В начале декабря Guns выступили в Сантьяго, Чили, и затем дали два концерта на гигантском стадионе «River Plate» в Буэнос-Айресе, Аргентина. Жутко эмоциональные аргентинские фанаты осаждали отель Guns. Если участник группы рисковал выйти наружу, его немедленно окружали и пытались поцеловать десятки фанатов мужского пола, которые не стеснялись выражать свою любовь и вечную преданность GN'R. Далее группа отправилась Бразилию. Оба шоу в Сан-Паулу проходили под жуткими ливнями. Перед отелем Эксл подрался с папарацци. После этого он поднялся наверх и начал с балкона закидывать фотографов стульями. «Животное, — кричали они в ответ. — Ублюдок!» Тур закончился выступлением на гоночном треке в Рио 13 декабря. Остаток года Guns N' Roses отдыхали.
В конце месяца Эксл Роуз и Стефани Сеймур пригласили друзей на рождественскую вечеринку в свой дом в Малибу. Но затем что-то произошло, и Эксл решил остановить веселье. Стефани не хотела быть жертвой перемен его настроения и настояла, чтобы вечеринка продолжалась. Согласно записям суда, сделанным во время горьких судебных процессов следующего года, после ухода последних гостей Эксл начал избивать Стефани. Не Сеймур не давала себя в обиду. Как Стефани признавала в суде, она схватила У. Эксла Роуза за тестикулы и сильно их скрутила. Взбешенный, он спустил ее с лестницы.
Среди психотерапевтов широко известно, что пары, которые часто ругаются и мирятся, нередко стесняются своих необузданных, резких отношений и пытаются привести их в приличные рамки. Так что для друзей буйной парочки не стало сюрпризом, когда в начале 1993 года Эксл Роуз гордо объявил, что они со Стефани Сеймур собираются пожениться. Все, кто действительно знал их, затаили дыхание и ждали, что произойдет дальше.
«Skin & Bones»
Январь 1993-го. Guns были рады продолжить гастроли. Тур был расписан до июля, и в случае его успешного завершения группа могла поставить рекорд выносливости в священных анналах рока. Никому еще не удавалось продержаться так долго. (Guns этого тоже не планировали, но в конце 1992-го бухгалтеры решили, что денег недостаточно. Даг Голдштейн пошел ва-банк и забронировал выступления еще на год.)
Группа снова отправилась в Японию, вместе с духовным целителем Эксла Шэрон Мейнард и командой из восьмидесяти психотерапевтов и помощников. Эксл вновь настоял, чтобы концерты проходили только в Токио, где он заперся в своем номере и разговаривал только со своими личными подчиненными. Когда мисс Мейнард убедилась, что в округе нет атомных электростанций, ее отвезли в «Tokyo Dome», где она, по слухам, провела некое магнетическое сканирование сцены, строившейся для Guns. Работа продолжилась только после ее заключения, что аура сцены совместима с магнетизмом Эксла.
Концерты начинались со стремительной «Nightrain». В «Tokyo Dome» к Guns присоединился Рон Вуд из Rolling Stones, проводивший сольный тур по Японии. Он поучаствовал в расширенной версии «Heaven's Door». В начале февраля Guns сыграли большие летние концерты на гоночных треках в Австралии и Новой Зеландии. Последний концерт этой части тура выпал на тридцать первый день рождения Эксла, 6 февраля 1993 года, и проходил на стадионе «Mount Smart» в Окленде.
Вернувшись в Лос-Анджелес, Guns N' Roses избавились от всего лишнего. Цены на билеты были бросовыми, поскольку в некоторых городах Guns выступали по три раза за один тур. В долгом завершении гастролей участвовала только группа из шести человек, без раскритикованных (и дорогостоящих) бэк-вокалисток, духовой секции и Тедди Зиг-Зага. («Мы оставили только Диззи, а от всех остальных избавились», — сообщал Слэш.) Эксл также решил обойтись без утомительных смен костюмов, которые вызывали смехотворные ассоциации с выступлениями Мадонны. Большую часть шоу 1993-го открывал Брайан Мэй из Queen со своей новой группой.
Акустический сет в середине выступления включал песни с «GN'R Lies» («Patience», «You're Crazy», «Used to Love Her» и иногда «Dead Flowers» Stones). Впервые во время концертов Guns на сцене происходило какое-то действо, в противовес панк-року: пока музыканты играли акустику, сидя на стульях и удобном желтом диване, на сцену должны были выносить горячие пиццы. (Эта идея рок-комедии принадлежала Экслу.)
Первый концерт (Остин, Техас, 23 февраля) пошел вкривь и вкось: посреди выступления Эксл убежал к пульту и уволил аудиотехника, потому что сценический монитор работал слишком тихо. Но следующие несколько месяцев Guns N' Roses разъезжали по всей Америке без особых травм и явных проблем. Правда, 3 апреля в Сакраменто, Калифорния, Экслу снова пришлось остановить шоу, когда бутылка с мочой, прилетевшая из зала, попала Даффу в голову, и того увезли в больницу. Группа ушла со сцены. Затем Слэш вернулся, объяснил, что произошло, и сказал, что шоу окончено. Он попросил аудиторию вести себя прилично: «Не бейте никого, — наказал Слэш, — и не раздалбывайте здание».
Эксл Роуз выступал, испытывая нечеловеческий стресс, поскольку через три недели после объявления о помолвке в феврале 1993-го они со Стефани Сеймур тяжело расстались. Эксл подозревал ее в измене, высказал ей свои упреки, и в марте Стефани с ребенком сбежала из их дома. Девять месяцев спустя, в конце 1993-го, она родила сына газетному магнату Питеру Брандту. (В следующем году Стефани Сеймур и Питер Брандт поженились.)
В августе 1993 года Эксл Роуз подал в суд на Стефани Сеймур за то, что она отказывалась вернуть подаренные им драгоценности на сумму более ста тысяч долларов. Также он просил судью запретить ей приближаться к нему, ссылаясь на то, что она ударила его по его мужскому достоинству во время их рождественской драки прошлого года. Это вынудило Стефани Сеймур подать в октябре 1993-го встречный иск против Эксла за нападения, побои и заражение ее венерическим заболеванием — разновидностью герпеса. Обвинения в плохом обращении были предельно серьезны, к тому же адвокаты Сеймур включили в список потенциальных свидетелей Эрин Эверли. Это, в свою очередь, побудило Эрин, которая после разрыва с Экслом осталась ни с чем и полностью зависела от родных и знакомых, также подать на Эксла в суд. Все три дела в итоге закончились открытым слушанием, вызвавшим пристальный интерес СМИ.
В конце концов Эксл Роуз остался один в своем большом доме в Малибу, где пытался писать новые песни о тоске и страданиях, которые испытывал. У Стефани Сеймур была няня для ее сына, иммигратка из Бразилии по имени Бета Лебейс, зрелая женщина с двумя собственными детьми. Но в доме Брандта она стала не нужна и получила расчет. Так что Эксл предложил бывшей няне остаться у него в качестве домработницы. Мисс Лебейс согласилась и с течением времени стала принимать все большее участие в делах Эксла. С годами Бета Лебейс превратилась для своего все более замкнутого работодателя в подобие персонального менеджера, замену матери.
Катастрофа в личной жизни Эксла Роуза никогда открыто не обсуждалась в Guns N' Roses. Эксл теперь видел своих товарищей по группе только на сцене. (И никто из них не решался спросить у Эксла, как он поживает.) Возможно, именно поэтому тур «Skin and Bones» получился таким исключительным. Слэшу нравилось играть песни с «Illusion» в том виде, в котором он их сочинил и записал для альбома: как композиции гитарной рок-группы, а не гламурные оркестровые номера. Ну и что, что залы на некоторых концертах, например, в Городском центре Хартфорда, были заполнены лишь наполовину? По крайней мере, это было честнее по отношению к качеству выступлений.
Но однажды во время репетиции звездного благотворительного шоу Гилби Кларк разбился на мотоцикле и сломал левое запястье. Доктора поставили металлическую пластину, чтобы выпрямить кость. Под угрозой оказались следующие четыре концерта Guns — большие шоу на северо-востоке, которые уже откладывались и переносились. Престиж группы летел к чертям. Промоутеры и агенты были в бешенстве. И теперь прибыльный весенний тур по Европе висел на волоске.
Официальная версия гласит, что решение нашел Эксл: «Хрен с ним. Давайте позвоним Иззи». (Согласно другой версии, с Иззи связался Слэш, не рассказывая Экслу, который, естественно, разозлился, но потом согласился.) К всеобщему удвилению и восторгу, Иззи Стрэдлин согласился. Он ездил с Ju Ju Hounds в короткий тур по Англии в начале года, и нельзя сказать, что они произвели фурор, так что Иззи мог нуждаться в деньгах. По слухам он попросил — и получил — миллион долларов за пять концертов. (Также Иззи предупредил, что репетировать не будет.) «Мы с Иззи вместе выросли, и во многом мы как семья, — говорил Эксл в пресс-релизе от 17 мая 1993 года. — Никогда не знаешь, как повернется судьба».
Поскольку первые концерты Guns в России были отменены из-за неудавшегося переворота против посткоммунистического правительства, Иззи присоединился к Guns в Израиле, где они репетировали для шоу в парке Хайаркон посреди Тель-Авива. Иззи вошел в студию — за то время, что музыканты его не видели, он заплел дреды. Все начали обниматься. (Эксла там не было.) Иззи давно не играл песни Guns и немного подзабыл их, но это был Иззи, и он вернулся в группу, пока Гилби Кларк не сможет вновь играть. На середине шоу в Тель-Авиве группа сыграла фолк-песню «Havah Nagilah». Эксл выступал в футболке с надписью «Guns N' Moses»[31]. Иззи сыграл с Guns в Греции, Турции и закончил двумя большими британскими стадионными шоу в Милтон-Кейнс в конце мая. На разогреве были Blind Melon, Soul Asylum и The Cult.
