над кастрюлей сделала вираж большая муха. Насекомое пролетело сквозь клубы пара и, в какой-то момент, начало резко терять высоту. Видимо, потеряв сознание прямо в полёте. Её тельце упало в кастрюлю. Жижа, подобно болотной трясине, затянула в себя бездыханное тело мухи. Настя с Женей переглянулись. Девушка тут же вернула крышку на место.
— И что вам не нравится?! — послышался позади них голос Лики.
— Твоя травяная настойка, — ответил Женя. — Вот жрать ты всегда умела готовить. Тут я не спорю. Лучшего кулинара ещё надо поискать. Но с зельеварением у тебя точно проблемы.
— А ты, и правда, пить собрался? — усмехнулась Лика.
— Нет, конечно, — отмахнулся Женя. — Но польза от него пока только одна. Оно с мухой разделалось на раз-два. Хотя, Настя её полдня по дому гоняла.
Лика махнула рукой.
— В общем, так, — командным голосом произнесла она. — Время подходит. Я тут пошарила по шкафам и нашла-таки свечи. Ты, — она вручила Жени три свечи. — Поджигай их и ставь на стол. Каждому из нас по свече. А ты, — она указала на Настю. — Лучше бы мух гоняла, а не занимала собой полплиты.
— Это как понять? — Женя посмотрел на Настю.
— Она решила пойти твоим путём и отвадить колдуна по той дурацкой книге, — ответила Лика.
— Ты, всё-таки, это сделала! — Женя радостно щёлкнул пальцами и указал на Настю.
— Да! — крикнула Лика. — Теперь там целая кастрюля не пойми чего конфорку занимает.
— Погоди, — задумался Женя. — Если одна кастрюля твоя отрава, вторая — из рецепта по книги, а две другие, тогда что?
— Хавчик на завтра, — развела Лика руками. — Щи ты же за ужином все сожрал. И не подавился. Короче, Сима, пошли, поможешь.
Девушки вернулись на кухню. Женя достал зажигалку и начал щёлкать кнопкой. Как только появилось пламя, молодой человек поднёс фитиль свечи к нему. Но пламя тут же погасло.
— Не понял, — произнёс Женя и снова зажёг огонь. В этот раз язычок пламени изогнулся в сторону от свечи.
— Опять не понял, — повторил Женя. И тут пламя слетело с зажигалки и устремилось в угол комнаты, стремительно увеличиваясь в размерах. Уже через пару секунд оно обрело очертания человеческой фигуры в полный рост. Отдельные языки пламени показывали изгибы мышц рук, ног, торса. Вместо головы пылал огненный шар. Фигура тут же схватила себя за голову и метнула этот шар в Женю. Молодой человек выронил свечи с зажигалкой и отпрыгнул в сторону.
— Мать твою! — крикнул он. Шар пролетел совсем рядом с ним и угодил в подполье через дыру в полу. Фигура исчезла. Женя вскочил на ноги и вбежал в кухню, закрыв за собой дверь и прижавшись спиной к двери. Девушку недоуменно посмотрели на него.
— Этот хмырь проснулся, — пояснил Женя, тяжело дыша. Лика отодвинула его в сторону и зашла в комнату. Пол в углу, где находилась фигура, горел.
— Пожар! — крикнула Лика. — Сима, срочно воды!
Настя завертелась на месте, думая, что схватить. Запаса воды не было, пустой тары тоже. Женя ехидно улыбнулся.
— Там, на столе кастрюля стоит, — произнёс он. — Ею и затуши.
— Ага! — крикнула Настя. — Чтобы Лика мне потом эту кастрюлю на голову одела?! Короче… — она схватила кастрюлю с супом и выскочила в гостиную. Объёма вылитого вполне хватило, чтобы затушить пламя. Лика с недовольным видом посмотрела, как остатки супа растекаются по полу.
— Я, конечно, понимаю, что пожар это плохо, — сказала она и посмотрела на подругу. — Но харчо тут причём?
Настя развела руками, но вспомнив, что она держит в руке пустую кастрюлю, тут же спрятала её за спину.
— Ну, и чё завтра жрать-то будем? — продолжила Лика. — И, вообще, — она повернулась к, давящемуся смехом, Жене. — На кой хрен ты пол поджёг. Я же тебя просила зажечь свечи, а не дом спалить.
— Да, не я это, — развёл Женя руками. — Говорю же, этот перец опять появился.
— Ну, и где он? — спросила Лика.
— Был там, — Женя указал на место недавнего пожара.
И тут вспыхнуло пламя в камине. С момента, когда остатки шкафа были сожжены, камин почистили от золы и уложили свежие дрова. Они-то и вспыхнули сами по себе.
— Бли-ин… — протянул Женя. — Не надо было его в прошлый раз факелом травить.
— Почему? — быстро спросила Настя, отступая назад, от камина.
— Потому что он нам сейчас сам огнём всё припомнит, — ответил Женя.
И тут из камина начали вылетать пылающие дрова. Одна из палок упала на диван. Огонь тут же начал захватывать пространство вокруг головёшки. Женя молниеносно подскочил к Насте, выхватил из её рук пустую кастрюлю и вбежал в кухню.
Лика вскрикнула, когда над её головой пролетела другая головёшка, и бросилась на второй этаж. Женя на кухне подскочил к раковине, бросил в неё кастрюлю и открыл воду. Одна из головёшек влетела на кухню, упав на стул, служивший ножкой для стола. Женя схватил эту головёшку за не горящий конец и выбросил в разбитое окно. Над его головой в окошке второго этажа мелькнула фигура Лики.
— Лика! — крикнул молодой человек. — Этот полудурок попытается книгу свою спалить! Ищи её!
— А золото?! — ответила девушка.
— Да, хрен с ним, с золотом! Ничего ему не будет. Это ж металл. А книга сгорит ко всем чертям! Спасай её!!!
Комнаты начали заполняться дымом. Женя схватил кастрюлю, наполненную только наполовину, и выбежал в гостиную. Диван уже пылал вовсю. Сравнив масштаб пожара с объёмом воды в кастрюле, Женя просто бросил кастрюлю на диван и махнул рукой. На втором этаже послышались крики.
Женя вбежал на кухню. В окошке у второго этажа он увидел, как какая-то тёмная, полупрозрачная тень за ногу тащила Лику по полу. Девушка кричала и извивалась, как могла, пытаясь ударить тень свободной ногой.
— Иди к чертям, потусторонняя зараза! Отпусти меня! — кричала Лика. В руке она пыталась удержать книгу. Но слишком массивная книга выпала у неё из рук и, через окошко в стене, полетела на кухню, упав на шкафчик у холодильника. Женя тут же схватил её.
— Да! — выпалил он. — Цела!
Тут столешница вылетела из кухонного стола и упала на пол. Ложки, вилки, ножи выпали. Но уже в следующую секунду они поднялись в воздух, развернув в сторону молодого человека все свои острые лезвия и концы.
— Вот засада… — выдохнул Женя.
За доли секунды он носком своей туфли подцепил половик и резким движением ноги подбросил его вверх. Столовые приборы устремились в него. Они воткнулись в плотный материал половика и, через него, ударились в книгу, которой Женя прикрылся. Несколько вилок пролетели под книгой и через половик смогли уколоть
