в общем. Детали я ещё не придумал.
****
Исаак Шмидт потел, и потел обильно. И нет, это не было связано с тем, что он что-то скрывал, но Исаак печёнкой чувствовал, что если сейчас его проверяют, то после будут бить по морде.
— Исаак, с вами всё нормально? — участливо спросил я.
— Да, да, всё хорошо, — ответил он.
— Хорошо? Я бы так не сказал, — покачал я головой. — С вами всё очень плохо!
— Плохо? — севшим голосом переспросил он.
— Я бы сказал: Алис капут, — кивнул я.
— Но почему? — Исаак был на грани паники, он не знал что такое "Алис капут", но подозревал что что-то очень плохое.
— А вы сами посмотрите, — я протянул ему планшет. — На главном канале у нас присутствуют аж 15 Шмидтов. Исаак, как вы сумели пристроить к кормушке всю свою мишпуху?
Эту информацию я получил от начальника отдела кадров. Совет на будущее: если вы хотите прижать чиновника, посчитайте, сколько членов семьи он пристроил на государственные должности. Я посчитал, Исаак Шмидт имел большую и видимо дружную семью. Именно поэтому он всех и пристроил на центральном новостном канале.
— Эмммм, — пробормотал Исаак. — Мы можем разрешить эту проблему приватно?
— Вы что, собираетесь мне предложить взятку? — мои брови поползли вверх.
— Что вы, что вы, — запричитал бедняга. — Просто вы меня немного ошарашили.
— Немного? — я повысил голос. — Думаю хороший аудитинг вправит вам мозги! — и обратившись к секретарю, сказал: — Комиссия постановила провести аудитинг на всех государственных каналах.
****
— И чем тебе поможет аудитинг? — спросила меня Вдова, когда мы шли по коридору.
— Сделка с Норманом, ты забыла? — не оборачиваясь, ответил я.
Ещё не хватало, чтобы меня застукали беседующим с рабом. Рабы в этом мире должны были только исполнять приказы своих хозяев; с ними никто душевные беседы не проводит.
— Мне нужно отмазать Стива Корна, человека Нормана, — всё так же идя вперёд и не оборачиваясь на Вдову, пояснил я.
— Ну и как ты это сделаешь?
— Ещё не знаю. Я бросил камень в воду, посмотрим, какие пойдут круги.
Я действительно ещё не знал, как и с чего начинать, но одно правило я давно уяснил: договариваться всегда нужно с позиции силы, иначе ты будешь послан далеко.
— Густав де Браго, — громыхнуло за моей спиной.
— Вот видишь, первые круги уже дошли до нас, — тихо усмехнулся я.
Я обернулся и увидел, как довольная массивная фигура в тоге сенатора, смешно размахивая руками, догоняла нас по коридору. Заминка, и мой мозг выдал справку: «Винцент Лавое, министр связи». И всё, видимо, с министром Густав не пересекался.
— Густав, ты что творишь? — добежав до меня и задыхаясь, прошипел он. — Что это ещё за аудитинг ты затеял?
Я посмотрел на него и, сдув невидимую пылинку с его плеча, произнёс:
— Новые времена наступили, Винцент, и тебе предстоит выбирать, на чьей ты стороне.
И, повернувшись, я продолжил свой путь, оставив Винцента с открытым ртом.
— Ну, и чего ты добился? — спросила меня Вдова, когда мы отошли на приличное расстояние.
— Ничего, но согласись, вопросов стало больше, — ответил я. — Сейчас самое главное — не останавливаться.
— Я не понимаю, — начала она.
— И не надо, — перебил я. — Ты мне доверилась, так что делай то, что я тебе скажу. Значит так: я на заседание совета, а ты будешь моими ушами. Походи, послушай, что другие рабы говорят. Мне сейчас нужно как можно больше информации.
Я остановился перед огромными дверьми, ведущими в зал сената.
— Информация — это то, что нам сейчас нужно, — сказал я. — Как воздух нужна любая информация.
****
Зал заседания сената имел прямоугольную форму с величественным фасадом, украшенным колоннами, фризами и педиментами. Всё это напоминало мне римскую Курию. Причудливые переплетения развития человечества. В своём раннем развитии все идут одним и тем же путём, но потом каждый сворачивает на свой уникальный путь: будь то религия или же технологическое развитие, как в этом мире. Но свои первые шаги все делают одинаково. Справка подсказала мне, где моё место, и я, гордо подняв голову, занял своё место.
— Привет, Густав, — тело сенатора плюхнулось в соседнее от меня кресло. — Поздравляю с новым телом. Как ты?
Я повернул голову и посмотрел на соседа. Справка сразу же мне сообщила: «Майкл Грин, сенатор, приятель и соратник Густава».
— Привыкаю, — односложно ответил я.
— Да, а чего тогда такой смурной? — с улыбкой спросил он.
— Клодин, — вздохнул я.
— Ах-ха-ха, я и забыл. Наверное, старая ведьма сейчас не в духе.
— А то? Готова убить меня за новое тело.
— Это да, — протянул он. — Ну когда обмываем новое тело?
