и мы вдвоём уставились на диковинное существо, наблюдающее за нами с вершины ближайшего холма. Создание было во многом человекоподобно, но имело очень тёмную кожу и сверкающие глаза, похожие на небольшие огранённые самоцветы.
- Час от часу не легче. - пробормотал Лион. - Анриель, ты как думаешь - это кто-то из местных?
- Не знаю. - я помотал головой и вытащил артефакт Роана, решившись активировать портал прямо здесь и прямо сейчас. - Но думаю, что нам стоит игнорировать его до тех пор, пока оно не решит подойти поближе.
- Ладно...
То, что мы находимся не в обычном мире, для меня было вопросом решённым - за время пребывания в этом месте я насчитал больше десятка разнообразных пространственных завихрений и аномалий. Это были и своеобразные "туннели" из воздуха, с другой стороны которых светились какие-то огоньки, и многие другие образования.
Понятия не имею, где всё это находится и по какой причине сохраняет стабильность - главное сейчас то, что Лион жив и нам необходимо вернуться обратно. Если, разумеется, эта странная штука сработает...
Поставив небольшую пирамидку на землю, я сформировал вокруг неё вращающийся ментальный узор и насытил его энергией, после чего принялся вплетать необходимые руны.
- Гудит. - прокомментировал мои действия Лион и обернулся. - О! Тот чернокожий куда-то ушёл... - осмотрев окрестности, он усмехнулся и потёр голову. - Знаешь, Анриель, а ведь это...
В следующую секунду по окрестностям разнёсся угрожающий рёв, а опора под нашими ногами куда-то исчезла.
- А-аа, что б тебя!!
То, что я делаю что-то не так, я осознал уже в последнее мгновение перед тем, как стабилизировалась последняя Руна в моём плетении. В результате всё, что я успел - это подумать о том, что положение портала будет неверно ориентировано, а потом под нами разлилось белесое марево и мы провалились в него вместе с работающим артефактом.
Последним, что я услышал, был громкий рёв, известивший меня о том, что один из некромантских демонов всё-таки выжил.
"Чёрт!!!"
Вспышка света сменилась полутьмой подземного коридора, и мы взмахнули руками, пытаясь сохранить остатки равновесия. Не вышло. Пол оказался совсем не там, где мы ожидали - сбоку. В результате нас выбросило из портала словно котят, и мы сразу же растянулись на земле во весь рост.
Танн! Вжжж-ш-шшш!
В воздухе над нами промелькнул луч от военного разрядника, а за ним послышался чей-то крик:
- Там ещё двое! Огонь!
Следующий луч разбился о выставленный мной силовой щит.
«Да у них тут весело…»
В подземелье Онсбурга кипел бой. Сектанты с яростью защищали свои владения от вторжения городских стражей и чистильщиков.
- Стражей-то зачем сюда притащили? – пробормотал я, а кто-то из бойцов Службы узнал нас и крикнул: - Стойте! Те двое – наши! Не стрелять!
В следующее мгновение из-за ближайшего к нам угла выскочило трое сектантов.
- О, проклятие! – воскликнул один из них. – Откуда здесь этот порта…
У тут портал надо мной с Лионом сначала замерцал, а затем поплыл к сектантам и превратился во что-то вроде глубокой воронки.
- Не-ееет!
Взрыв, последовавший вслед за этим криком, едва не вышиб из меня дух – помогло лишь то, что преобразовавшийся портал сместился к сектантам и основная сила удара пришлась на них. Стало темно. Пространство наполнилось клубами пыли и разлетающимися каменными осколками. Грохот стоял такой, что уши закладывало.
Пару минут я и Лион потратили на то, чтобы отползти в сторону, а затем увидели перед собой останки колонии и пятна мутного света от фонарей чистильщиков.
- Что случилось? – пробормотал Лион, тряся головой и посматривая по сторонам рассеянным взглядом. – Что это так рвануло? Опять сектанты?
- Не думаю. – я накрыл себя несколькими исцеляющими узорами и сразу же почувствовал себя лучше. – Не двигайся пока, Лион. Мне надо тебя подлечить…
На поверхность мы поднялись приблизительно через час - и сразу же угодили в лапы разгневанного мастера Ферро.
- Анриель! – сказал он и я понял, что маг едва сдерживается, чтобы не закричать. – На пару слов… - тут он сделал плавное движение руками и вокруг нас возник полупрозрачный широкий купол. – Вот так. Теперь главное. ЗАЧЕМ?!
- Меня обманули. – коротко ответил я. Мне было крайне неприятно сознаваться в том, что произошло, но врать и что-либо придумывать не хотелось. – После нашего разговора в Хранилище я встретил Реджина Велна и тот известил меня о том, что Лион спустился в коммуникационные туннели, где его схватил неизвестный демон.
Ферро пристально посмотрел на меня.
- Так-так... И ты в это поверил?
«Анриель, ты только что выставил себя идиотом», - подумал я и согласно кивнул.
- Да.
- Тогда почему не попробовал связаться с Лионом через сферу?
- У меня нет сферы.
- А про то, что здание Службы набито сотрудниками, у которых она имеется, ты забыл? – маг разговаривал со мной таким тоном, что я почувствовал себя нерадивым учеником.
- Мастер Ферро, я…
- Повёл себя словно импульсивный ребёнок. – договорил маг и грустно вздохнул. – Поверить не могу, Анриель! Вот от кого я не ожидал подобной глупости – так это от тебя!
- Ну… - начал я, но внезапно остановился. «Какого чёрта?» - мелькнула у меня мысль.
- Мастер Ферро, а можно вопрос?
Маг на мгновение нахмурился и согласился.
- Задавай.
- По какой причине вы сейчас наседаете на меня, если источником проблемы послужил другой человек?
- Потому что это ты, Анриель, самово…
- Ребёнок?
Ферро запнулся.
- Что? Какой ребёнок?
- Я спрашиваю, ваш Реджин Велн – ребёнок?
- Да при чём зде…
- Или он - один из руководителей групп специализированной структуры, от слов и действий которого зависит судьба не только его подчинённых, но и всего остального города?! – продолжал я. – Вы спрашиваете меня, почему я ему поверил? Я вам скажу, почему! Потому что у меня и в мыслях не было, что ему может прийти в голову мне солгать!! Понимаете? Не по такому поводу, чёрт подери, и уж точно не в стенах Службы! От вас и ваших сотрудников зависят миллионы человеческих жизней! Почему я должен был проверять слова одного из вас? А? Молчите?
Лион, стоящий рядом со мной, кашлянул.
- Анриель, ты…
- Подожди, Лион. – оборвал
