Тем не менее, английские конструкторы сохранили все основные элементы этой системы подводной защиты и на "Вэнгарде". Это объясняется главным образом тем, что проект его уже был готов к моменту, когда японские торпеды топили "Принс оф Уэллс". Правда, следует отметить, что были предприняты все возможные меры для устранения отмеченных выше недостатков.
Подводная защита состояла из трех слоев, разделенных продольными переборками. Ближайший к борту слой служил для рассеивания начальной силы взрыва и должен был оставаться пустым. Напротив, средний слой был постоянно заполнен жидкостью. Он служил для распределения давления взрыва по возможно большей площади и гасил ударную силу обломков обшивки, которые в противном случае могли бы пробить главную противоторпедную переборку. Внутренний слой также оставался пустым и предназначался для "смягчения" действия жидкости из среднего слоя в момент взрыва. Предполагалось, что он способен предотвратить гидравлический удар по броневой противоторпедной переборке (ПТП), составлявшей его внутреннюю стенку. Дополнял систему 4-й, фильтрационный слой, находящийся внутрь от броневой ПТП. Из его названия следует, что он предназначался в качестве "последней инстанции" для приема жидкости через небольшие трещины в ПТП. Небольшая глубина и отсутствие сколь-нибудь солидных конструкций не позволяет считать фильтрационный слой существенным препятствием для распространения силы взрыва в случае, если главная броневая переборка была бы пробита. Толщина последней оставалась небольшой - от 37 до 44 мм.
В качестве "лечебных мер" на "Вэнгарде" прежде всего увеличили общую ширину ПТЗ: на нем она простиралась на глубину до 4,75 м. Однако и этой, в принципе довольно скромной ширины, не удалось достичь на всем протяжении цитадели. По-прежнему крайне уязвимыми оставались погреба крайних башен, где ширина ПТЗ падала до 2,6 - 3 м. Также не вполне удовлетворительной была защита передних котельных отделений.
Из остальных мер наиболее существенной было продление всех продольных противоторпедных переборок вверх на одну палубу; теперь они простирались до средней палубы (по английской классификации). Это значительно увеличивало зону расширения газов вверх вдоль борта и снижало вероятность разрушения верхней части ПТЗ, которая в свою очередь была усилена. Конструкторы также более тщательно отнеслись к водонепроницаемости отсеков, расположенных непосредственно за броней в районе ватерлинии. При гибели "Принс оф Уэллс" расположенные ранее в этом месте душевые для команды мгновенно заполнялись водой, а их негерметичные стенки, пол и потолок способствовали быстрому распространению затоплений. На "Вэнгарде" душевые перенесли на палубу выше: теперь они располагались вне зоны ПТЗ на средней палубе.
Характеристики ПТЗ в разных местах корпуса линкора приведены в таблице. Место (N шпангоута) Ширина ПТЗ, м Толщина ПТП, мм Вес заряда, кгТНТ Погреб башни "А" (74) 2,6 45 215 Между башнями "А" и "В"(92) 3,6 45 395 Погреб башни "А" (110) 4,2 45 545 Передние КО (134) 4,1 38 445 Передние МО (156) 4,3 38 500 Задние КО (178) 4,6 38 590 Задние МО (200) 4,3 38 500 Погреба 133-мм (236) 4,0 45 490 Погреб башни "X" (247) 3.6 45 410 Погреб башни "X" (283) 3,0 45 275
Все перечисленные выше меры безусловно улучшили защиту "Вэнгарда" от подводных взрывов по сравнению с его предшественниками, однако неизменность основных принципов, положенных в основу неудачной ПТЗ и малая толщина основной броневой противоторпедной переборки не позволяют высоко оценить возможности последнего из британских линкоров. За всю историю создания кораблей этого основного боевого класса страна, построившая наибольшее число единиц и до самого конца находившаяся в числе лидеров в самых различных вопросах кораблестроения, так и не смогла достичь уровня своих соперников, Германии и Японии, в области подводной защиты.
Пожалуй, "пожарный" характер проекта "Вэнгарда" ярче всего проявился в его энергетической установке. Она практически полностью, как по идеологии, так и по параметрам, повторяла консервативную уже на момент ее создания ЭУ линкоров типа "Кинг Джордж V". Опять-таки, такое решение прежде всего обусловлено желанием затратить на создание одиночного корабля с несколько "случайным" вооружением как можно меньше времени и средств. По-прежнему в ней использовались низкие даже для конца 30-х (не говоря уже о 40-х) годов параметры пара (давление 28 атм. и температура 370°С). Турбинная установка по-прежнему сопрягалась с гребным валом через одноступенчатый редуктор с передаточным числом 10:1 (скорость вращения вала по проекту 245 об/мин). Британская промышленность так и не смогла во время войны решить проблему создания надежных двухступенчатых редукторов большой мощности ввиду отсутствия надежного технологического метода качественной нарезки зубьев шестерен крупных размеров.
Что касается расположения элементов ЭУ, то на "Вэнгарде" сохранился блочно-эшелонный принцип, впервые примененный на типе "Кинг Джордж V". Четыре блока механизмов, каждый из которых обслуживал свой вал, были полностью независимыми. Каждый из них включал котельное отделение с 2 котлами, турбинное отделение и отсек вспомогательных механизмов. Подача топлива, котельной воды, смазочного масла и других расходуемых материалов также была независимой для каждого из блоков. Для большей живучести котельные и турбинные отделения обоих бортов чередовались в шахматном порядке - вариант, также впервые примененный на "Кинг Джордж V". Подобное решение требовало более длинных валопроводов для внешних винтов, чего англичане в принципе старались избегать.
Теоретически весьма выгодное, блочное расположение не лучшим образом показало себя при гибели "Принс оф Уэллс". Высокая степень изоляции блоков механизмов вызывала значительные трудности при "крестообразном" переключении, когда пар из КО одного блока подавался в МО другого. В принципе такой режим был возможен, но для переключения требовалось время и полная сохранность сложной системы паро-, топливо- и маслопроводов. На практике выход из строя хотя бы одного из трех главных элементов любого блока (котлов, турбин и вспомогательных механизмов) приводил к невозможности функционирования блока в целом, хотя бы и временного.
Главной заботой инженеров-механиков при создании "Вэнгарда" являлось необходимость повышения мощности энергетической установки. Задачу удалось решить наиболее простым способом - за счет форсирования турбин. Если на "Кинг Джордж V" максимальная проектная скорость вращения валов составляла 236 об/мин, то по первоначальному варианту на "Вэнгарде" она предполагалась равной 245 об/мин, что соответствовало мощности блока в 30000 л.с. Однако в конце 1942 года было принято решение о принятии форсированного режима с 250 об/мин и мощностью 32500 л.с. на вал, что в совокупности давало 130000 л.с. и обеспечивало бы скорость 30 узлов при стандартном водоизмещении (42300 т) и 28,5 - 29 узлов при полном (48500 - 49100 т). Британские машиностроители по-прежнему находились на высоте, и идея форсирования полностью себя оправдала. Хотя, как это обычно водится, линкор превысил проектное водоизмещение почти на 2000 т, на испытаниях удалось без труда достичь требуемых скоростей, и, более того, их заметно превысить. Удачные пропульсивные характеристики корпуса позволили кораблю развить 31,57 узла при 256,7 об/мин и мощности на валах 135650 л.с. при водоизмещении, близком к стандартному (45720 т). При испытаниях на мерной миле у Эррана в июле 1946 г. линкор показал 30,38 узла при 250,6 об/мин и мощности 132950 л.с., но при полном водоизмещении в 51070 т. Интересно, что при мощности, соответствующей мощности "Кинг Джордж V" (120000 л.с.) и значительно большем водоизмещении (51160 т) он развил практически ту же скорость - свыше 28 узлов, что свидетельствует об отличных обводах подводной части. Можно с большой долей уверенности утверждать, что приведенное выше значение достигнутой скорости (31,5 узла) не является предельным. По ставшей с 20-х годов стандартной практике англичане уже не старались выжать из машин и котлов максимум, так что реальные возможности "Вэнгарда" в критических условиях могли быть еще выше.
