но учитель настоял на том, чтобы они дали мне шанс и провели экзамен.
— Влиятельный, наверное, твой учитель, раз приёмная комиссия согласилась с его требованием.
Тео пожал плечами.
— Он просто сказал им, что я сильнее их и с лёгкостью поступлю даже в пятнадцать лет... Они разозлились и захотели доказать ему, что я не готов к поступлению.
Лицо Бальтазара наполнилось разочарованием.
— Взял членов приёмной комиссии на слабо...
— Ха-ха-ха! Помню, он рассмеялся тогда над ними, когда я завалил письменный тест, но зато побил их экзаменатора...
— И тебя взяли, несмотря на то что ты завалил письменный тест... Даже присвоили Средний уровень... — Бальтазар был сильно удивлён этому. — Мне же, за посредственное написание теста и тренировочный бой дали Низший уровень, даже не второй ступени, а самый низший...
Тео пожал плечами.
— Они и вправду глупые. Ты ведь тоже довольно сильный.
— И откуда ты это знаешь? — Бальтазар ещё тогда в парке удивился неожиданному возгласу Тео о том, что он сильнее Среднего уровня.
— Твоя мана... — он принюхался. — Она сильная, но её меньше, чем у меня... Ты, как минимум, Средний уровень.
— Хм... Говоришь так уверенно.
— Да брось, думаешь из-за того, что тебе дали Низший уровень ты и вправду слаб?
Глаза Бальтазара расширились.
— Спасибо... — он улыбнулся. — Ты прав. Я считаю, что они ошиблись с оценкой, но в том нет их вины, — его руки сжались в кулаки. — Я сам отнёсся к экзамену слишком легкомысленно.
— Вот это уже всё объясняет, ха-ха! — Тео почесал в затылке. — Пересдай экзамен и всё.
— Не выйдет, — замотал головой Бальтазар. — Экзамен можно сдать только раз, однако уровень можно поднять на ежемесячных соревнованиях.
— Соревнования?
— Раз в месяц между одногодками проводятся необязательные соревнования, — он напрягся, думая о том, что ему предстоит драться с кем-то из сверстников. — Наградами в них служат продвижения по уровню. Первое место — подъём с Низшего уровня сразу до Среднего или со Среднего уровня до второй ступени. Второе место — подъём Низшего уровня до третей ступени и третье место — Низший уровень до второй ступени.
— А почему только первое место награждает Средний уровень?
— Потому, что иначе создалась бы нечестная рейтинговая система, ведь каждый месяц ученики могут поднять свой ранг и, если все три места награждали бы Средний уровень, у Низших не осталось бы и шансов.
— Ясно... Значит, сразишься в этом соревновании и станешь Средним? — Тео закивал. — Да-да, это звучит интересно.
— Вот только было бы всё так просто... Думаешь, я один такой одарённый?
— Неа. Тут полно сильных учеников, — Тео начал оглядывать других. — Некоторые даже сильнее тебя.
Но среди посетителей кафе были второгодки и третьегодки, так что заключение Тео не могло быть правдивым, ведь на соревновании одногодки сражались между собой.
— Вот именно. Думаешь, у меня получится сходу занять первое место?
Тео пожал плечами.
— Зависит от тебя. Я бы, наверное, смог занять первое место, но не хочу драться просто так.
