Умный противник - Михаил Марденский

Единственный способ стать умнее — играть с более умным противником.

Основы шахмат, 1883 г.

Это был ясный солнечный день. Майские деньки пролетали незаметно, предвещая начало самого жаркого сезона, самого любимого времени года для Андрея Николаевича.

Он был человек преклонного возраста, ему уже перевалило за шестьдесят лет, но он имел отменное здоровье для своих годов, как физическое, так и умственное. Город знал его как "Николаевич — гроссмейстер", всё потому, что в пору своей молодости он добился успехов в шахматах, начиная с малых лет показывать не дюжие умственные способности.

Пристрастил к шахматам Андрея Николаевича его дед, с малых лет обучая внука основам игры, опираясь на железную математическую логику и рационализм. Самое важное и яркое воспоминание были слова деда, сказанные ему ещё до того, как Андрей узнал, как ходят фигуры: " Если хочешь быть умнее- играй с более умным противником". Эти слова врезались ему в голову на всю жизнь, именно они выработали в нём способность тщательно изучать проигрышные партии и делать верные выводы, чтобы не допускать подобных ошибок в дальнейшем.

И вот он рос над собой, изучая собственные партии, переигрывая их у себя в голове, изучал литературу и игры великих гроссмейстеров, постепенно пополняя свой запас знаний и опыта. К двадцати пяти годам он уже знал большинство тактик и дебютов, побеждал в различных турнирах, чемпионатах страны и мира, но он не смог добиться мировой славы, в отличии от некоторых его собратьев.

Но в его родном городе все знали Андрея Николаевича и его излюбленное место на берегу реки. Вдоль берега были построены различные спортивные площадки, столы для пинг-понга, беговые дорожки, но был и один столик, за которым люди общались, играли в настольные игры. Больше всего времени за столиком проводил гроссмейстер — Николаевич. Кличку он получил от кого-то из прохожих, с которым он играл, народ подхватил и стал так его называть. А он и не против.

Николаевич играл со всеми желающими, будь то стар или млад. Те, кто постарше во время игры просто старались говорить со стариком о жизни, политике, травили анекдоты за приятной, неторопливой игрой, а юные дарования приносили с собой часы и бросали каждый раз ему вызов, используя новые дебюты, что стали модными. Но каков бы ни был соперник и его намерения, Андрей Николаевич всегда выходил победителем. Дети постоянно обижались, но гроссмейстер — Николаевич лишь по-стариковски улыбался и говорил: "Если хочешь стать умнее, то играй с более умным противником".

Вот и сегодня Андрей Николаевич, одевшись и выйдя на улицу, всем своим телом ощутил палящее Солнце и тёплое дуновение ветерка, день был отличный. Находясь в прекрасном расположении духа, он направился к набережной, где уже во всю люди развлекались и шумели.

На подходе к набережной много людей стало здороваться с гроссмейтером, столько людей его знало.

Мимо пробегал один мальчонка:

— Здравствуйте, деда Андрей, сегодня я вас точно выиграю, ведь я узнал несколько новых дебютов для партии с вами.

— Буду рад узнать чему ты обучился- приветливо ответил Андрей Николаевич.

Подходя к заветному месту, его уже ждали давние знакомые, вот Шура Васильевич, его одноклассник, уже столько лет не разлей — вода, а рядом Витька Никитьевич, однокашник Андрея Николаевича со студенческих годов.

— Ооо, Николаич идёт! — крикнул Шура, махая ему рукой.

Андрей Николаевич невольно заулыбался, ему нравился шумный Шура, которого слышно на всю деревню.

— Да ладно тебе кричать, сейчас он подойдёт, и поздороваешься, только внимание привлекаешь — сказал более спокойный и сдержанный Витя, этот человек может вообще хоть на кого-то повысить голос или закричать?

— Ой, ну тебя, Николаич идёт, а ты тут начинаешь;

— Я рад его видеть не меньше твоего;

— Полно вам, братцы, — сказал Андрей Николаевич, уже подойдя к столику, и протягивая руку для приветственного рукопожатия, лучше поведайте о вашей жизни "молодой";

— Да куда там — подхватил Шура — колени болят, что хоть топором руби, а поясница ни днём, ни ночью покоя не даёт, осточертело это всё.

— Старость не радость — подтвердил Витя, — здоровье уходит вместе с годами.

— А я отлично себя чувствую, с улыбкой проговорил Николаевич

— Да ну тебя, быка здорового, ладно, давай сыграем- процедил Шура и начал выставлять фигуры, бесцеремонно забрав доску, в которой они хранились, чувство такта было не его положительной стороной.

Игры с Шурой проходили все по одному сценарию- гарантированный проигрыш в течении 10-ти минут, зато с ним можно было вдоволь наговориться.

С Витей всё было не так однозначно. По большей части он молчал, делал продуманные ходы и партии с ним нередко были затяжными и с неясным исходом, но почти во всех случаях Андрей Николаевич одерживал победу, в какой бы ситуации он не находился. Как правило, эти игры собирали больше всего зрителей, ведь Витя был единственным человеком, который мог хоть как-то конкурировать с Андреем Николаевичем, что создавало большой ажиотаж. Некоторые даже умудрялись делать ставки.

— Мда, тебя всё также трудно победить, — после долгой игры резюмировал Витя, и на уловки тебя не возьмёшь, всё видишь.

Андрей Николаевич лишь скромно улыбался.

Далее шли игры с ребятишками, которые применял новые тактики и дебюты, но всё в итоге кончалось одним и тем же, включая коронную фразу гроссмейтера.

День близился к вечеру. Уже все, кто хотел, сыграли с Андреем Николаевичем, остались лишь редкие гости, что решили попробовать свои силы.

— Добрый день — вдруг послышался голос, ещё не мужской, но явно и не мальчишеский- могу ли я с вами сыграть?

Андрей Николаевич поднял голову, чтобы рассмотреть человека перед ним. Это был молодой человек, не старше двадцати пяти лет, с короткой стрижкой, тёмными волосами, среднего роста, одет был в смокинг, видимо, после какого-то мероприятия.

— Да, конечно, — по старой привычке ответил Андрей Николаевич.

— Я не местный, но многое слышал про вас- сказал незнакомец, присаживаясь на скамейку.

— Много ли слышали?

— Говорят, что вы местный гроссмейстер с весьма недурными достижениями.

— А то, Николаичу в городе равных нет, может даже и в области — вставил Шура.

— Полно тебе, рассказываешь тут — смутился Андрей Николаевич. Незнакомец слегка улыбнулся.

— Ну что на словах говорить, давайте проверим это.

— Ну давай, коль желаешь.

Партия проходила довольно долго. Даже собралась небольшая толпа зрителей. Шура с Витей внимательно наблюдали за игрой. Не то, чтобы она была завораживающей, ожидаемо, победил