играя в свои, только ему понятные, игры.
— Тот комзол и шарф тебе гораздо больше подходил.
— Может быть он сумасшедший? — неожиданно подумала Мари. — С чего бы мне переодеваться.
— Прошу простить меня Ваше Высочество, — произнесла она вслух.
— Брось. К чему эти расшаркивания, Мерри? Мы же договорились, что все будет по-простому. Ты кормил Корудо?
Хорошо, что говоря об этом, принц махнул рукой в направлении небольшого коридорчика, по которому минутой ранее Мари вошла в апартаменты принца. Иначе она бы не догадалась, что Карудо это питомец принца в той самой клетке, которую она сочла пустой, когда шла по коридорчику, мимо нее.
Теперь взяв подсвечник со свечой и приблизившись она разглядела довольно внушительного толстого змея, напоминающего удава. Очевидно его недавно кормили. Огромный живот этого питомца до сих пор переваривал сытный ужин. А может быть обед. Или завтрак.
А чуть в стороне, в той самой клетке, за какими-то костями, деревяшками или объедками сохранившимся от трапезы упитанного королевского питомца притулился, изо всех сил вжимаясь в пол и стараясь стать невидимым, маленький котёнок с рыжими пятнами.
— Тут котенок, — тихо произнесла Мари.
— А, вот и ужин для нашего малыша, — рассмеялся принц подходя к клетке. — Что уставился Мерриан? Выживает сильнейший. Таков закон жизни.
Он открыл клетку и протянул руку к котёнку.
— Ваше Высочество, — Мари, говорила быстро, стараясь чтобы голос звучал твердо и убедительно. — Позвольте мне самому покормить Карудо.
— Ну нет, — засмеялся принц. — Это мой питомец. Мой любимец. Значит и кормить его, буду я сам.
Если бы задание, которое получила девушка на станции, касалось только службы и передачи сведений… Если бы… Плевать. Она всё равно поступила бы по-своему.
Да и черт с ними, заданиями, правилами и обязанностями. В конце концов жительница 22 века имеет полное право на собственное мнение и поступки.
Приём, который использовала Мари на Его Высочестве, был по сути запрещённым. Уличным.
Пользоваться им, её научил напарник на одной из тренировок.
— На всякий случай — пояснил он. Разумеется парень имел в виду шпану и бандитов, а не принца Антрейского, владельца белого замка и толстого змея со странной кличкой.
Клетка в которой обитал Карудо была достаточно просторной, с дверцей примерно полтора метра в высоту, так что принц Антрейский не ожидающий подвоха упал прямиком в обитель своего питомца, угодив головой тому в толстый живот. Карудо очень резво проснулся и пнув хозяина жирным хвостом, «весело» заметался по клетке. В возникшей суматохе, Мари подхватила котенка, и выкинула его наружу.
Апартаменты Его Высочества находились на первом этаже и оставалась слабая надежда, что добравшись до узкого оконца спасённый не станет долго раздумывать.
— О Ваше Высочество! Простите меня, неуклюжего! Умоляю. Я не хотел вас толкать. Ваше Высочество! — Мари пыталась вежливо загладить последствия своего поступка, надеясь, что Его Высочество все же не уразумел толком, что именно произошло.
Ведь это немыслимо даже представить, что кто-то посмел дотронуться до принца Антрейского, причем дотронуться так, что Его Высочество влетел вперед головой в клетку собственного питомца.
Но похоже принц догадался.
— Мерриан!! — прорычал он, выпрямляясь и с ненавистью взирая на Мари. — Мерриан!
— Я здесь, Ваше Высочество. Вы звали меня? — Входная дверь открылась пропуская внутрь точную копию лорда, только в другой одежде.
— Нет. Не копию, — поняла, замирая от ужаса, Мари.
Перед нею — был настоящий лорд Мерриан.
Тот самый пропавший юный лорд, о котором все думали, что он сбежал на поиски приключений. А оказывается, он, не предупредив своих слуг просто приехал в замок Его Высочества.
Это все объясняло.
И отношение слуг к Мари, как будто она живет тут не первый день, и удивление принца.
Жаль, что она сама сообразила об этом, слишком поздно. Очень поздно.
Ее миссия была провальной с самого начала.
Почему же никто из сотрудников станции не позаботился прояснить местонахождение лорда Мерриана?
Принц вытер лицо кружевным платочком и внимательно вгляделся в лица настоящего и фальшивого лорда.
— Ты! — с презрением он ткнул пальцем в лицо Мари. — Кто ты такой, подмёныш?
Мари молчала. Да и что тут скажешь? Простите пожалуйста, я тут просто так. Всего лишь за дракончиками. Звучит как-то не очень убедительно.
Неужели прийдётся возвращаться обратно с пустыми руками?
— Да ведь это же я, — воскликнул лорд. — Он почти в точь-точь, как я.
— В отличии от тебя он умеет драться, — процедил принц и крикнул. — Стража!
Дверь опять открылась пропуская рослых стражников. Те ворвались внутрь и тут же застыли с изумлением взирая на двух лордов.
— Разоружить и связать. — наманикюренный палец принца указал на двойника лорда Мерриана.
Бывает, что даже небольшой опыт сражения когда-нибудь сыграет на твоей стороне.
Мари отбила меч нападавшего, которым тот собирался избавить ее от оружия, уклонилась от другого и рванула к двери.
— Держи! — заорали сбоку и в одежду вцепились чьи-то пальцы. Она дернулась изо всех сил. Как же хорошо, что портные 22 века не умеют шить добротные камзолы.
Прозвучал громкий треск и часть одёжки осталась в руках напавшего. Кнопки-рычажки конечно же воспользовались удобным моментом, чтобы показать свой характер и моментально разошлись.
И сразу все разглядели, что широкая мужская рубаха скрывает гибкое женское тело.
— Смотри-ка, баба, — ахнул кто-то.
Мгновения растерявшихся противников хватило, чтобы Мари выскочила в холл.
К сожалению, на этом ее экспромт завершился.
Входная дверь была надежно закрыта и возле неё стояли охранники.
Она вбежала на лестницу, но и тут, с верхних ступеней не торопясь спускались другие стражи.
Со всех сторон сбегались любопытные слуги. Оказывается, в замке принца Антрейского, никто не укладывался спать пораньше.
Выставив перед собой меч Мари прижалась к перилам лестницы.
* * *
Продолжение следует
Глава 11
Голубой дракончик
Будет трудно — КРЕПИСЬ,
Будет больно — НЕ ПЛАЧЬ,
Будет ветер — НЕ ГНИСЬ,
Глаз в ладони НЕ ПРЯЧЬ,
Если грозы — СМОТРИ,
Если слёзы — СОТРИ,
Если страшно — ДЕРЖИСЬ,
Помни, ЖИЗНЬ —
