собакой приходит на помощь, спасая меня от выдуманных негодяев, а потом провожает домой. Но девичьим мечтам не было суждено сбыться – в прошлом году Алексей женился.
Его долго не было видно. Ни его, ни Вальтера. И я уже думала, что никогда больше не увижу своего красивого соседа. Я возвращалась поздно домой и даже не заметила, а почувствовала, что на меня несётся огромная собака, чёткими длинными прыжками сокращая расстояние, а раскрытая пасть наводила ужас. Невольно остановилась и зажмурилась от страха, предчувствуя конец – убежать всё равно не получится.
Ожидаю нападения, но ничего не происходит. Через некоторое время слышу знакомый голос:
– Не бойся! Он не тронет! Вальтер! Разве так можно?!
Открываю сначала один глаз, и только потом второй, замечаю Алексея, приводящего дыхание в норму. «Страшный зверь», так напугавший меня уже пристёгнут к поводку, и по его виду не скажешь, что он хоть немного запыхался. Тогда как Алексей опускает руки на колени и пытается отдышаться.
– Вальтер? – Со страху не признаю всеобщего любимчика. Но и без поводка его ни разу до этого я не видела! – Здравствуйте.
Чувствую себя ужасно неловко, ведь из-за меня Алексею пришлось бежать за собакой.
– Привет! Извини. Не думал, что он убежит. Видимо признал тебя, вот и помчался от радости. Напугалась?
– Немного. А… – Я кошусь на Вальтера, который послушно идёт с другой стороны хозяина.
– Устал он на поводке, а побегать – большой любитель. Уже ночь, на улице никого нет, да и к чужим он никогда не подбегает. Вот и разрешил… А ты почему так поздно? – строго спрашивает Алексей и пытается разглядеть моё лицо. – Не стоит гулять ночью одной. Мало ли…
– Я не гуляю. У подружки задержалась, – честно отвечаю, убаюканная музыкой мужского голоса. Не помню, чтобы на меня кто-то так действовал…
– И не боишься идти одна?
– Что? – переспрашиваю, так как совершенно не слышала его вопрос.
– Поздно возвращаться не боишься?
– Нет. – Незаметно пожимаю плечами. – Как-то не задумывалась. Да и тут недалеко, – признаюсь, чтобы успокоить своего соседа.
Юлька, моя подруга, живёт и правда недалеко. Минут пятнадцать пешком. Район у нас спокойный, освещённый, да и камер хватает на каждом углу магазина. Глупо, конечно, что пошла пешком, когда можно было спокойно вызвать такси. Но тогда я не встретила бы Вальтера и, главное, его хозяина.
* * *
«Юля, я дома!» – пишу сообщение и отправляю подруге.
«Ну, наконец-то!» – мгновенно приходит ответ. – «Что так долго?! Ползла что ли?»
«Нет!» – Обиженный смайлик. – «Угадай, кого я встретила?»
«Денисовская! У тебя вообще совесть есть?! Я места себе не нахожу, а она гуляет непонятно с кем!» – Грозный смайлик.
«Не непонятно с кем!» – смайлик, показывающий язык. – «А с Алексеем!»
«Каким ещё Алексеем?»
«Хозяином Вальтера».
«Надя! Он же старый! Уточняю: хозяин старый, а не Вальтер. Вальтер – душка!»
Очень смешно! Юлька единственная, кто знает о моих тайных чувствах к красивому соседу, живущему на три этажа выше.
«И ничего он не старый!»
«Алё! Он женат!»
«Это да». – Много грустных скобочек. – «Я спать».
Вот умеет же Юлька испортить настроение. Подумаешь, ненамного-то он и старше меня. Всего-то восемь лет! Это ровно ничего не значит. Только то, что пока я росла, хозяин Вальтера успел жениться. Наверное, подруга права: нужно выкидывать своего женатого соседа из головы и заняться учёбой.
Позади последняя сессия, закрытая на отлично. Остался диплом и аккредитация. Но это уже мелочи. Именно поэтому я и засиделась у Юльки – на учёбу завтра не надо…
Алексей
Не скажу, что в свои тридцать я многого добился. Работа, квартира, машина, собака. А теперь ещё молодая и красивая жена. На Марину я даже не смотрел. Точнее смотреть-то, конечно, смотрел, но прекрасно понимал – такая девушка явно не для меня. Вернее, мне казалось, что я не дотягивал до её уровня. Но где-то в мироздании случился какой-то сбой, и Марина уже год носит мою фамилию.
На свадьбу было потрачено много. Мне ужасно хотелось исполнить все желания Марины, чтобы она не пожалела о своём решении, и я, скрепя сердце, соглашался на всё, что желала моя будущая жена. Как говорят, проблема не в деньгах. Это верно. Их можно заработать. Что я и делал. И уже заранее стал брать дополнительные часы на работе.
Подаренных на свадьбе денег нам хватило бы, чтобы рассчитаться с долгами, в которые всё равно мне пришлось залезть, но Марина решила, что на такую сумму мы вполне можем организовать себе шикарный отдых на берегу Красного моря. Живём же один раз!
Так-то да, но после отпуска я стал брать уже не часы, а смены. Выходных не было совсем, и домой я приходил, валясь от усталости. Сил хватало только на то, чтобы выходить на улицу утром и вечером с Вальтером, и бедолага уже давно не видел нормальных прогулок.
– Мне иногда кажется, что собаку ты любишь больше меня, – Марина опускает руки на мои плечи и ведёт ими вниз.
Накрываю тонкие кисти своими руками. Я только что пришёл с работы и здоровался с четвероногим другом, присев на корточки.
– Мариш, он ведь тоже скучает… – Целую жену в обе руки.
– А я, думаешь, нет? – с придыханием шепчет Марина, и меня накрывает. Словно по телу проходят перепады напряжения в замкнутой цепи. Только бы не коротнуло!
И бедный Вальтер был мгновенно оставлен. Я встаю с корточек и поворачиваюсь к жене.
– Мариш… – шепчу имя, а самого ведёт от её близости.
– М-м-м? – мурлычет она, притягивая к себе за концы шарфа.
– Мне ещё с Вальтером выйти нужно…
– Пусть подождёт… – выдыхает Марина.
Вальтеру и так приходится в последнее время несладко. Марина была против собаки в доме. Особенно её нервировало, когда Вальтер мог завалиться на диван, а это он ужасно любил. Отказаться от своего пса я не мог. Но теперь ему запрещено покидать пределы коридора – бедняга всегда пристёгнут.
– Он и так терпит весь день. – Я до безумия люблю жену, но и собаку жаль. – Мы быстро, и я сразу вернусь…
Марина обиженно отстраняется и складывает руки на груди.
– Лёша, я тебя совсем не вижу! А ты приходишь и первым делом идёшь гулять с собакой! Это как, нормально?
