не оказаться в поле зрения Сора и его собеседницы, Кади начал думать, как избежать очень щекотливой ситуации.
«Извини, винтовочка, придётся тебе потерпеть ещё немного влаги», — жалостливо подумал он, надевая на себя бордовую водостойкую ткань.
Перевязав бинты с предплечий так, чтобы они не были видны при выходе из-под плаща, Кади с помощью подручных средств заставил маску с лопнувшими креплениями для ремней вновь сесть на лицо. Арбалет визуально создавал неестественный бугор на его спине, поэтому Кади пришлось немного изменить его положение так, чтобы он воспринимался не как оружие, а как поясные сумки. Винтовка же с помощью ремня, перекинутого через плечо, оказалась органично расположена на спине Кади. Правда, это причинило Кади ещё больше боли — один из осколков из-за этого вошёл куда глубже.
«Надеюсь, прокатит», — подумал Кади, прежде чем продолжить сближение с Сором и его собеседницей.
***
«И зачем ты это сделал, а, Кади?» — подумал Сор, услышав жалобы подошедшей к нему девушки.
— Я вас прекрасно понимаю, но мне неизвестно ни одного человека без оболочки, который вообще способен войти во внутренние стены, — соврал Сор, выслушав жалобы стоящей перед ней девушки.
«И самое ужасное — почему тебе вообще повезло встретить именно на этой улице сотрудника действующих императорских гончих?»
— Ну, разве у вас была причина остановить этого парня? — удивился Сор. — Насколько я помню…
— Памяти своей можете не верить — стары вы стали. Сейчас, в подобной обстановке, мы можем сами решать, что есть причина для остановки.
— Вот как… — Сора немного задел гонор девушки, которая, видимо, кичилась своим статусом императорской гончей. — Может, мне вам напомнить, лейтенант, как надо общаться со старшими по званию?
Голос Сора мигом похолодел, заставив девушку неосознанно ойкнуть.
— Неужели вы превозносите себя лишь потому, что более молоды? Или вы считаете, что отслужившие своё — это уже простые гражданские?
— Н-нет.
— Тогда я попрошу вас доказать это. Заберите свои слова назад и извинитесь. Мне же не стоит говорить, что будет, если этого не произойдёт.
Про себя Сор улыбнулся, так как позади девушки-лейтенанта появился Кади.
В другое время в другом месте.
Трое юношей и пара девушек стояли возле закрытых дверей двухэтажного коробчатого здания. Тихий пронизывающий ветерок бил им прямо в спины, заставляя сгруппироваться и энергично переминаться с ноги на ногу.
— Ну-ну-ну-ну, что они там, примерзли к стульям, что ли? — возмутился самый крайний из юношей, не попадая зубом на зуб из-за непривычных для его тела температур.
— Он специально тянет время, чтобы погреться, гад! — сказала броско одетая девушка, щёки которой стали если не краснее, то уж точно цвета клубники.
— Лучше бы не жаловались, а повторяли, — рассерженно сказал строго одетый парнишка, держащий в своих дрожащих руках раскрытую книгу.
— Ну уж н-н-нет. Я лучше потом приду на пересдачу, чем лишусь руки! –сказал в свою очередь крайний юноша. — Погодите-ка, чего это вы там?..
Взгляд парня упал на стоящих спиной к ним оставшихся девушку и парня, которые скрывали что-то своими телами.
— Ничего, просто повторяем, — ответил до последнего не подававший голос парень.
— Так я тебе и поверил, Тифл. А ну, показывай! — возмутился крайний и начал тянуть руки к плечу Тифла.
Вдруг рядом стоящая девушка цыцнула на подходящего к ним парня и поднесла варежку к губам, призывая их к тишине.
— Тифл, продолжай, он может замёрзнуть, — тихо произнесла она, обхватив небольшой неестественный выступ у себя на груди.
— Хорошо, — сказал Тифл и приложил обе ладони к её куртке. — Laker’ja.
Лёгкий красный свет охватил его ладони, растопляя успевший осесть на куртку снег.
— И кто это? — полушёпотом спросил крайний парень.
— Щенок. Нашли, пока шли сюда. Ни метки, ни ошейника, поэтому решили пока себе оставить, — ответил Тифл.
— А порода какая? — удивлённо спросила броско одетая девушка.
— А шут его знает, я в них не разбираюсь, — честно сказал Тифл, поддерживая обогревающее заклинание на своих ладонях.
— Давай я, а то руки обморозишь! — предложил второй парень, закрыв книгу.
Хоть заклинание и было обогревающее, но самого человека оно не грело, так как на его оболочке внутри круга сбора маны стоял защищающий от побочных действий круг. Фактически если человек не изучил магию достаточно хорошо, то не мог убрать этот элемент из круга. Точнее, он попросту не знал, что его вообще можно убирать.
Убрав руки от куртки, Тифл запихнул их в карманы, уступая место другой паре рук.
— Laker’ja.
Неожиданно входная дверь рывком открылась, давая дорогу пару от тепла. Вслед за паром на улицу вывалился тучный парниша, укутанный, как полярник.
— Ну что, сдал? — спросила девушка, держащая щенка у себя под курткой.
— Со скрипом. Тифл, иди, он тебя ждёт.
— Э-э-эх, ладно, пожелайте мне удачи, — ответил Тифл.
— Надеюсь, он тебе мозги не сломает, — улыбнулся крайний парень.
Глубоко вздохнув, Тифл вошёл внутрь.
Тепло помещения мигом приняло его в свои объятья, позволяя тому спокойно выдохнуть прогретый его лёгкими и слизистой уличный воздух. Уютный треск камина, который разносился по дому должен был успокаивать всех, кто его услышал, но Тифл был слишком взволнован для того, чтобы прислушиваться к нему.
— Раздевайся, — раздался баритон из глубины дома. — Обувь можешь не снимать — пол холодный, только отряхнись у порога.
Тифл послушно отряхнул меховые сапоги на резиновой подошве и начал раздеваться. Повесив одежду на крючок, он стал осмотрительно продвигаться к источнику голоса.
— Сюда, — вдруг раздалось у него за спиной.
Переволновавшись, он случайно пропустил комнату, в которой сидел его преподаватель.
— Здравствуйте, учитель, — с небольшим поклоном Тифл поприветствовал сидящего в кресле-качалке старика, который задумчиво потягивал увесистую трубку из чёрного дуба.
— И тебе привет. Присаживайся, — ответил тот, указывая на кресло рядом с письменным столиком. — Как будешь сдавать?
Тифл, сев за стол, немного удивился — на столе была вырезана карта всех известных земель.
— Думаю, устно справлюсь, — сказал он, быстро пробежав по карте глазами.
— Хорошо, —
