такой результат рассчитывал посланник императора.
- Г-глупец, м-меня не уд-удержать!!! Ес-если тв-твой хоз-хозяин х-хочет м-моих зн-знания то ему пр-придется пр-предложить что ниб-нибудь вз-вз-вз... К-короче об-обмен зн-знаниями. Ес-если выв-выживешь то т-так ем-ему и пер-передай.
Новость о новых знаниях омрачил старый недуг. Эпичная и величественная речь перед врагом была запорота треклятым заиканием. И всю свою досаду от этого было вложено в ультимативное заклинание. Во времена жизни Вазета это было самоубийственное заклинание, что при применении слабым магом бури выжигало всё в радиусе трёх километров. Но Несущий бурю уже давно был мёртв, и для него оно не представляло опасности.
Там, где должно находиться сердце мертвеца, появилась сфера. Раньше её называли «сердце бури». От тела во все стороны начали разлетаться электрические разряды, с каждой секундой становясь всё мощнее.
Слуга императора, понимая, что происходит, создал вокруг себя защитную сферу из земли. Поначалу это помогало, но молнии становились настолько сильными, что начали повышать температуру внутри сферы. Перст попытался углубиться в землю, но был убит мощным электрическим разрядом.
Минутой позже разрушился и барьер. А затем мёртвый маг вернулся в свою гробницу, готовясь к новому приключению.
***
Королевский дворец хранит в себе множество секретов. И в одной из бесчисленных комнат было место с одинаковыми телами, заключёнными в странных кристаллах. Сегодня одно из тел открыло глаза, а кристалл, что сохранял тело от воздействия окружающего мира, треснул.
Глава 8 Пальцы и новый дом
В небольшой неприметной комнате расположились пять самых влиятельных личностей в городе Синес. Пальцы императора. Каждый из них контролировал части огромного города. Инициатором собрания был тот, кого в ближнем кругу было принято называть Указательным. Совсем недавно он потерпел поражение и по этому поводу собрал всех остальных для обсуждения дальнейших планов по решению возникших проблем.
- Давно мы не собирались вместе. Указательный тебя мне следует благодарить за это?
- Истинно так...
К недавно сменившему тело пальцу обратился его союзник, называемый Большим. В его голосе не было ни осуждения, ни издёвки. Просто сухой вопрос без капли эмоций. Но Указательный всё равно чувствовал себя неловко, так как он первый, кто умер спустя пять сотен лет. Остальные же пока сохраняли молчание, ожидая начала отчёта от виновника торжества.
Наконец все надлежащие приготовления были закончены, и Указательный начал свой доклад, описывающий недавние события. Его слушали, не перебивая и не перешептываясь. Все возможные темы уже давно были рассказаны, все идеи взвешены... и забыты. Нет, конечно, когда дед нынешнего императора дал им возможность жить вечно и ни в чём себе не отказывать, то знатные и молодые сыны и дочери империи с радостью согласились. Конечно, получив огромную власть, что и не снилась их отцам, новоявленные пальцы императора стали развлекаться на полную. Роскошь, безнаказанность и бессмертие взамен на верность титулу и обязанности по управлению столицей. Но у всего и всегда есть своя цена. Чем больше тел сменяли избранные, тем более тусклыми становились эмоции и ощущения. А по своей неопытности первое время молодые персты гибли постоянно. Сначала это было потери были незаметны, а потом случился катаклизм, и стало поздно.
А как только случилось «пришествие тумана» и империя горела в огне анархии, в Синосе случился закономерный дефицит ресурсов. Ресурсов для выращивания высококачественных кристаллов стало не хватать. Доступных материалов хватало на создание лишь весьма средненьких «телесных камней». Да, полученные тела не влияли на силу и умственные способности в отрицательную сторону. Но получившиеся тела были далеки от оригинала в визуальном плане и ещё сильнее притупляли эмоции от всего того, что приносило радость ранее.
После первой сотни лет в изоляции персты собрались у императора и взмолились о смерти. Жизнь для них превратилась в бесконечную и беспросветную рутину без возможности по-настоящему отдохнуть. Конечно, они могли бы просто убить себя и уничтожить все кристаллы. Но они очень уж уважали внука того, кто дал им бессмертие... Пф-ха-ха, конечно, нет. Просто всегда был вариант, что были ещё скрытые кристаллы, спрятанные где-то глубоко под дворцом. Да и механизм, при котором их душа переносилась в новые тела, оставался секретом для них. Вполне вероятно, что нынешний правитель унаследовал власть над душами своих подданных, и в случае бунта они не смогут так просто покинуть этот мир.
На аудиенции они ожидаемо не получили того, что просили, но переговоры не прошли впустую. Алисен Второй пообещал им то, на что они и не рассчитывали. Возвращение вкуса к жизни. В качестве доказательства император позволил им на целых пять минут ощутить полноту эмоций и чувств. Они как будто стали теми, кто когда-то принял то роковое предложение. Почему правитель ограничился таким малым промежутком времени? Просто «оголодавшие» персты были на грани того, чтобы устроить оргию прямо пред ликом своего владыки, несмотря на свои непривлекательные тела. Так те, кто мнил себя хозяевами, превратились в послушные инструменты воли императора. Не было той взятки, что могла бы их устроить. Не было того преступления, на которое они могли бы закрыть глаза. Не было возможности с ними стать друзьями и тем самым получить преференции. Для них все остальные являлись лишь переменными для решения задач императора. Чем лучше они выполняли свои задачи, тем дольше в конце месяца они получали «живых» минут. К тому же у всего этого была и конечная цель. Уничтожение тумана и возрождение погибшей империи. За такое деяние Алисен Второй обещал своим бессмертным слугам возращение старых порядков и возможности спокойно умереть, когда им окончательно надоест жизнь.
И вот по сей день продолжается их труд. Большой занимался надзором над бухгалтерией. Дополнительно сейчас он занимал должность советника при императоре, но эта ноша была временной и менялась между перстами раз в пять лет. Указательный контролировал гвардию и стражников. Средняя отвечала за лечение болезней и предотвращения эпидемий. То есть по факту контролировала гильдию магов жизни. Безымянная управляла агентурной сетью и контролем за самыми крупными группировками и богочами. Порой первых от вторых было тяжело отличить. И последний по списку, но не по значению — Мизинец. Если остальные заняты в основном удержанием баланса в бывшей столицы, то малый палец работал над будущим. Проще говоря, руководил исследованиями. Именно он двигал всех к заветной цели обретения полноты чувств и эмоций. Прогресс шёл медленно. Но шёл, и по сему к делу своему он относится крайне фанатично. Остальные же не затронутые области контролировали обычные смертные слуги из числа уцелевших древних родов дворян. У
