для тебя ничего интересного не будет. — Рыкнул на него рыжий и повернулся к Максиму. — Давай за знакомство.
Водка оказалась слегка сладковатой на вкус и довольно крепкой. Максим поморщился, вспомнив недавнего себя, загаженную в пьяном угаре квартиру, разбросанные бутылки, отвратный запах разлитого по полу, прокисшего пива, и перевернул стопку донышком вниз.
— Что так? Не понравилось? — Удивленно вскинул брови Угрюм. — Ну а я еще врежу соточку. — Он налил еще себе и профессору, выпил, не поморщившись, и не закусывая. — Разговор у меня к тебе парень. — Он стал серьезен. — Не хочешь, Художник, тут, у нас в поселке обосноваться, мне такие люди нужны? Жильем обеспечу, не хоромы, конечно, но вполне сносно. Заработок стабильный обещаю. Не разбогатеешь особо, но и с голоду пухнуть не будешь, а самое главное шансы выжить тут больше, чем где бы то ни было. Спокойно тут.
— Почему Художник. — Усмехнулся Максим. — Если это новый позывной, то я больше привык к Гвоздю.
— Людей не обманешь. Так, как тебя звали раньше, можно уже забыть. Тут другой мир, и погоняла, или как ты говоришь: «Позывные», тут другие, и их заслужить надо, а отказываться от того, что дали тебе игроки не стоит. От уважения народа, не принято нос воротить. Так что Художник ты теперь, и не спорь. — Усмехнулся Угрюм, но тут же стал серьезен. — Так как на счет того, чтобы остаться?
— Извини, но нет. У мня другие планы. — Гвоздев мотнул головой.
— И какие, если не секрет? — Разочарованно выдохнул рыжий.
— Жену я ищу. — Максим отвел глаза.
— Вот проблема. — Засмеялся Угрюм. — Да сюда чуть ли не через день девок закидывает, выбор огромный, на любой вкус выбирай. Чего искать? Или вон на свою Масюсю посмотри, через пару лет чего не жена? Спокойная, покладистая, да и красавица. — Мотнул он в сторону покрасневшей девушки.
— Не Масюся, а Ира она. — Насупился Максим. — И ты меня не понял. Я свою жену ищу. Украл ее Полоз прямо со свадьбы, вот я и пришел за ней.
— Сам?! — Угрюм даже вскочил от такой новости, и навис над парнем, опершись руками о стол.
— Сам. — Подтвердил тот.
— Брешешь. Такого ещё никому не удавалось! Да и не знает никто об этом мире на земле, а если бы и узнал, то по доброй воле не сунулся. Хотя, ты парень загадочный. — Он внезапно успокоился и сел. — А откуда о Уйыне узнал?
— Один шаман рассказал, он и дорогу указал. — Вздохнул Гвоздев.
— Шаман... — Задумчиво протянул Угрюм. — Эти и не на такое способны. — Он встрепенулся, выйдя из задумчивости, и сощурил любопытством глаза. — И давно жена пропала?
— Год уже как. — Максим вновь перевернул стопку. — Налей.
— Забудь. — Рыжий плеснул водки. — Много времени уже прошло, она если и жива еще, то уже другого мужика себе нашла. Не выжить тут бабе в одиночку. Не пытайся цепляться за прошлое, утянет оно тебя под землю, причем в буквальном смысле, есть тут такие твари, которые этим промышляют. Многие, поддавшись их уговорам утонули в воспоминаниях, и сидят где-то там, в пещерах, в виде живых статуй. Толи живы, то ли нет, не понять.
— Я не за что не цепляюсь, я просто ищу жену, и не нашла она себе никого. — Надул упрямством губы Максим. — И жива. Она сильная, и справится. — Он осекся, и поправился. — Справилась.
— Твое право. Надежды юношей питают. — Перефразировал слова Ломоносова Угрюм. — Вот только ты уже далеко не юноша, а мужик. Не лови журавля в небе. Тут и синичек достаточно. Мой совет: «Присмотрись».
— Прости не могу. Я должен найти свою Настю, и вернуть домой. — Максим отвернулся.
— Ну что же, как говорится: «Насильно мил не будешь». Но тогда другое предложение. Прими от меня квест.
— От тебя? — Встрял в разговор удивленный Профессор. — Ты же человек, а задания только нежити раздают, или сам Полоз.
— А я могу. — Рыкнул на него Угрюм, и повернулся к Максиму. — Ну так как?
— У меня уже есть задание. — Нахмурился тот. — Надо сначала его выполнить.
— Какое, если не секрет? — Удивился Угрюм. — Когда успел? Ты же только сегодня сюда попал?
— Успел вот... Медведи дали. Найти убийцу Пули надо. — Неохотно ответил парень.
— Чего это тебя к оборотням занесло? Хотя это твои дела. Но квест довольно-таки серьезный. А с чего они взяли что Пулю убили? — Удивленно вскинул брови Угрюм. — Хотя у тебя его кольт, а самого игрока уже полтора года никто не видел... — Он задумался. — Хорошо. Тогда мое предложение тебя заинтересует. Ты делаешь то, что прошу я, а я говорю, кто убил. Это и будет наградой. Так пойдет? — Протянул руку рыжий.
— Так пойдет. — Скрепили договор рукопожатием мужчины.
— Тогда слушай. — Угрюм заговорщически склонился к новоиспеченному Художнику...
Менквы. Что это такое, или вернее, кто это такие, Максим не имел ни малейшего представления. Единственное, что пояснил Угрюм, так это, то, что они очень, высокие, у них железные тела, острые как древнерусские шлемы головы, жрут живьем людей, а убить их можно только специальным оружием, но каким, никто не знал.
Вот такие твари должны были напасть на поселок, и надо было как-то от них отбиться. Задача для новичка, ничего практически ничего не знающего о мире Уйын, невыполнимая, и Художник, как теперь называли Гвоздева, не понимал, почему именно его выбрал глава поселка, для выполнения этого безнадежного задания.
Сидели вокруг стола, в мерцающем круге света свечи, и разговаривали почему-то шепотом, хотя ничего особо секретного в их разговоре не было, если только не считать секретом, то, что на роль главного героя предстоящего действия Угрюм назначил никому неизвестного в поселке Художника.
- Почему все же я? – Вздохнул Максим. Он действительно не понимал логики хозяина поселка, и потому в очередной раз задавал один и тот же вопрос.
— Вот что пристал? Не спрашивай меня больше об этом. Интуиция. Я привык ей доверять. – Угрюм сделал загадочное лицо. – Ты везунчик. В первый
