идеально, но… обстоятельства изменились. Он уже никому не интересен.
Гюш нахмурился и спросил:
— Что случилось?
— Как твоя клятва? — вместо ответа спросил маг.
— Я принёс присягу Дракару, — осторожно ответил Гюш.
— Клятву на крови?
— Да.
— Как восприняла это твоя печать?
— Два дня поноса, но мне удалось.
— Хорошо. Очень хорошо. Наша задумка с печатью в желудке удалась…
— Что происходит, отец? — снова спросил Гюш.
— Началась большая игра. Сириус наконец взял в руки власть и почистил ряды ковена. Сказать, что мы едины… Нет. И никогда не будем, но сейчас можно действовать. Действовать по-настоящему. Тем более что…
Тут маг умолк и расплылся в улыбке.
— Что?
— Забудь про него. У тебя новая цель, — резко сменил тему отец.
— Кто?
— О-о-о… это будет не просто, но если кто и справится, то только ты, — маг ковена вздохнул и, сложив руки за спиной, подошёл к Гюшу. — Твоя новая цель — Хорт. Ректор оплота Стального хребта.
— Это… будет очень трудно.
— Это смертельно важно, Гюш, — улыбнулся тёмный и повторил более медленно. — Смертельно…
— Я понял, — кивнул маг теней. — Где эти двое?
— Они тебе нужны? — с прищуром спросил маг ковена и едва заметно улыбнулся.
— Нужны, — стараясь держать каменную маску, ответил Гюш.
— Раз нужны, то забирай, — вздохнул отец. — В сарае, у базара. Там двое наших олухов. Жирного не оставляй. Придурок постоянно доставляет проблем.
* * *
— Майк, ты совсем кретин? — рыкнул высокий парень с огромным ожогом на лице. — Мескис тебя грохнет!
— Если ты будешь держать язык за зубами, то ничего не случится, — отмахнулся жирный парень, держа за волосы Улью.
— Если ты решил держать его за дурака, то поверь мне — скоро на жертвенном алтаре окажешься ты!
— Заткнись и посматривай, чтобы он не явился, — рыкнул толстый и, ухватив рунные ленты, которыми была замотана девушка, потащил её в небольшую каморку.
— Больной ублюдок, — прошептал в спину напарнику молодой тёмный и взглянул на Руди, замотанного белыми лентами.
Парень был подвешен за шею и не доставал ногами до земли, но несмотря на то, что должен был давно умереть, продолжал смотреть на послушника ковена прожигающим взглядом.
— Чё вылупился? — буркнул послушник и вздохнул. — Если бы не Мескис, давно бы тебя распотрошили.
Ленты на секунду мигнули, обозначая поглощенное воздействие.
— Угу, как же, — фыркнул парень и взглянул на каморку, откуда уже доносилось пыхтение Майка.
— Да, не дергайся ты, сука, — донеслось до него. — Блять, и намотали же сраных лент…
Висящий на лентах Руди скосил взгляд на угол, тень из которого вытянулась и изогнулась, подкрадываясь к палящему на дверь в каморку послушнику.
— Долбанутый кретин, — буркнул парень. — Его похоть нас когда-нибудь до алтаря дове…
Резкий рывок тени, и спустя мгновение за спиной послушника появляется Гюш, держащий за волосы жертву. Тело падает, выплескивая на пол сарая струи крови, а хлопающая глазами голова остается в руках мага теней.
— Да, не вертись, ты сука! — раздался голос второго послушника из каморки. — Сраные ленты, да твою мать!
Мгновение, и Гюш снова опадает тенью и смазанным росчерком перемещается под дверь каморки. Легкий стук, хрип, и через несколько секунд из дверей показывается Гюш.
Маг вытаскивает Улью в разорванной одежде и принимается молча разматывать на ней ленты, перед этим предусмотрительно разорвав руническую вязь на главном узле.
Девушка всхлипывает, выдёргивает кляп изо рта, как только ей освобождают руки, и не произнося ни слова принимается вытирать слезы и распутывать ноги.
Гюш же подошёл к Руди и, сняв рунические печати, срезал висящего воришку.
— Рад меня видеть? — с легкой улыбкой спросил маг теней.
— Не в этой ситуации, — буркнул Руди, срывая с себя ленты.
* * *
— Надо что-то делать! — заявил Гош и оглядел собравшихся в зале. — Или мы так и будем тут сидеть?
— Во-первых, — начал Ларс. — Чтобы что-то делать, надо понять что. А во вторых, чтобы что-то делать, надо понять, что будет делать оплот.
— То, что Руди и Улья не вернулись из города, они знают, — задумчиво произнёс Снек. — Но почему ничего не делают?
— Может, ничего не могут? — хмуро спросила Нами.
— Сильнейшие маги Дракара не могут ничего сделать? — мрачно спросил Ари. — Тут что-то другое.
— Может тогда будем делать то, что можем? — спросил Снек и оглядел собравшихся. — Для начала то, что мы можем сделать, не нарушая правил.
Ларс вскинул брови и задумчиво почесал подбородок.
— В принципе, мы можем попробовать отыскать. Поисковые заклинания не запрещены.
— Может и не случилось ничего страшного, — кивнул Снек, с надеждой взглянув на отрекшегося от стихии мага.
— Ну, даже если и случилось что-то, то… Руди будет сложно убить, — хмыкнул тот. — Но тут вы правы. Попробовать их найти вполне логичное решение… Кстати, а где…
— Доброго вечера, — мрачно произнёс Руди, появившийся на пороге.
— Ну вот, — обрадовался Снек. — Ничего страшного не…
— Тёмный ковен в городе, — подал голос Гюш, возникший за спиной воришки.
— Твою мать! — выругался паладин. — Только этих кретинов нам тут не хватало…
* * *
Хорт мрачно взглянул на Эмиля и уточнил:
— То есть это была его идея, так?
— Абсолютно, — кивнул Старшая рука жизни.
Ректор забарабанил пальцами о стол и перевёл взгляд на Старшую руку смерти.
— Боевой подготовки у нас ещё не было, да если бы и была, то от тёмного ковена это бы мало бы помогло, — пожала плечами Маргарет. — И вообще, как так получилось, что ковен до сих пор свободно разгуливает по Дракару?
— Это не нам с тобой обсуждать, — буркнул Хорт. — Мне больше интересно, что мы будем говорить…
Тут он поднял взгляд к потолку. Повисла небольшая пауза, которую нарушила Маргарет.
— По-моему, надо не говорить, а предлагать.
— Что вы имеете в виду?
— Мы же все прекрасно помним наше общее совещание, на котором мы и выделили «спецгруппу». И прекрасно помним вашу инструкцию по созданию условий для принятия подданства Дракара, — напомнила старшая рука смерти. — Так почему бы не поставить условия, при которых эта группа полностью перейдёт под руку Дракара?
— Риск, что кто-то взбрыкнёт? — хмуро взглянул на Эмиля Главная рука оплота.
— Минимален, но он есть…
— Надо поворачивать ситуацию не через принуждение, а через спасение, — покачивая ногой, произнесла Маргарет. — Тем более, что уже всё готово. Надо только подтолкнуть.
Хорт недовольно насупился и взглянул на шкаф с артефактами.
— Я вызову Гультов.
* * *
Поймать рассвет
