Да, плевать. Но жить без него мне станет гораздо легче. Это факт.
– Тайная служба обнаружила тела шестерых ваших родственников на Иллирии. Это не доказательство?
– Изгои. Род Ланкастов не несет за них ответственности.
– Поразительно, что об их статусе мы узнали лишь несколько дней спустя. Почему вы молчали все это время? Надеялись, что глупые детишки одумаются? Или они стали изгоями, когда умерли, выполняя ваш приказ? – теперь яда в голосе Даламара хватило бы, чтобы перетравить всех крыс в замке, даже высокородных.
– Генерал, мне нравятся ваши речи, но вы перегибаете палку. У нас нет доказательств, – с улыбкой сказал принц-регент. – Поэтому воздержитесь от обвинений.
Все всё знали, все всё понимали. Но никто не признавался, предпочитали топить друг друга в луже лицемерия.
– Но генерал Сомлин прав. Доказательств преступных действий верховного мага у вас нет, – сказал принц Витольд. Голос у него оказался хриплым и надтреснутым.
– Да, мой дорогой брат, их у меня нет. Но у тебя нет доказательств преступлений моего генерала.
Чужой и все его демоны, неужели между принцами действительно конфликт, а эта история стала камнем преткновения между ними?
«Помни, правосудие аристократов определяется кровью и выгодой. С первым все плохо, поэтому будем рассчитывать на второе», – поддержал меня Янус.
В зал вошли пятеро черных. Теперь здесь присутствовали семь мастеров запретной магии с алмазными перстнями.
Дюжина была такой только на бумаге, сейчас здесь присутствовали все ее члены. Плюс верховный маг, плюс регент, плюс Даламар. Десять алмазных. А их в королевстве, после «инцидента на Иллирии», всего сорок.
«Это сильнейшие боевые маги королевства! Многовато для заседания суда!» – подумал я. Мысленно обратился к Ольге, но она сама ничего не понимала.
Чудесно. Просто чудесно. Если сейчас повторят инцидент с Адрианом, это будет… иронично.
– Ваше высочество, седьмой и девятый корпуса уже перевооружены, необходимые артефакты поступают гвардейцам. Гарнизон Иллирии также готовится к бою, – спокойно сказал Даламар.
– Я рад, что у меня есть инициативные офицеры, которые могут спасти наше Отечество в столь трудный час. Уверен, вскоре вы докажете, что пост командующего обороны Иллирии я дал вам заслужено.
Принц Витольд отреагировал спокойно, а верховный маг задохнулся от возмущения.
– Ваше высочество, это попирает все законы и обычаи! Безродный преступник будет управлять королевским доменом?! Такое невозможно!
Очевидно, он хотел высказаться резче, но черные заставили его сдерживаться.
«А прошлый командующий обороны был невинной чистокровной овечкой, да?» – мысленно рассмеялся я.
– Невозможно смотреть на магов, которых вы хотите выставить на войну, Ричард, – сухо сказал принц-регент. Обращение по имени в такой ситуации можно было расценивать и как высочайшую милость, и как тяжелейшее оскорбление. – На тысячу магов ни одного алмазного, дюжина рубиновых, остальные – изумруды и сапфиры. Как я должен понимать?
«Просто лучших похоронили с моим дядей по воле этого политикана», – злорадно подумал я.
– Увы, в текущей ситуации мы не можем выставить подобающее количество магов достойного уровня. Слишком мало эфира получали благородные в последние годы.
– Да, поэтому вы начали этот кризис, Ричард, – нехорошо улыбнулся Карл. – Но мой отец учил меня милосердию и щедрости…
На лице принца Витольда что-то мелькнуло. Словно он силился вспомнить, когда их отец упоминал что-то подобное. Утопить целый остров со всеми противниками – так решал проблемы Вильгельм.
– Для борьбы с некромантом мне потребуется полторы тысячи чародеев. Это полномасштабная война, поэтому потребуются опытные офицеры на местах. И герои, которых необходимо награждать.
Эти слова вызвали эффект разорвавшейся бомбы. Витольд вскочил со своего места, с Даламара слетела иллюзия, Сайрус побледнел.
– В соответствии с освященными веками обычаями я дарую новые поместья после войны, – веско сказал принц-регент. – Но для этого мне нужно очистить от этой мерзости землю Иллирии. И я не сделаю это с помощью стариков и детей. Что вы скажете, ваше магичество?
– Ваша мудрость и щедрость не знает границ, ваше величество, – отвесив глубочайший поклон, сказал верховный маг. С обращением он, очевидно, ошибся специально. – Нет сомнений, что решение королевского суда окончательно и обжалованию не подлежит. Я прошу простить меня за резкие слова о вашем великом полководце.
– Завтра я соберу совет родов и алмазную палату. Мне потребуется вся возможная поддержка, - веско произнес Карл.
– Естественно, моя партия ее окажет, – не разгибаясь, сказал верховный маг. – Уверен, наш конфликт с лоялистами исчерпан. Теперь мы все верные слуги Карла Четвертого.
«Нареченного за свои гениальные политические решения Безмозглым», – мрачно подумал я.
Принц только что подрубил одну из ножек своего трона – лишил себя безграничной власти над планетой и монополии на иллирийский эфир!
Ради чего? Зачем он это сделал? С каких пор мы лечим насморк топором палача?!
– Брат, это слишком! Ты не имеешь право так поступать!
– На нас напали, Витольд. Необходимо ответить со всей силой. Ты сам мне говорил, что некромант слишком силен, нам не одолеть его одной армией.
– Я говорил, что разумнее выждать. Осада, а не самоубийственный штурм!
– Ты предложил мне вывезти с Иллирии всех подданых, а потом перекрыть порталы. Ждать годами, пока некромант не ослабнет, а все эти годы питаться резервами нашего отца.
– При всем уважении, принц Витольд, ваш план глуп и бессмыслен. Вы предлагает позор и увядание, чтобы потом начать войну на худших условиях, – сказал верховный маг, не меняя позы.
– Не забывайся, Ланкаст, – сухо сказал Витольд. – Ты хочешь, чтобы совет получил доказательства твоих действий?
– Совет поймет, что верховный маг действовал в соответствии с моим указаниями. Нам требовалось вытащить некроманта из укрытия. Точно также действовали люди Даламара. Все это происходило исключительно по моей воле, – с улыбкой произнес принц-регент.
– Конечно, сейчас наши вассалы поверят в любой бред!
– Мои вассалы, брат, – самодовольно сказал Карл.
– Ты зарываешься, младший! Губишь все, что отец и я сделали! – от голоса Витольда мне стало не по себе.
– Мне править королевством, а не тебе, Витольд. Неужели за сорок лет ты не запомнил этого? – деланно изумился Карл. Он встал со своего места и теперь возвышался над братом. – Мне принадлежит королевство Мехелен. Я властвую над Ардом, Вильгельминой и Иллирией. Это мое Триединое королевство!
Я не успел и глазом моргнуть, шесть черных встали между нами, разделили двух братьев. Ольга на секунду замешкалась, но присоединилась к
