21 сентября 1916 г. по окончании всех достроечных работ и ходовых испытаний “Рипалс” передали флоту. Но уже 10 ноября 1916 г. его перевели на верфь в Розайт для усиления бронирования, где он находился до 29 января 1917 г. (81 день).
“Рипалс”, а за ним и “Ринаун" сошли на воду в то самое время, когда в памяти военных моряков были ещё свежи впечатления о гибели в Ютландском бою трёх линейных крейсеров. Согласно Вгауег [4], после дополнительного бронирования палуб в ноябре 1916 г.-январе 1917 г. нормальное водоизмещение “Рипалса” возросло до 27333 т., согласно Burt [3], водоизмещение по грузовую ватерлинию составляло 32140 т.
“Рипалс” вошёл в состав 1-й эскадры линейных крейсеров Гранд-флита, заменил “Лайон” и стал вместо него флагманским кораблём. С сентября 1917 г. по март 1918 г. он являлся флагманским кораблем как 1-й эскадры линейных крейсеров, так и всего Гранд-флита. В 1917-18 гг. в этом качестве “Рипалс” чередовался с “Ринауном”.
Линейный крейсер u Рипалс”. 1916 г. (Наружный вид и продольный разрез)
На “Рипалсе”, как флагманском корабле, имелись дополнительные спасательные средства: один адмиральский катер длиной 13,7 м; один командирский моторный катер длиной 9,1 м и один динги длиной 4,9 м.
В период первой мировой войны в боевых действиях принял участие только один “Рипалс”. 17 ноября 1917 г. он принял активное участие во втором бою у Гельголанда. 1- я эскадра линейных крейсеров (флаг вице-адмирала Пакенхема) совместно с 1-й эскадрой линкоров Гранд-флита поддерживала набег линейных крейсеров “Корейджес” (флаг контр-адмирала Нэпира) и “Глориес”, 1-й и 6-й эскадр лёгких крейсеров и эсминцев на германские тральщики, действующие в районе минных полей в Гельголандской бухте под прикрытием своих линейных кораблей. “Рипалс” (флаг контр-адмирала Филлимора) направили прикрывать отход британских лёгких крейсеров, возвращавшихся через проходы в минных полях противника в Гельголандской бухте после подхода немецких линкоров “Кайзер” и “Кайзерин”.
В 9 ч.00 м. “Рипалс” вступил с в бой с этими линкорами и лёгкими крейсерами и блестяще справился со своей задачей. В скоротечном бою он выпустил 54 381-мм снаряда и добился одного попадания (1,9% выпущенных снарядов) в лёгкий крейсер военной постройки “Кенигсберг-II”. При продольном попадании снаряд пробил все три дымовые трубы и верхнюю палубу германского крейсера, после чего взорвался в угольной яме и вызвал там сильный пожар. “Кенигсбергу-II” пришлось временно уменьшить скорость хода до 17 уз., а адмирал Рейтер перешел с повреждённого “Кенигсберга” на “Пиллау”. В 9 ч.30 м. “Рипалс” пыталась атаковать немецкая подводная лодка, а с 10 ч.00 м. до 10 ч.46 м. линейный крейсер находился под сосредоточенным огнем линкоров “Кайзер” и “Кайзерин”, повреждений не получил, но поспешил все же выйти из-под обстрела. Это был последний бой крупных английских и германских надводных кораблей в той войне.
В 1918 г. дальномеры на “Рипалсе” располагались следующим образом. Три с базой 9,14 м – два на башнях “А” и “Y”, третий на передней боевой рубке. Три с базой 4,57 м – по одному на башне “В”, на задней боевой рубке торпедной стрельбы и на бронированной рубке поста управления стрельбой центральной наводки. Один с базой 3,66 м на марсе на посту управления стрельбой центральной наводки, два с базой 2,74 м на переднем мостике, один зенитный с базой 2,0 м.
В июне 1918 г. верхний мостик “Рипалса” продлили в сторону кормы почти вплотную к передней дымовой трубе. Полосы камуфляжа оставались на его дымовых трубах до конца декабря. Действительное нормальное водоизмещение составило около 28000 т при средней осадке 8,21 м.
21 ноября 1918 г. во время встречи интернированных кораблей германского флота Открытого моря у Розайта “Рипалс” являлся флагманским кораблём 1-й эскадры линейных крейсеров Гранд-Флита.
В течение двух лет с декабря 1918 г. по конец декабря (согласно Burt [3], по октябрь) 1920 г. “Рипалс” находился в длительном ремонте. Согласно Raven/Roberts [5], 2 декабря, согласно Burt [3], 17 декабря крейсер перешёл на казённую верфь в Портсмут и встал в док на ремонт и модернизацию.
В процессе модернизации на “Рипалсе” произвели наделку булей.
“Рипалс” покидает Клайдбанк. 1916 г.
Установленные були простирались от 31-го до 292-го шпангоута. Внутри они делились горизонтальной продольной переборкой на нижнюю и верхнюю половины. Верхняя половина дополнительно делилась вертикальной ещё на две части – внутреннюю и наружную. Нижняя половина делилась на две части только на протяжении от 142-го до 248-го шпангоута. Нижнюю и верхнюю наружные части наполнили герметичными пустотелыми трубами, подобно булям на линейных кораблях типа “Роял Соверен”. В целом були прикрывали помещения подводных торпедных аппаратов, погребов боезапаса, котельное и машинные отделения. В результате их установки ширина крейсера выросла до 30,8 м (на 3,5 м), что, в свою очередь, потребовало удлинения грузовых стрел на 1,22 м. В трёх местах на булях установили двойные привальные брусья для устранения возможности повреждений от причаливающих катеров и шлюпок.
Для усиления бронирования на “Рипалсе” установили новый 229-мм главный броневой пояс. По высоте он располагался от броненесущих полок (шельфа) до главной палубы и заменил прежний 152-мм, плиты которого перенесли выше на бортовое пространство между главной и верхней палубой. При этом подкрепили шпангоуты, находящиеся-под 152-мм броней, по высоте от шельфа до верхней палубы. Между главной и промежуточной палубами на 286-м шпангоуте от борта до борта установили дополнительный 102-мм броневой траверз, огибавший с кормы барбет башни “Y”.
Значительно усилила горизонтальную защиту крейсера установка дополнительных 25.4-мм стальных плит из высокоупругой стали на горизонтальной части и 51-мм на скосах главной (бронированной) палубы. Таким образом, толщина главной палубы увеличилась до 76 мм в плоской части и до 102 мм на скосах.
На промежуточную палубу в районе погребов боезапаса уложили дополнительные 25.4-мм стальные плиты из высокоупругой стали, увеличив в этих местах общую толщину палубы до 76 мм. Однако предложенное командующим Гранд-Флитом дополнительное бронирование лобовой части орудийных башен и их барбетов выполнено не было.
На верхней палубе попарно установили восемь 533-мм торпедных аппаратов: по одной паре побортно сразу за срезом палубы полубака и за дымовыми трубами. Общий боезапас возрос на 16 торпед образца Mk.IVSL и составил 26 торпед.
Установили три новых дальномера с базой 9,14 м – один на задней части башни “А” в дополнение к дальномеру с базой 4,57 м, второй на задней части башни “Y” вместо дальномера с базой 4,57 м, третий в задней части передней боевой рубки в дополнение к дальномеру с базой 4,57 м. Для размещения сигнальных и наблюдательных постов побортно в районе передней дымовой трубы расширили адмиральский мостик.
Линейный крейсер “Рипалс”. 1917 г.
Установили дополнительные турбогенераторы. Все погреба боеприпасов получили внутреннюю изоляцию, усовершенствовали кондиционеры для поддержания постоянной температуры в пороховых погребах. Палубу бака до шпилей и открытую часть кормовой палубы покрыли деревянным настилом. Между дымовыми трубами установили еще одну радиорубку. На грот-мачте установили грот-брам-стеньгу.
Ремонт “Рипалса'’ на казённой верфи в Портсмуте закончили в конце декабря 1920 г. По итогам выполненных работ увеличение водоизмещения составило 4500 т, однако установленные бортовые наделки придали кораблю дополнительную плавучесть, поэтому осадка увеличилась всего на 0,3 м. Теперь водоизмещение пустого корабля составляло 31450 т.
1 января 1921 г. сразу после окончания ремонта провели кренование корабля. Кренование показало, что при новом водоизмещении 32740 т, запасе нефти 1000 т, боекомплекте по 80 381-мм снарядов на ствол, средней осадке 8,51 м метацентрическая высота составляла 1,49 м; при нормальном водоизмещении 36920 т, запасе нефти 3830 т, угля 104 т, средней осадке 9,48 м -1,95 м; при водоизмещении в полном грузу 37490 т, запасе топлива 4230 т нефти и 104 т угля, средней осадке 9,61 м – 1,98 м. В тот же день “Рипалс” снова вошёл в состав эскадры линейных крейсеров (флаг контр-адмирала Кийса) Атлантического флота и находился в её составе до ноября 1923 г.
С 4 по 9 февраля 1922 г. в Средиземном море “Рипалс” совместно с “Худом” принял участие в маневрах Атлантического (флаг адмирала Мэддена) и Средиземноморского (флаг адмирала де-Робека) флотов.
В августе 1922 г. его вместе с “Худом” направили в Рио-де-Жанейро в качестве представителей Королевского флота на церемонию празднования столетия дня независимости Бразилии, а затем в поход в Вест-Индию с целью демонстрации британского флага. Крейсера вышли из Девенпорта 14 августа и вернулись 23 ноября 1922 г.
