близкого присутствия — не ближе, чем на метр, пожалуйста.
Страх черной масляной краски.
Страх быть затоптанной стадом антилоп.
Черт бы побрал это лагерь!
Она не сразу поняла, почему огонь стал так близок. Оказалось — Фобия уже возле самого дома. Оказалось, лицо ей обжигает исходящий от пламени жар. Оказалось, что она уже совершенно не может размышлять здраво.
Подвывает от ужаса — огня? Убийства Креста? Она не хотела, не хотела! Он должен был проснуться. Просто обязан.
Чьи-то руки перехватили ее на самом крыльце.
— Идиотка!
Она еще и вырывалась — там же Крест! Там же огонь! Она не убийца. Убийца — это Цепь. Она нет. Ни за что.
И только потом сообразила, кто именно тащит ее прочь от горящего домика.
— Идиотка.
И тишина, поглотившая лагерь, лопнула. Захлопали двери. Зазвенели голоса.
Фобия громко рыдала, вцепившись скрюченными пальцами в майку Креста.
Он стоял неподвижно, даже руки опустил, не удерживая ее. А она все не могла выпустить ткань его майки, перестать плакать, вспомнить, что нужно испугаться такой близости.
— Я не могла, — бормотала Фобия. — Это не я. Это что-то другое. Как будто кто-то управлял мною. Я не могла!
— Бывает, — недружелюбно ответил он. Высвободил свою одежду и сам отошел в сторону.
С громким треском обрушилась крыша домика. Крест сделал быстрое движение рукой, будто что-то бросая в огонь.
Ловушку для снов, поняла Фобия и заплакала еще сильнее — уже от облегчения.
— Что ж ты такая никчемная, Грин, — вздохнул Крест. — Где твоя сила воли? Три ночи. Всего три ночи. И ты уже не творишь черте-что. Ты уже не принадлежишь себе.
— А кому?
— Не поняла?
Он посмотрел на нее. В отблесках огня Крест казался еще более мрачным, чем обычно. И на секунду Фобии показалось, что сквозь полуседую щетину проявляется другое лицо — властное, некрасивое. Лицо мертвого Наместника.
На утреннюю тренировку она опоздала, и у нее было такое лицо, что Крест сразу отошел от псевдомагов, махнув им рукой, мол продолжайте в том же духе, уроды, и быстро подошел к Фобии.
Она была совершенно белой, глаза наливались безумием, губы тряслись.
— Что такое, Грин?
— Он… он во мне. Я ощущаю его. Этот ваш гребаный мертвый Наместник! Это ведь его была магия? — она кричала, и ей было все равно, что на них стали оглядываться. — Вытащите его из меня! Пожалуйста!
Крест ругнулся, схватил ее за руку и потащил подальше от учеников.
Она почти бежала за ним, поминутно спотыкаясь, и ей было плевать, что Крест держит ее за руку. Какой там к черту метр свободного пространства, когда чуждое существо копошилось внутри нее, бродило по уголкам сознания, оглядываясь подобно новоселу, въезжающему в новый дом. Вот сюда мы поставим диван, а здесь будет телевизор!
Осьминог ее паники даже не пытался поднять голову. Какие там выплески, не до них сейчас. Сейчас — надо упасть на колени перед Крестом и умолять. И тогда, может быть, он сжалиться над ней и освободит от всего этого.
— Почему я?
Их торопливое бегство от ненужных свидетелей закончилось на какой-то полянке. Фобия, все еще в майке и шортиках, в которых пыталась спать, но вместо этого всю ночь тонула в кошмарах, без сил опустилась на землю.
— Неужели Наместнику мало вас?
— У тебя есть сердце, — ответил Крест.
Он сел на траву перед ней, скрестив ноги, и крепко ухватил ее за руки.
— Грин, посмотри на меня, — твердо сказал он. — Да чтоб тебя слопы съели! Посмотри на меня, Фобия. Дыши. Нам нужно поговорить.
Она смотрела. Выцветшие глаза Креста были… в них было сочувствие?
— Я не смогу вытащить его из тебя, — медленно сказал он. — Мертвый Наместник решил, что ему нужна другая сила. Сила, которой у меня давно нет, да и не было никогда. Ты забралась в мои сны, а это его территория. Я не мог предугадать, что он начнет использовать тебя.
— И что же теперь? — всхлипнула Фобия. Твердость его рук дарила некую иллюзию надежности. Надо же. Никогда бы она не могла подумать, что прикосновения к другому человеку будут наполнены таким драматизмом.
— Теперь… — Крест тяжело вздохнул. Кажется, он не хотел этого говорить. — Теперь нам нужно помочь Наместнику вернуться. И тогда он уйдет из тебя.
Фобия смотрела на него во все глаза. На тонкий шрам, рассекающий верхнюю губу. На узкое обветренное лицо. На загорелую кожу. Так близко.
Очень хотелось закатить истерику. Шикарную такую, с завываниями и возгласами.
Ну очень.
Вместо этого Фобия тихо спросила:
— Помочь Наместнику вернуться?
— Ради чего, ты думаешь, я болтаюсь в этом гребаном лагере с этими избалованными псевдомагами? Как ты думаешь, я смог продержаться сто пятьдесят лет в камере-одиночке? Впрочем, тюремное заключение — это непредвиденное обстоятельство. Мы с Наместником не предусмотрели такой долгой задержки. Он должен был вернуться почти сразу, как только я выберусь из охваченной революцией столицы. Все было подготовлено для этого. А после заключения… Пришлось начинать все заново. Столько лет впустую…
— Что будет, когда он вернется? Еще одна гражданская война?
— Я не знаю. Может, нет. В наше время не принято бороться за власть при помощи оружия. По-ли-ти-ка. Слышала про такую мерзость?
— А он не может вернуться и стать поэтом? Купить домик в деревне?
Крест засмеялся.
— Нет. Ему нужна эта страна. За двести лет своего правления он к ней привык.
Фобия подумала. Она старалась не прислушиваться к тому, что происходит в ее голове — на многие голоса там завывали многочисленные ужасы и другие эмоции. Например, жалость к себе.
— Я не хочу, чтобы Наместник возвращался, — заявила она, наконец. — Меня и командоры устраивают.
— Потому что при их власти твоя семья гребет деньги лопатой? Да брось. На самом деле тебе нет никакой разницы до того, кто там сидит на самом верху.
— Наместник — это зло, — упрямо возразила она.
— И сейчас это зло копошится внутри тебя. Еще несколько месяцев — и ты перестанешь быть собой.
— Я стану… слопом?
— Хуже. Мной.
Фобия стиснула зубы, чтобы не разреветься.
— Пойми. Когда Наместник вернется, он сможет сделать так, чтобы вызванный им раскол между истинными магами и псевдомагами исчез. Люди все
