в столь нелепой позе жена похожа на обезьяну.
Было обидно.
И больно, ведь в словах мужа прозвучало откровенное презрение.
— Ефимия, — строго погрозила племяннице Домна Евстигнеевна. — Еще только стояния на голове не хватало! Отстань, пожалуйста, от нашей гостьи.
Фима обиженно надула щеки.
— Можно с вами в библиотеку? — спросила хмуро. Напомнила: — Ты, тетушка, помнится, хотела нашей новой ведьме полезных книжек дать.
— Пойдем, — разрешила племяннице графиня. Пригласила Яну. — За мной. Библиотека на втором этаже. Лестница шатается, осторожнее…
Ступени заскрипели под ногами. Некоторые прогнулись опасно. Яна вцепилась в гладкие перила. Лестница кренилась, и лишь внешне выглядела монументальной.
Как и весь этот дом.
Усадьба Райское — кажется, так назвала его Фима.
В библиотеке дивно пахло старыми книгами и засушенным донником. Бледная лампа, зажженная расторопной Матрешей, осветила стеллажи, заполненные бурыми тяжелыми томами.
Домна Евстигнеевна уверенно прошлась меж полок, почесала литой подбородок, прикоснулась кончиком пальца к одному корешку, к другому…
Наконец она определилась и, вынув несколько книг, передала их Яне.
— Вот, ознакомься…
В итоге, обратно домой Яна отправилась с большой холщовой сумкой на плече. И с надеждой, что на этом чудеса не кончатся.
Она глубоко вдохнула, ступив на порог дома. Будто в ледяную воду нырнула — даже задержала дыхание. Когда оказалась внутри, реальность мигнула, на долю секунды погрузив помещение в абсолютную тьму, после чего все вернулось.
Дом наполнился светом.
Яна зажмурилась, а потом поняла, что это просто солнце на улице сияет. Она выглянула в окно — за ним снова был Остров с его привычной жизнью. Бежали по озеру белые барашки волн, и ветер шевелил остатки листьев на старых яблонях в саду.
Она вернулась!
Диск на стене лукаво блеснул. Стрелка пружинисто дернулась с громким щелчком и указала на серебряную половину.
На улице знакомо залаяла Тайна. Яна впустила ее в дом. Поинтересовалась:
— Ты за мной присматривать, как я погляжу, решила?
Собака радостно завиляла хвостом.
Яна сняла куртку, постелила рядом с печью рекламную листовку из супермаркета и уложила на нее сапоги — сушиться. На обратном пути из Райского неудачно ступила мимо тропы и черпанула воды через голенище…
Нужно было немедленно связаться с Эльвирой. Что это такое вообще? Как можно было не предупредить о подобном…
На какое-то время Яна застыла с занесенным над зеленой трубкой пальцем. А вдруг Эльвира решит, что она сошла с ума? Станет ли вообще разговаривать? Дом продан. Сделка состоялась. Магия? Не смешите! Что за безумные фантазии?
Может, Эльвира и не в курсе по все это…
Нет! Яна уверена, что в курсе!
Из трубки донеслись короткие гудки. «Телефон абонента находится вне зоны доступа», — сообщил электронный голос.
Неужели Эльвира сменила номер, и связаться с ней больше не получится? Жаль. Яна ведь не собирается ругаться или пытаться отыграть все назад. Просто хотелось бы получить некоторые ответы…
Внезапный видеозвонок от дочери застал ее врасплох. Яна радостно нажала «ответить» и облегченно выдохнула. Поля, радостная и вдохновленная, махала рукой по ту сторону экрана.
— Привет, мам. Как дела? Прости, что не позвонила. Смартфон барахлит. В ремонт сдать надо.
— Привет, — с нежностью ответила Яна. — У меня все нормально. А ты там как? Что с квартирой в итоге решили? Погода не очень холодная? И насчет работы…
— Все в порядке, мам, — заулыбалась Поля и тут же насторожилась: — Чего ты такая взволнованная? Что-то случилось?
— Нет, — произнесла Яна и вся скукожилась внутри.
Врать дочери было крайне неприятно. Но сказать правду вот так… Прямо сейчас…
Не получалось.
От волнения пересохло во рту, и сердце заколотилось быстро-быстро.
Полина нахмурилась.
— Ты выглядишь нездоровой. Какая-то бледная… Мам, что у вас там с папой произошло? Он мне на звонки и сообщения не отвечает. Я волнуюсь… — Дочка прищурилась, пристально вгляделась в экран. — Ты вообще где? Что это за комната? Ты в гостях? За городом? У тети Ани, что ли? Она дом достроила?
Яна нервно обернулась. Печка за спиной выдавала ее с головой.
— Я… Мы… — Яна набрала полные легкие воздуха прежде, чем признаться. — Понимаешь, мы с папой повздорили, и пока я живу не дома.
— Ясно. Можешь дальше не рассказывать…
И тут то ли Яна неудачно двинула рукой, то ли сигнал ослаб — связь резко оборвалась.
Взвизгнули гудки, а потом снова пришел громкий вызов. Решив что это перезванивает Полина, Яна не глядя смахнула зеленую трубку.
— Ну, здравствуй! — громом грянул голос Руслана. — Что, не ждешь уже моих звонков?
— Нет. — Яна моментально собралась и придала тону максимальную холодность. — Что нужно?
— Если ты думаешь, что я не узнаю, где и с кем ты живешь, то ты глубоко ошибаешься! — угрожал бывший муж.
— Какая тебе разница, где я теперь живу? — спросила Яна устало.
— Ты постоянно общаешься с нашей дочерью. Как ты на нее повлияешь? Думаешь, это нормально, что у нее гулящая мать? — пророкотал в трубку Руслан.
— А то, что у нее гулящий отец, тебя не смущает? — парировала Яна. — Если тебе так интересно, у меня теперь есть свое отдельное жилье.
Она нажала отбой, здорово разозлившись от наглости бывшего супруга. Когда ярость, подкатившая к горлу тугим комом, немного отпустила, Яна отругала себя. Вот зачем? Зачем она рассказала Руслану про дом? Он ведь теперь не успокоится, пока не выяснит…
Телефон снова затрезвонил.
Яна грубо схватила несчастный гаджет, готовая послать Руслана подальше, но звонил не он.
На экране высветилось долгожданное имя, и Яна мгновенно забыла про ссору. Неужели? Она ведь так ждала этого звонка. Ну сейчас-то она выяснит все в подробностях!
Про странный дом и его тайны.
— Это вы! Наконец-то… — облегченно выпалила Яна. — Я уж думала…
— Здравствуйте. — Голос Эльвиры звучал, как прежде, спокойно и приветливо. — Извините, что не отвечала на ваши звонки, обстоятельства не позволяли. У вас все в порядке? Чувствую, возникли некоторые… вопросы?
— Еще какие! — воскликнула Яна в ответ. Она не решилась сходу признаться в посещении соседнего мира, поэтому решила зайти издалека. К тому же кроме магических тайн имелось в странном доме и нечто почти обычное. Земное, так сказать. — Во-первых, я обнаружила надгробие во дворе под елью. Хотелось бы понять, что оно означает?
— Ох, простите… — вздохнула Эльвира. — Извините, что не предупредила вас о нем. В девяностые дом сдавали всем подряд, и тут работала камнерезная мастерская. Памятники и надгробия делали. Это от них осталось. Знаете, там, за сараем, еще лежат, битые и колотые… Мхом поросли. Так что не пугайтесь.
— Ясно… — Яна прикрыла глаза —
