных в 1906 году опытов с миноносцем “Skate” показали необходимость применения более крупного калибра. Предпочтение отдали 102-мм./40-калиберным скорострельным орудиям образца "Mk. III" на лафетных установках "P.I", стрелявших 11,3-кг (25-фунтовыми) снарядами. Предполагалось иметь на каждом корабле по шестнадцать таких орудий.
Первоначально они располагались следующим образом: четыре в носовой и четыре в кормовой надстройке, восемь — на крышах башен. С 1911 года орудия на крышах башен были оснащены парусиновыми экранами для защиты от водяных брызг. В 1914–1915 годах четыре орудия с башен "А" и “X” установили в носовой надстройке, а в 1915 году убрали четыре орудия с башен "Р" и “Q”, уменьшив тем самым общее их количество до двенадцати.
Характеристики орудия и установки (102-мм. /40-калиберное скорострельное орудие образца "Mk. HI")
Вес орудия 1320 кг (1 тонна 6 англ. центнеров)
Длина орудия 4, 20 м. (13' 9, 25")
Начальная скорость снаряда 701 м. /сек.
(2300 футов в секунду)
Вес снаряда 11, 3 кг (25 фунтов)
Вес заряда 1, 62 кг (3 фунта 9 унций)
Дальность стрельбы 8230 м. (9000 ярдов)
Максимальная скорострельность… до 20 выстрелов в минуту.
Однако и 102-мм. (4”) скорострельное орудие образца "Mk. III" не считалось достаточно мощным, и поэтому в апреле 1917 года “Indomitable” перевооружили на двенадцать 102-мм. /50-калиберных орудий образца "Mk. VII" на лафетных установках "P. IV". За ним, в июле 1917 года, последовало перевооружение “Inflexible”. Этот крейсер получил двенадцать 102- мм. /44-калиберных орудий образца "Mk. IX" на лафетных установках "CP. I". И те, и другие орудия стреляли 14, 1-кг. (31-фунтовым) снарядом. Это перевооружение по крайней мере подтянуло по противоминному артиллерийскому вооружению два уцелевших корабля этого типа до стандарта большинства других британских линейных крейсеров..
