померла. Я сам видел, как Катька ей могилу рыла. Перевязанная вся после пожара, а стоит на коленях и роет. У меня тогда точно седых волос добавилось. Кстати, вот уже и подъезжаем. Вон её избушка. Только я с вами не поеду.- Почему? – спросил Вермут.- Мне нечего там делать, - как то странно ответил дед.- Ладно. Только дождись меня. Я тебе заплачу за помощь, да и дело у меня к тебе есть.Через минуту лошадь остановилась и я вновь услышал Сашкин голос.- Доброго дня… Подожди... Нам помощь твоя нужна…
Глава 1.1
КатеринаНа дворе была только середина ноября, но я уже чувствовала, что в ближайшие дни лес накроет покрывалом снега. Обычно метели, в наших краях, начинались в первых числах декабря, но сейчас я была твердо уверена, что нас засыплет на две неделе раньше. Я чувствовала… ощущала по дыханию природы.Прожив в лесу долгие пятнадцать лет, я такие вещи ощущала как например запах или вкус. Я наблюдала за природой, сберегала этот лес и его жителей, а природа, в ответ, делилась со мной своим, чуть заметным дыханием. Так я это видела, понимала…С первым снегопадом мои вылазки прекратятся почти на месяц. Снегопады здесь долгие и снежные – такие сугробы вырастут, даже на снегоступах не проедешь. И только через время образуется твердый наст и я смогу пойти вглубь леса за пушниной. А потом и в деревню для обмена…А пока нет снега, нужно еще раз проверить мои осенние заплатки на крыше и получше утеплить дверь. Изба давно требовала более глобального ремонта, поэтому этой зимой мне необходимо заготовить как можно больше пушнины и тогда я смогу обменять её на гвозди и укрывной материал для крыши, да и ещё кое-что требуется…Мои размышления прервал беспокойный гвалт птиц. Я настороженно прислушалась и подняла глаза в небо. Птицы не утихали, а наоборот всё сильнее и сильнее разбивали лесную тишину своими криками.Кто-то идет!Я стала беспокойно вглядываться вглубь леса и почти сразу же заметила лошадь. Уходить в избу не стала, так как давно уже жила с мыслью – чему быть, того не миновать, поэтому просто молча стояла и ждала, когда чужие подойдут ближе.Что это были чужие поняла сразу. У местных лошадей не было, а значит прискакали эти люди издалека. Чужих было двое. Один как-то странно сидел на лошади, а второй шел рядом.Когда второй заметил меня, я немного отступила к избе, на что он громко крикнул.- Доброго дня… Подожди... Нам помощь твоя нужна…При слове помощь я замерла. Только для этого ко мне и приходили люди…- У меня брата ранили. Из ружья. В деревне сказали, что ты можешь помочь.Говоривший был старше меня. На сколько старше не могу сказать, так как молодых мужчин я встречала очень редко. Он был очень высоким, широкоплечим и даже крупный. В лицо вглядываться не стала, а быстро перевела взгляд на другого мужчину.Другой мужчина сидел в седле на лошади, а его голова была сильно опущена к гриве. Переодически раненый шевелился и тихо стонал.Я медленно двинулась к лошади и охрипшим голосом, сказала.- Я не смогу вам помочь. Вам нужно искать настоящего врача.- Мы заплатим. Пулю только вытащи и зашей как надо.Я подошла совсем близко к раненому и принюхалась. Вроде запаха воспаления нет, может…Я не успела закончить мысль. Неожиданно крепкая мужская рука ухватила мое запястье. Рука была вся в крови – старой, запекшейся и свежей. Подняв взгляд, я уставилась в бледное, как мел, лицо с огромными угольно-черными глазами, которые сейчас были подернуты дымкой боли и решимости.- Помоги мне, ведьма, и я твоих обидчиков заживо закопаю, - еле слышно проговорил незнакомец и от повелительных ноток в его голосе, по моему телу тут же пошел озноб.
1.2- Это вы пришли ко мне просить о помощи, а не я к вам. Поэтому оплаты мне от вас никакой не нужно, - слишком резко ответила я мужчине.Стремительно вырвав руку из захвата незнакомца, я отступила в сторону и обратилась ко второму мужчине. Он, почему то, внушал мне большее доверие, чем раненый.- Нужно положить вашего брата на эту широкую лавку и я осмотрю рану. Если есть алкоголь – приготовьте и его тоже. Я же пока схожу в дом.- Есть коньяк.., - начал мужчина, но я его уже не слушала, а направилась в дом чтобы отмыть руки и прихватить старенькую, но чистую простынь на бинты.Когда вернулась из избы, незнакомец уже лежал на лавке, а второй мужчина беспокойно кружился вокруг него. Увидев меня, он ещё сильнее оживился.- Слушай, мне уехать надо, поэтому брата я пока оставлю тебе на лечение, а завтра-послезавтра за ним приеду и…- Точно нет. Пулю вытащу, зашью и можете уезжать, - немного растерянно проговорила я.Ну и наглость! Конечно, оставит он его. Ещё чего не хватало.- Мне ждать некогда. Надо ребят подтягивать…Он не договорил потому, что его жестко перебил раненый.- Вермут, если ты свалишь и оставишь меня здесь, я тебе башку, бл…ть, оторву. Сказано тебе ждать, значит будешь ждать.- Мы с тобой раненым, да на одной лошади, будем точно сутки ехать до райцентра. Если вообще доедем. Брат, доверься мне, я тебя не подведу. Завтра, край послезавтра, заберем тебя с пацанами и этих сраных охотничков отыщем.Мужчины замолчали, а я, пока они спорили, не могла отвести глаз от распахнутой куртки незнакомца, которая была насквозь пропитана кровью.- Ладно. Пусть остаётся до завтра, но вы мне, чуть позже, должны помочь его в дом затащить. А сейчас, давайте свой алкоголь.Я обмыла руки из небольшой фляжки и стала осматривать рану.Под курткой картина была совсем удручающая – кругом была кровь. Я старалась действовать аккуратно, хотя и сразу поняла, что раненый находился в отключке. Пусть лучше будет в забытье, пока я его осматриваю.- Пуля прошла на вылет. В ране её нет, а кровь медленно сочится из обоих отверстий. Сейчас зажмем их и поведем его в дом.Мужчина четко выполнял все мои инструкции и просьбы, а когда раненый был уложен на самодельный топчан в доме, его и след простыл. Даже не попрощался.
Наверное боялся, что я передумаю - усмехнулась я про себя.Сейчас мне нужно было раздеть этого мужчину, а затем промыть и зашить раны. Задача конечно сложная, но выбора мне не дали.Поставив на печь кастрюлю с водой, я неохотно приступила к процедуре раздевания.Первой сняла куртку. Развесив её рядом с печкой,
