Глава 1. 10 лет назад и сейчас
Вы когда-нибудь задумывались о том, почему с нами вообще происходит что-то плохое? Мы просто живем. Хотим быть счастливыми, но в один не самый прекрасный день, все переворачивается с ног на голову.
Так случилось и со мной. Возможно потому, что я была еще глупой девчонкой и мало знала об отношениях между мужчиной и женщиной. Вероятно, причиной тому стал мой острый язычок, который иногда нужно было бы прикусывать до крови, чтобы не болтать лишнего. Тогда бы я точно не привлекала к себе слишком много ненужного внимания. Как оказалось чуть позже, я сама виновата в том, что со мной случилось.
Артем Соколов привлек мое внимание почти сразу. Помимо смазливой внешности в нем были те качества, которые привлекали глупых девчонок, которой я раньше и была. Он красиво говорил. По крайней мере, так мне раньше казалось. Мило ухаживал, умел пошутить и развлечь. Да и в постели оказался довольно неплох. Мне потом было с чем сравнивать. Только вот… После близости с Соколовым я еще несколько лет никого не могла к себе подпустить. Боялась, что со мной поступят так же подло. Воспользуются, а потом скажут, что наша близость совсем ничего не значит. И я для Артема ничего не значила.
Он не сказал мне все это в лицо. Просто исчез. Но чудом мне удалось поймать его в одном из ночных клубов, где он любил зависать с друзьями. Там-то я и подслушала любопытный разговор, когда один из его дружков затронул тему бывших пассий Соколова. Увы, я оказалась далеко не первой, с кем он обошелся столь подло и мерзко.
Я сидела за соседним столиком, спиной к компании из четырех парней и двоих девчонок. Было шумно, душно и муторно. Однако, я знала, зачем пришла. Но вот, услышать такое не ожидала. Понимала, что все, что между нами происходило, не просто так. И ушел он после проведенной со мной ночи, не сказав ни слова, не просто так.
Одно дело — предполагать. Совсем другое — узнать правду, которую и хотела знать, и боялась услышать одновременно. Не помню уже, как смогла добраться до дома: раздавленная и опустошенная. Ужасно уставшая.
Родители видели, что со мной происходит что-то неладное, но предпочли наблюдать со стороны, быстро бросив надежды вызнать у меня правду. Которую я не собиралась им рассказывать и тогда, и сейчас, спустя десять лет.
Мы снова встретились. Я, признаться, сначала его не узнала. Настолько он вырос и возмужал. Не скажешь, что это все тот же самоуверенный мальчишка, считающий, что ему и море по колено. Я сидела напротив него, смотрела прямо и комкала в руках плотную ткань серой юбки, которую надела на собеседование. Боялась, что он вспомнит имя. Девушку, что сейчас сидела так близко к нему. Но мои опасения были напрасны. Соколов почти не смотрел на меня, даже когда задавал вопросы. Его больше интересовала кипа бумаг, лежащая на столе, чем девушка напротив.
Он все спрашивал и спрашивал, будто желал извести меня. Или вывести из себя. И у него это почти получилось. Собеседование для меня было долгим и мучительным. И связано это было не только с учиненным допросом, но и с тем, кто задавал мне вопросы, на которые я обязана была ответить как можно честнее.
— С вами свяжутся, — в итоге бросил Артем, продолжая изучать эти чертовы бумажки, которых было слишком уж много.
«С вами свяжутся» — банальная фраза, после которой звонка можно и не ждать. Расстроена ли я? Немного, потому что зарплату на должности секретаря в этой фирме обещали довольно приличную. А так, придется еще черт знает сколько времени убить на поиски нового места. И не факт, что условия там будут настолько привлекательными.
— До свидания, — получилось сказать это ровным голосом.
Я встала со стула и направилась на выход из кабинета. После меня должны были пройти собеседование еще как минимум три девушки. Минимум — потому что я не знала, сколько их сегодня набежит вообще. Когда я входила в кабинет Соколова, их было три.
Зато, когда выходила, уже шесть…
— Я не могу так работать! — услышала возмущенный голос секретаря, место которой должна была занять та несчастная, что пройдет жесткий отбор Соколова. Жесткий, потому что он, как оказалось, умеет пытать неудобными вопросами. — Почему я должна терпеть такие нагрузки!
Судя по тому, что девушка позволяла себе столь резкие высказывания и в открытую показывала свое недовольство, уходит она с этой должности не по собственному желанию.
Она бросила на стол толстую папку, и та с шумом шлепнулась на столешницу. Девушка же прикрыла глаза и стала массировать пальцами виски.
— Кто бы сделал этот отчет за меня. И почему я должна возиться с ним в последние дни своей работы?
И да, кажется, проработала эта несчастная здесь недолго. И, судя по всему, у Артема явные проблемы с поиском помощников. Поэтому и сидит в ворохе бумаг.
— Девушка, вы проходите или как? — недовольно проговорила следующая претендентка на вакантную должность, стоя прямо напротив меня.
Я и не заметила, что остановилась прямо у входа в кабинет Соколова. Настолько меня заинтересовала стенающая секретарша. Хотя, казалось бы, почему? Мне не было до нее никакого дела.
— Извиняюсь, — чуть склонив голову, проговорила и возобновила свое продвижение в сторону выхода.
Мне больше нечего было здесь делать. И, надеюсь, судьба пожалеет меня и больше не станет сталкивать с Соколовым. Которого я спустя десять лет почти перестала ненавидеть. Чего уж там, я о нем почти и не думала. Пока снова не увидела.
К сожалению, в тот злополучный день, когда встретила своего бывшего, я еще не знала, что судьба — дама жестокая и со сложным характером. И что мои неприятности только начинаются. А с Артемом вскоре я буду видеться чуть ли не каждый день.
Как бы я не хотела забыть о прошлом, как о страшном сне — это было невозможно. Снова столкнувшись с ним, я вспомнила все, что происходило со мной тогда. И что я пережила, благодаря Соколову. Несмотря на это, единственное, что я испытывала — безразличие. Мы виделись в первый раз за прошедшие десять лет. Я, как и он, достаточно изменилась, чтобы меня было сложно узнать. Только русые волосы стали длиннее, а взгляд серых глаз — более колким и серьезным. Да, определенно, я больше не молодая, влюбленная девятнадцатилетняя девчонка,
