кругов, спустилась на полянку.
Увлекалась прогулкой, и забрела слишком далеко. В животе снова квакнуло. Стало очень одиноко. Шпилька снова посмотрела на небо и пару раз взмахнула крыльями, — пока держали, но силы уходили так же стремительно, как и синева с неба.
В небе сверкнула первая звездочка. Шпилька снова взлетела. Огляделась, на горизонте слева, блеснули огни. Замок? Шпилька обрадовалась и рванула туда.
Внезапно, обдало холодом, опора исчезла из-под крыльев и она провалилась вниз. Судорожно хлопая крыльями, Шпиль цеплялась за воздух. Лапы бестолково месили воздух…
«Плюх!!»
Вода сомкнулась над головой, Шпиль вдохнула и закашлялась, — ледяная, густая жидкость хлынула внутрь.
Кое-как выплыв на поверхность, раскинула крылья и откашлялась. Не вода, грязь! Брезгливо фыркнув, и удерживая себя крыльями, Шпилька медленно двинулась к берегу. Грязь утягивала. Что безумно раздражало.
Вдруг она резко остановилась и досадливо клацнула зубами. Мягкий зеленый свет окутал, создавая щит, между ней и болотом. Снизу появились толстые побеги, срастаясь под ней в островок…
Дождавшись, когда опора станет достаточно крепкой, Шпиль убрала щит и потопталась. До берега было метров десять. Крылья, безнадежно прилипли к бокам, шипы — покрылись грязью и торчали странными ошметками. Издалека, она теперь напоминала, худую черную лошадку с горящими лиловыми глазами. Побеги устремились к берегу, срастаясь в дорожку. В животе требовательно крякнуло. Шпилька тоскливо заскулила…
— А-а-а!!!! — визг с берега оглушил.
Шпилька с испугу подпрыгнула, и помчалась к берегу.
— А-а-а-а!!! — звук как-будто приближался. Шпилька остановилась и замотала головой.
— Кельпи! Там Кельпи!!! — со стороны криков послышался треск ломавшихся веток и тяжелый топот. Шпилька крякнула и попятилась. Внезапно вспыхнувший свет факела, ослепил… Она зажмурилась и метнулась в бок, сослепу треснулась головой о ствол дерева и отключилась.
* * *
Нелька, метнулась на свет факелов. Страшная сказка, ну она считала что сказка, вдруг ожила. Она ее видела!!! Кельпи! Та самая, которая выходит по ночам из воды и крадет души…
Ее трясло, и чего она решила к вечеру в лес пойти? От пережитого ужаса, не разбирая дороги, налетела на что-то мягкое.
«Что-то мягкое» ойкнуло. Потом ее схватили за плечи и встряхнули. Наконец в глазах прояснилось.
— Морфей? О Морф!!! Слава богу, — Нелька облегченно вздохнула…
Морф опустился к земле, нашаривая руками свою коробочку с самокрутками. Внезапно захотелось покурить.
— Я так изменился? — пробурчал он, — Ты чего летела, будто за тобой черти гнались?
— Там, там… — сбивчиво начала Нелька, и наконец, сделав страшные глаза, выдохнула, — Там Кельпи!
— Кельпи? — Морф выпустил клуб дыма, — У меня тоже так бывает, чего только не привидится.
Нелька подозрительно посмотрела на него. Нашла, кому рассказывать, после его самокруток и дракона увидишь. Но до замка далеко… Схватила его за руку и потащила за собой.
Возле берега старого озера боязливо огляделась.
— Тут. Я ее видела тут.
Морфей скептически крякнул и поднял факел повыше. Сунул его Нельке и запалил еще один. Странная кучка возле дерева казалось, дышала. Он посмотрел на тлеющий окурок, вздохнул и выбросил в болото. Дабы убедится, что это не по-настоящему подошел поближе, и дотронулся… Кучка оказалась теплой и дернулась. Морф мгновенно отдернул руку.
— Что? Что ты нашел? — подскочила Нелька. Ахнула и зажала рот рукой, — Вот, я же говорила.
Морф вытряхнул, не без сожаления, собранные травы на землю, и аккуратно положил туда находку.
— Пошли в замок, — тяжеленький мешок оттянул плечи, — посмотрим на твою Кельпи.
* * *
Замок «Блейд» — славился цветом — кроваво красным, особенно на закате и рассвете. И дурной репутацией. А вот ночью, замок терял свою эффектность, становясь вполне обычным.
Ворота никто не охранял, да собственно и незачем. Морф с Нелькой зашли внутрь и свернули налево.
— В Берлогу? — полуутвердительно спросила Нелька.
— Ну а куда еще, на ночь то глядя? Не в хозяйские же покои, — Морф живо представил эту картину и хохотнул.
Окна таверны ярко светились. Громкая музыка с непривычки поражала, у хозяина был весьма странный вкус.
Войдя, они осмотрелись, народу было не много. Хозяин вежливо кивнул.
— Здоров, Укурок!
Нелька поморщилась:
— У него имя есть.
— И тебе привет, дорогая, — хозяин мило улыбнулся, — это у женщин имя, а у мужчин прозвища. Они точнее отображают характер. Есть? Пить?
— Смотреть! — Морфей из-за плеч потащил мешок. От соседних столиков подтягивались любопытствующие.
— И что это?
— Кельпи, — таинственно улыбаясь, провозгласил Морф. Нелька немного отодвинулась, на всякий случай. Остальные, напротив, подались вперед.
— Кельпи!? — хозяин таверны, Сварог, подошел поближе, — Мелкая что-то…
Вытряхнув содержимое мешка на стол, Морф отодвинулся, открывая стол всем. Шпилька все еще была в отключке.
— И что это за зверька вы поймали? Откуда вы его только вытащили? — Брезгливо потрогав пальцем, поинтересовался Дион.
— А вот сейчас и узнаем, — Сварог снял с пояса фляжку, откупорил и поднес к носу Шпильки. Та резко вскочила, расправила крылья и зашипела. Все метнулись прочь, и вжались в стены.
Сварог остался рядом, закрутив крышку и вернув фляжку на место, смотрел на это чудо…
— Кельпи, говорите? Не похоже что-то.
Шпилька осмотрелась, — место не знакомое, шумно, много людей. Подозрительным взглядом осмотрела каждого. Чихнула и опустила крылья. Осмелевший Сварог протянул руку, — резкий запах табака и спирта шибанул в нос. Шпилька резко отпрянула, и, оттолкнувшись от стола, чтобы не упасть, ядром влетела Диону в живот. Тот охнул и сложился пополам, не задерживаясь, Шпилька метнулась в сторону. Заметила уютную щель под массивным шкафом и юркнула туда.
В зале повисла тишина. Дион, кряхтя поднялся.
— Я конечно не мастер, но по-моему это дракон. Только маленький.
— Дракон? — Морф почесал подбородок, — откуда тут дракон? Даже пусть маленький?
Дион пожал плечами, подошел к шкафу и заглянул под него. Что-то мелькнуло мимо и смачно шлепнулось рядом. Зашипело. Дион удивленно посмотрел, и потом уже быстро отпрыгнул. Яд! Ему повезло, что дракон промазал.
— Ну и что будем делать, поинтересовался Морф?
Все озадаченно смотрели на шкаф. Было ясно, что как только дракон придет в себя, мало никому не покажется.
— Может открыть дверь и выйти? — поинтересовалась Нелька, — Сам улетит.
— Сама, — на автомате поправил Дион.
— Ты успел между ног заглянуть? — едко поинтересовался Морф, — Откуда такая уверенность?
— Не успел, — огрызнулся Дион, — но это она.
— Ну, раз она… — Сварог вышел на кухню, и вернулся с тарелкой нарезанного мяса.
— О, я как раз проголодался, — радостно выхватив кусок, заулыбался Морф.
— Дурень, — без злобы бросил Сварог, и поставил тарелку перед шкафом, — это для нее…
Шпилька повела носом, мясо пахло очень вкусно, в животе требовательно крякнуло. На всякий случай, накинув щит, она выползла из-под шкафа и аппетитно зачавкала.
— Она еще и
