тот самый ключ. Он сжал верёвочку в кулаке и вытянул эту руку вперёд. Ключ повис на верёвочке, слегка раскачиваясь в стороны.
— Ключ… — выдохнула Настя.
— Погоди, — прошептала Лика. — Посмотрим, что дальше будет. Мне уже интересно.
— А мне вот больше интересно, куда наш Женя смылся, — сказала Настя.
— Пусть ключ откроет врата и впустит тебя к нам. Мы ждём тебя и призываем!
Державший ключ занёс его над чашей и начал медленно опускать его в жидкость. Поддержав его там несколько секунд, он вынул его обратно и положил на плиту, у костра.
— Мы ожидаем тебя! Приди к нам!
— Приди… — завыли все хором. — Приди…
И тут пришёл в движение один из балахонов, который бросила одна из девушек. Послышался рык. Балахон начал приподниматься над землёй, как будто кто-то из положения лёжа начинал вставать на колени. При этом рычание стало усиливаться.
Чтец тут же потерял дар речи, как и все остальные. Все сектанты сделали шаг в сторону от балахона. Девушки попятились от костра, трясясь от страха всем телом, особенно грудями.
Балахон продолжал подниматься.
Настя с испуга вцепилась в руку Лики со всей силой.
— Сима… Блин… — простонала Лика. — Больно же…
— Прости, — ответила Настя, но руку не отпустила.
Балахон уже встал на колени. И тут он резко выкинул руку вперёд. Когти с неприятным звуком заскрипели по бетону. И этого хватило, чтобы сдали нервы у сектантов.
Девушки с диким визгом бросились врассыпную. Молодые люди с криками на полном ходу стали перепрыгивать через стены, разбегаясь, кто куда. И уже через минуту на кладбище установилась мёртвая тишина.
Настя с Ликой испуганными взглядами уставились на балахон. А тот перестал рычать, вместо этого разразившись зловещим смехом. Он полностью поднялся на ноги и откинул капюшон, под ним скрывался Женя.
— Тьфу, ты… Ёб твою мать!!! — крикнула Лика. — Женя! Дебила кусок! Напугал.
Вместе с Настей они вышли из укрытия и, перемахнув через стену, подошли к нему.
— Ты идиот или нет?! — сказала Настя. — Меня чуть дед Кондрат не обнял.
— Прости, — произнёс Женя сквозь смех. — Но этот план мне понравился больше, чем Ликин.
— Мы его даже не обсуждали, — ответила сама Лика. — Когда ты его только придумал.
— Да, здесь же и придумал. Просто это кладбище, кресты, дом этот не недостроенный, — Женя подтянул левый рукав балахона. В кулаке этой руки была зажата связка ключей от городской квартиры молодого человека. Сами ключи выглядывали между пальцев. В отблесках костра они, действительно, казались когтями монстра.
— Ты как в балахоне оказался? — спросила Лика. — Как ты умудрился, вообще?
— Так темно же. Плюс эта девица закрывала обзор на меня для остальных. Я сначала на неё любовался, а потом увидел этот халат. Хороший, кстати, тёплый, — он вывернул голову, как мог назад. — Жаль, только наклейка сойдёт после стирки. А так ничего.
— Ну, так и забирай себе, — сказала Лика. — Только постирай его сначала.
— Короче, — продолжил Женя. — Я сначала планировал, предстать перед ними в облике самого, — Женя поднял правую руку вверх. — Сатаны. Но потом увидел это чудо и по-пластунски пролез под него. Всё равно, он в тени лежал.
— Ну, ты и дурак, — выдохнула Лика и за верёвочку подняла ключ. — Ну, что, кажется, наш.
— Наш-наш, — произнёс Женя, снимая балахон и сворачивая его. — А где здесь верёвка была вместо пояса?
— Ты и её забирать собрался? — удивилась Настя.
— А как я без неё? Мне нужен полный комплект. Эти черти, всё равно, сюда теперь долго не сунутся. Там, кстати, ещё один лежит. Возьмёшь себе?
Настя только махнула рукой.
— Из чего они только зелье своё варили? — недовольно спросила Лика, принюхавшись к ключу. — Воняет ужасно, — она присела на корточки и обтёрла ключ о полы второго балахона. — Ладно, пошли домой. Надо посмотреть, тот ли это ключ? А балахон лучше оставь. Мало того, что детей напугал, так ещё и обокрасть их хочешь.
— Пусть привыкают, — ответил Женя. — Хотят дьявола призвать, так пусть платят ему за вызов. Ничего в этом Мире бесплатного не бывает.
Лика усмехнулась, покачав головой и, развернувшись, пошла в сторону машины.
Вскоре все были уже дома. Женя бросил балахон на диван, а сам рухнул рядом. Девушки же с ходу направились к сундуку. Лика вставила ключ в замочную скважину навесного замка и повернула его. Ключ поддался, и замок повис на петлях.
— Есть… — выдохнула она.
Женя насторожился, услышав это. Он внимательно посмотрел на девушек. Своими спинами они загораживали ему обзор на сундук. Но молодого человека это особо не тревожило. Он вновь запрокинул голову назад.
— И чего там? — спроси он вяло.
— Ерунда какая-то, — ответила Настя.
На самом верху лежали какие-то мешочки перетянутые верёвочками. Лика взяла один и ослабила верёвочку. Внутри оказались сухие листья.
— Трава какая-то, — пожала девушка плечами.
— И у меня тоже, — сказала Настя, заглянув в другой мешочек.
— Ну, и на фига хранить траву в сундуке под замком, — обижено спросила Лика. — Вот делать ему было нечего, — и она небрежно бросила мешочек на пол.
— Может, там редкий вид трав был, — усмехнулся Женя. — Может, это побеги мандрагоры?
— Ты ещё скажи полынь-трава, — отмахнулась Лика. — Так, Сима, давай, выбрасывай этот мусор отсюда.
Под мешочками оказалась книга. Она почти полностью занимала собой дно сундука. В центре старой кожаной обложки переливалась холодным отблеском металла большая восьмиконечная звезда. Металлические узоры исходили из её боковых, верхнего и нижнего лучей и соединялись с такими же узорами окаёмки обложки. С противоположной переплёту стороны обложку соединяли две скобы. На книге сверху оказался лист, пожелтевшей от времени бумаги, свёрнутый пополам.
— Ух, ты, — выдохнула Настя и убрала лист в сторону, взяв книгу. — Вот это вещь.
— Ну, что там ещё? — нахмурился Женя и посмотрел на девушек. — Опа, книга… — он поднялся с дивана и подошел к девушкам, присев на корточки рядом.
Настя встала на колени и положила книгу на пол. Держать в руках её оказалось слишком тяжело. Массивное, рукописное издание было толщиной сантиметров десять. Настя открыла книгу и начала аккуратно перелистывать страницы. Многие страницы были снабжены рисунками, вокруг которых шёл рукописный текст. Здесь были описаны рецепты приготовления зелий, правила проведения неких ритуалов, давались рисунки и точные чертежи пентаграмм, приводились примеры транскрипций заклинаний с мёртвых языков… Настя, как заворожённая перелистывала страницы. А вот Жене это быстро наскучило.
— Это не книга, а его дневник, — сказал он скучающим голосом. — А это что? — он повернулся к листу пожелтевшей бумаги, который Настя убрала с книги. Женя развернул его. Перед его глазами предстал план сада дома, чуть в стороне от центра которого
