нормальных существ.
Хотя, судя по их злобному поведению, даже это достижение можно назвать успехом лишь с большой натяжкой.
У меня не оставалось выбора.
Один за другим я брал в руки рабские контракты. Перед глазами всплывали сообщения:
[Выберите цель...]
Сначала зеленая, синяя, а затем коричневый. С каждым гоблином устанавливалась связь: хозяин-подчиненный.
У каждого появилась своя метка на теле – не обязательно на лице, она могла быть на шее, спине или ноге.
Однако стали ли они послушнее?
Я с горечью наблюдал, как они кусают друг друга, и понимал: этого недостаточно. Контракт нужно применить полностью – точно так же, как с Мороком, который поначалу был весьма непокорным.
И тут меня осенило: воспитывать тоже нужно уметь правильно...
Несколько минут я обдумывал план действий. Новые идеи появлялись нескончаемым потоком, пока наконец картина не сложилась полностью. Вот оно!
Я немедленно крикнул, вкладывая силу контракта в голос:
– Построиться!
Они замерли, поначалу ничего не понимая. Но постепенно в их глазах появились проблески осознанности. Гоблины успокоились и встали рядом со мной.
– Нет, не так. Выстроиться в одну линию!
Словно в армии, где я – их командир, они выстроились ровным строем, плотно сжав рты. Возможно, они и хотели бы вновь устроить хаос, но мои слова теперь связывали их.
– С этого момента... Вам запрещается драться между собой, беситься, кусаться, лаять, царапаться, есть грязь, попусту тратить время...
Список запретов получился длинным – я просто озвучивал всё, что приходило в голову.
Жалко ли мне их?
Три разноцветных уродливых карлика смотрели на меня тупыми глазами, едва понимая смысл моих слов. Нет, мне их не жалко. Это и называется воспитание.
– Стойте так...
Когда наступило спокойствие, я зашел в [Торговлю].
Нашёл там три комплекта синей спецовки, три кирки и три оранжевых каски. Пришлось обменять всё на дерево и железо, но вышло не так уж дорого.
– Переодевайтесь...
Они все были в шкурах, словно только что заспавнились, как НПС. Что-то тут нечисто с этими гоблинами. Такое чувство, будто их специально оставили как часть испытания.
Обдумывая эту мысль, я встал напротив, скрестив руки на груди.
Какие же имена им подобрать?
В этом вопросе нельзя проявлять небрежность – имена очень важны для существ. Не хочу, чтобы они представлялись просто как «зеленый», «синий» и «коричневый».
Звучит настолько нелепо, что аж передергивает!
Переодевшись, гоблины снова выстроились в ряд. Уже не нужно было ни объяснять, ни применять силу метки – они явно поняли, кто здесь хозяин.
– Меня зовут Алексей, но вы все будете называть меня «Бригадир». Понятно?
Они впервые заговорили, причем хором:
– Да!
Говорили они не на русском, а на гоблинском. Впрочем, я с ними тоже общался на их языке.
– Молодцы. Глядя на вас сейчас, я понимаю, что не всё потеряно. Каждому из вас я дарую имя. Берегите и цените его. Ведь не каждому шахтёру... – я хотел сказать «рабу», но расстраивать их на пустом месте не хотелось, – даётся имя.
Послышались звуки нервного сглатывания. Видимо, каждого из них взволновала перспектива получить имя – ведь сейчас они были безымянными.
– Ты, – обратился я к зеленой гоблинше. Раз она появилась первой, значит, она здесь старшая. – Твое имя – Травинка! Маленькая и зелёная, ты качаешься от каждого ветерка, совсем как молодой росток.
Хотелось добавить: «В честь твоего отца!», но я сдержался. Это было бы лишним.
– Стань же сильной!
– Хорошо! – на удивление покорно ответила она, склонив голову. – Травинка... Травинка...
Тихо повторяла гоблинша, словно боясь забыть своё новое имя.
Затем настала очередь синей гоблинши. Тут пришлось задуматься – хотелось чего-то особенного. Синий цвет всегда ассоциировался с магией, потому и имя должно быть магическим.
– Твоё имя – Небула, что означает «туманность».
Давая ей такое прекрасное имя, я надеялся, что она станет столь же загадочной и непостижимой, как космическая туманность.
– И последний... Твоё имя – Скай, что означает «небо».
Единственному парню среди них я дал такое имя в надежде, что он вырастет сильным, храбрым и надёжным.
– Твоя цель – стремиться выбраться из катакомб и увидеть, насколько бескрайним может быть небо. Понятно?
Я старался сделать эту церемонию более торжественной.
Не хотелось выглядеть тираном-работорговцем. Пусть лучше, вспоминая свою прежнюю дикую жизнь до встречи со мной, они понимали, насколько изменились.
– Сейчас мы начнём с простого занятия... рытья туннеля!
Конечно, первая мысль о том, как использовать гоблинов, – это помощь в добыче ресурсов. Они могли бы не просто заменить меня, а работать вместе со мной. С тремя парами дополнительных рук мне не придётся тратить столько времени на зачистку каждой пещеры.
И вот сейчас идеальная цель – наследство Сцитальцев. Я-то думал, оно будет на виду, где-то спрятанное поблизости. Однако подсказка говорила об обратном:
[Дверь находится в четырех метрах в камне.]
Если перевести на понятный язык: между мной и наследием Сцитальцев – четыре метра каменной породы.
Как в одиночку осилить такой объем?!
Поэтому я и топтался на месте. Но теперь эта проблема решится. Я довольно улыбнулся и повёл за собой свою бригаду.
– Итак, слушайте мою команду... Труд сделал из обезьяны человека... Сделает ли он из гоблинов? Вряд ли, но хобгоблинов – вполне может!
Вождь рассказывал мне об эволюции – обычно она происходит через определенные действия: труд, битву, ремесло или событие на грани жизни и смерти.
Гоблины от природы ленивы, в их расе на генетическом уровне заложены совсем другие установки. Но их можно преодолеть через большой авторитет – того, кого они будут бояться и чьи приказы не посмеют нарушить.
– Так вот... наша цель – сделать проход.
Я взял в руки кирку, включил дополнительный фонарик и показал на практике, как правильно работать.
Тух. Тух. Тух.
– Главное – соблюдайте технику безопасности! Понятно?
– Да! – ответили они хором.
– Отлично. За старшую будет Травинка, – я снял налобный фонарь со своей каски и закрепил на её. Этот свет был как знак высшей власти.
– Я вас не подведу! – сказала
