Эхо мёртвого серебра - Александр Георгиевич Шавкунов

«И чтобы убить десяток другой людей.»

— Нет... конечно, нет... но это так редко встречается ныне.

Говорок не деревенский, это радует и печалит одновременно. Неужели благородные роды так оплохели за столетие?

Она неуверенно поднялась, охнула и почти упала, но обвисла в моих руках. Бережно провёл к костру, переступая через посечённые тела. Усадил на бревно и накрыл плечи уцелевшим плащом ближайшего разбойника.

— Вас привели сами боги. — Пролепетала она, глядя на меня влюблёнными глазами и почти плача. — В проклятых землях ночью, я ожидала только смерти.

— Не стоит беспокоиться. Моего меча боится любое зло.

«Всё живое, если быть точнее.»

Не хочется мародёрствовать на глазах дамы, но... она ещё не скоро отвернётся. Так что пришлось шарить по карманам, доставать кошельки и связки колец.

— Как вас зовут? — Спросила она, когда я склонился над телом убитого первым.

— Элдриан, зови меня так.

— А имя вашего славного рода?

— Я сам себе славный предок.

«Тем более, скажу правду и ты умрёшь от ужаса».

— Большое спасибо, наз Элдриан.

— Всегда пожалуйста. — С широкой улыбкой ответил я, попутно срезая плотный кошель с пояса мертвеца.

Наверное, мне стоило позаботиться о коне заранее, герои пешком не ходят. С другой стороны, какая кляча переживёт столетие взаперти? А если даже сможет, проснуться по нос в древнем навозе не слишком героично. С другой стороны, я разжился современной валютой и всегда ценным золотом. Думаю, этого хватит на хорошего коня и еду.

Новый день, новая жизнь и старый план. Что может быть лучше?

Спасённая бодро шагает рядом и беспрерывно щебечет, рассказывая обо всём. Так и хочется вернуть кляп на его законное место, да поглубже затолкать. С деревьев за нами наблюдают белки и птицы, в кустах сверкают жёлтые глаза. Девушка их даже не замечает. С женщинами всегда так, рядом с сильным мужчиной они начинают чувствовать себя неуязвимыми. Даже не подозревая, что несчастный изо всех сил пыжится, выжимая силы без остатка.

Хорошо, что я не такой.

Верный меч покачивается на поясе, карман оттягивает связка колец и полный кошель монет. Утренний ветерок обдувает грудь, запутывается в волосах. Взгляд девушки томный, влюблённый.

— Элдриан, какое знакомое имя... — Прошептала она, с видом ребёнка, увидевшего чудо.

— Разве?

— Такое чувство, что я уже слышала его. Вы знаменитый герой?

— Хм, не думаю.

«Я буду им и скоро».

— Ой, меня зовут Мелани... совсем забыла представиться!

— Ничего страшного, — улыбнулся самой тёплой улыбкой, на которую способен, — имена нужны, только когда путников больше трёх.

Судя по выражению личика, она даже не поняла слов, растаяла от одной улыбки.

— С вами что-то случилось? Ваша одежда...

— Не выдержала долго путешествия.

— Мой отец вознаградит вас! Может, даже наймёт в мою личную охрану!

«Фу»

— Я подумаю.

Жизнь понемногу вливается в тело, но от былой силы только тень. Проклятый маг предупреждал о таком, но эффект, куда сильнее, чем я думал. Раздражает. Возможно, мне не стоило убивать его сразу после создания зелья. Мог и подождать пару недель, пока доведёт формулу до ума. Ах, как он хрипел, что я пожалею об этом, захлёбываясь кровью!

Чем дальше от руин, тем ярче лес. Будто сама жизнь сторонится моей родины. Что неудивительно, учитывая пристрастия деда и отца. Тропа скорее звериная, мы движемся в зелёном туннеле, чья крыша переплетение ветвей. Через них пробиваются узкие лучи, скользят по земле, создавая муаровый узор теней.

— Ох, я узнаю это место! В детстве часто гуляла здесь... с подружками. — Всплеснув руками, прощебетала Мелани, вертя головой с такой живостью, что золотая волна волос скрывает лицо.

— Далеко ещё до города?

— Пара часов, верхами.

— Коня бы...

— Ну, деревня совсем рядом. Вы, видимо, никогда не бывали в наших краях?

— Да.

Ложь, я бывал во всех краях цивилизованного мира, а моими деяниями пугали матёрых воинов. От дворцов королей до островов, везде гремело моё имя! Правда, его заглушали имена отца и деда, но их больше нет. На мгновение перед внутренним взором всплыло худое лицо отца и удивление в его глазах. Причиной тому мой клинок в его груди.

Хорошие дети превосходят родителей, а я прекрасный сын. О лучшем он и мечтать не мог.

Левая нога опустилась в пустоту, а земля подло прыгнула в лицо. Я едва успел выставить руки, но правая не послушалась, и тело завалилось набок. Звуки стали глуше, девка завизжала, ухватила за плечи тряся и выкрикивая:

— С вами всё в порядке?! Наз Элдриан, вы меня слышите?!

— Слышу...

Голос слабый, а в животе и груди прорастает бритвенно острая боль. Будто каждая вена превратилась колючую проволоку и пришла в движение. В ушах загремел призрачный смех мага. Ну конечно, подлая тварь перестраховалась! Вот что он имел в виду...

— Вам плохо?

«А ты как думаешь дура?!»

— Да. Кажется, старый яд...

— Тут совсем рядом живёт ведьма... она бывает лечит...

— Веди... — Прохрипел я, собираясь с силами