награды! — искренне произнёс я. — Так что каждый из вас получит, то что он хочет. В пределах разумного. — тут же добавил я улыбаясь.
— Что может быть нужно такому старику как я? Своё я уже пожил, но за потоком попросить не попросить уже не могу, так что не сочтите за дерзость господин. — Малик в почтении склонил голову ожидая ответа.
И как можно отказать в какой-то там мелочи столь преданным тебе лично созданиям? Он провёл сорок лет во временном пузыре сражаясь за наши идеи и дело, так что не наградить столь славного воина будет величайшей глупостью не так ли?
— Я внимательно слушаю… — властно произнёс я дабы не портить момент и не рушить авторитет старейшины.
— Я прошу немного и желаю лишь одного! — тихо начал диггер. — Возьмите этих слабых существ под свою защиту. Я клянусь вам что они крайне способны и хорошо обучаемы. Вы уже могли оценить их язык, только по одному разговорнику и моим куцым объяснениям. Они сослужат вам добрую службу. — все распалялся старик, говоря всё громче и громче, дабы каждый услышал кто за них «попросил».
Целый вид разумных? Но надо ли мне это? Тот ещё вопрос. С другой стороны, если грамотно их «обучить» и дать нужные технологии и привязать к себе инструментами и техникой, то может получится весьма занятный эксперимент. Время течёт здесь иначе, так что я могу получить целую армию элитных бойцов или же пушечного «мяса» смотря какой будет выбран подход. Идейно обработать их и проблема с лояльностью будет решена, да и парочку верных идеологов можно отравить сюда в целях всё того же эксперимента. Но дракон всё же стоит на первом месте, а после него уже и чем другим можно заняться. По-новому пройдясь взглядом по разношёрстной и плохо вооружённой толпе в чьих глазах горело пламя надежды, я почти незаметно усмехнулся.
— Да будет так! — властно произнёс я.
Спустя миг деревню огласил радостный рёв множества глоток, а старейшина не переставая кланяться скрылся в огромном доме со своим многочисленным гаремом из молоденьких «мышек».
* * *
Признаться, я окончательно потерял счёт времени в этом забытом богом подземелье, но циферблат моих часов отчётливо говорил, что сейчас три сорок дня, хотя местные почему-то называли это время ранним утром. Но как они определяют где утро, а где уже ночь? Солнца здесь нет, а из источников света только грибы и прочая не слишком полезная растительность, ну и про столп света забывать не стоит, но там уже выход в подземку и заброшенное метро.
Когда грибы стали светить ещё ярче мы наконец-то выдвинулись, наши проводники степенно пояснили, что самые опасные хищники уже спят, так что можно отправляться на вылазку. С их слов часов девять у нас ещё есть, так что можно относительно безопасно добраться до останков дракона.
Главное обходить стороной логова наиболее опасных тварей и всё будет нормально.
Покинув форпост мы тихо отправились через тайные тропки и брод, что были известны лишь нашим провожатым и ночным хищникам.
Уверенно прощупывая невидимую нашему глазу тропу мыши следили за тем чтобы никто не ушёл под воду, попутно отстреливая всю наиболее агрессивную или же любопытную мелочь, что пыталась ухватить из нашей группы хоть что-то или кого-то. Как только мы оказались в центре болот проводники надели на свои морды примитивные противогазы, бойцы синхронно активировали защитные фильтры своих шлемов, учёным и лаборантам пришлось следовать примеру мышей и надевать их кустарные поделки, но никто не возмущался ибо уже наученные горьким опытом, что места здесь гиблые и при несоблюдение приказов можно нараз два отдать богу душу.
— Здесь находится логово старого каймана, что отожрался до сорока метров, так что лучше не шуметь. Сейчас он должен сладко спать после сытного ужина или раннего завтрака, если судить по костям тех каменных зубров. — указал альбинос куда-то в строну одной из топей где и правда что-то торчало, следом он спокойно вытащил из армейского рюкзака еле живой и паяный перепаянный тепловизор, по виду ему было лет шестьдесят, но что-то я не припомню чтобы заказывал нечто подобное или он так мутировал под влиянием этого места и времени?
Какая-то пара секунд и тепловизор стал одним целым с уже не таким уж и примитивным противогазом. Мгновенно включив его, мышь тут же начала осматриваться совершенно не спеша двигаться дальше.
— Анаконда в топи на шестнадцать часов. — сухо произнёс альбинос и наши проводники тут же напряглись ощетинившись оружием в нужную сторону. — Не двигается! — резюмировал он. — Видимо тоже спит после сытной ночки. Так что двигаемся дальше, но без лишнего шума, а то я лично утоплю в данном болотце этого смертника, ну и он выиграет нам пару минут форы… — тихо пообещал «гид».
Нарушать рекомендации нашего проводника никто не рискнул и мы спокойно преодолели гиблые топи. На горизонте был тропический лес с уже такими знакомыми грибами, плотоядными растениями и прочими прелестями местной флоры и фауны. Но наши провожатые нашли весьма оригинальное решение для данной проблемы и просто «очищали» путь самодельными ультрафиолетовыми гранатами, что дезориентировали всю местную «живность» в радиусе десяти метров. После использования «гранаты» собирали обратно в рюкзак на подзарядку. Так мы и прошли «лес» без каких-либо проблем, наиболее опасные хищники сладко спали в своих норах, а всякую мелочь удавалось разогнать и так.
И всё же меня поражает подобная изобретательность местных в условиях ограниченного ресурса и постоянной опасности. Прямо какой-то трэшпанк? Или это жанр в музыке? Не столь важно, хотя помню как по Дискавери крутили «Мусорные войны» или что-то типа того где группы инженеров и механиков собирали различных «ублюдков» причём порой буквально из мусора. И самое любопытное что это детище поехавшего во всех смыслах сумрачного гения всё же работало и вполне успешно преодолевало полосу препятствий. В большинстве случаев. Вот и здесь что-то похожее, но цена ошибки не какая-то там дисквалификация, а твоя жизнь!
Так что захочешь жить и не такое придумаешь…
И всё же мне крайне интересно как они дошли до жизни такой? Симбиоз с диггерами? Взаимное влияние друг на друга? Надо как-нибудь заняться более детальным исследованием этого феномена.
Вот выйду наконец-то на пенсию и начну работать для души!
После леса была сквозная пещера с арахнидами, но здесь уже разобрались мои парни и наши плазменные винтовки. Спустя ещё полчаса вдали стала заметна и нужная нам гора с подъёмом на верх в сторону заброшенной ветки метро.
Используя самодельное альпинистское снаряжение наших провожатых мы с горем
