на одной стороне! И мы, и вы – проводники! – с воодушевлением воскликнула Айгуль.
Она даже добавила, что мы живём в одном городе, что наши отцы знакомы и эта связь что-то да значит.
А я не люблю все эти светские выходы. Они кажутся мне бесполезными. Лучше провести время за тренировкой или учёбой.
Да и живу я сейчас далеко от города. Поездка туда занимает пару часов тряски. Тем более сейчас идёт вторая промышленная революция, и всё вокруг меняется довольно сложно и хаотично.
– Нет, Айгуль. Я тебе уже всё объяснил. Нет доверия – нет деловых отношений. Выбор за тобой. Я и так даю тебе шанс.
Посмотрел на неё пристально:
– Ты не подумай. Я не принуждаю. И, честно говоря, если бы ты была мужчиной или наследницей своей семьи, я бы даже не предложил. Но, учитывая обстоятельства...
Я оставил фразу повисшей в воздухе, давая ей время обдумать мой ответ.
Хотя какие у неё обстоятельства?
Девушка, которая в течение суток может умереть, и у неё вообще нет выбора. Единственное, что её утешало – род Некрасовых.
Пару дней терпеть это так называемое «рабство», а дальше отец договорится. По крайней мере должен. Он быстро решит эту проблему.
Айгуль долго молчала, обдумывая всё. Я видел, как в её глазах борются страх, гордость и желание выжить. Наконец, она подняла на меня взгляд.
– Хорошо… Я принимаю контракт.
Как и ожидалось, она согласилась. Но я всё же решил предупредить:
– Дороги назад нет…
Хотя я и лукавил. Если её семья захочет заплатить за освобождение, я только рад. Перенесу вещи через неё, и ещё деньги получу. Капитал потихоньку растёт, а как тут не радоваться?
Единственной, кому было не до смеха, оставалась Дая. Она ничего не сказала, и это было даже хуже. Я чувствовал, что её обида ещё сидит глубоко внутри.
Знал: не будь меня здесь, она бы схватила предательницу за волосы и вырвала бы пару клочьев. Но сейчас она сдерживалась и лишь сухо спросила:
– Ты уверен, что это хорошая идея, Алексей?
– Идея так себе, но выбора нет. Я как бы и жизнь спасаю, и пытаюсь заработать. Это непросто.
Я понимал, что это решение будет иметь долгие последствия. Но я не хочу жалеть о том, что однажды не протянул руку помощи.
По сути, рабыня мне не нужна. Отец меня сразу осудит, и мать тоже. Сестра тоже будет недовольна. Но мне плевать, кто и что там думает. Если кто-то считает, что в моей ситуации можно было бы найти более правильное решение, то он глупец.
– Ладно, давай заканчивать с этим… – сказал я, готовясь к заключению контракта.
Принцип активации контракта довольно прост, хотя и немного сложнее, чем с призраком.
Если контракт с Мороком был заключён против его воли, с помощью самого испытания, то контракт между избранными требует согласия обеих сторон. И... крови.
Нам придётся пролить кровь.
Я объяснил всё это Айгуль. Она вроде поняла, но когда я достал нож, её лицо побледнело. Она невольно вздрогнула.
– Не бойся… Это не сильно… то есть, не так больно, – попытался я её успокоить.
Главное – знать, какой палец резать. Там, где кожа тоньше и нервов меньше... это безымянный палец. Так безопаснее всего, и риск занести инфекцию минимален.
Я сделал небольшой порез на своём пальце, достаточно, чтобы вытекло несколько капель крови.
Сам текст договора был написан на каком-то древнем, возможно мёртвом языке, который уже никто не понимал.
Закончив сам, я протянул нож Айгуль. Она не колебалась – решение было принято, и дороги назад уже не было. Глубоко вдохнула, успокаивая себя, и повторила мои действия.
– А дальше что?
Нужно было «расписаться» кровь в контракте.
Конечно, шутка о том, что можно перепутать, не имела смысла – символы настолько чётко выделялись, что это было бы невозможно.
Мы сделали это.
Тишина. На мгновение ничего не произошло.
А потом… воздух вокруг нас будто уплотнился, материализовались цепи. Они возникли из контракта, обвив меня и Айгуль.
Для самого контракта не имело значения, кто был рабом, а кто хозяином – все равны в своих обязанностях.
– Аяяй! – вскрикнула Айгуль, словно ей причинили боль.
Цепи исчезли так же внезапно, как и появились, а пергамент растворился. Единственным напоминанием осталась едва заметная метка на шее девушки – серого цвета, с узором, напоминающим то ли розу, то ли другой цветок.
Это был символ нашего контракта.
товойвол нашего контракта.
ая метка.
– Готово…
Всё закончилось так просто. Айгуль кивнула, её лицо побледнело, но, похоже, ничего особенного она не чувствовала.
– Проверим?
– Нет! – резко возразила она.
Видимо, проверять метку ей совсем не хотелось.
– Хорошо. Тогда просто веди себя хорошо, – усмехнулся я. – Надеюсь, к метке нам прибегать не придётся.
На этом и решили. У меня наконец-то будет человек, который поможет вывести ресурсы.
– Ладно… Сегодня у нас много работы, так что расслабляться некогда.
– Работы? Какой работы? Мы ведь просто должны сидеть? – не поняли девушки.
– Нет. Сидеть без дела никому не позволю. Но сначала нужно немного отдохнуть… Я не спал уже сутки. Мне нужно поспать хотя бы пару часов. Потом спустимся вниз, через второй корпус. Нам нужно будет исследовать больницу до конца.
Девушки ошеломленно переглянулись.
– Вместе?
– Да. Я помогу вам прокачаться.
И Айгуль, и Дая сейчас на третьем уровне, а неплохо бы достичь хотя бы четвёртого или пятого. Тогда дела пойдут лучше.
Я улёгся прямо в одежде, понимая, что, возможно, это будет мой последний сон в этом месте. Мы больше сюда не вернёмся. Я также предупредил их:
– Разбудите меня через два часа. И приготовьте что-нибудь поесть.
Я закрыл глаза. Кажется, они поняли и согласились. Я наслаждался долгожданным покоем. Как же вымотался за эти последние пять дней…
Кто бы мог подумать, что проснувшись, я увижу такой хаос и беспорядок вокруг?
