как удобнее — поладили почти сразу, будто разглядев друг в друге родственные души. Однако я Пустоту больше остерегался. Столько не из-за облика, сколько из-за мрачной ауры. Тут даже не причем его принадлежность к вампирам — это и было «необычным обстоятельством», кстати. В самом характере Пустоты и в глазах читалось что-то смертельно опасное, но при этом дружелюбное. Будто бы он и в самом деле являлся Владыкой ночи в реальной жизни, а игра лишь раскрыла его истинную натуру.
Я помотал головой, отогнав размышления о Пустоте. Меня уже у входа в подземелье заждались, а я топчусь, как черепаха. Вот был бы у меня какой-нибудь маунт, — ездовой питомец — навроде тигра! А лучше летающий! Дракон! Тогда бы примчался быстрее. А так… Приходится совершать марш-бросок, заодно прокачивая выносливость.
Осторожно отодвинув перед собой куст, я шагнул вперед. Передо мной предстали каменные врата метра три в высоту, заросшие мхом, должно быть образовавшимся от постоянной сырости и отсутствия солнечного света. Не удивительно, учитывая, что лучам солнца никак не удавалось пробиться сквозь густую листву древесных исполинов, вплотную подобравшихся к стенам замка. Если приглядеться, на дверях поместья можно было рассмотреть рисунок каких-то цветов, не справившихся с испытанием времени. Бывший владелец этого места явно увлекался ботаникой, однако ему просто не хватило денег — или он банально был скуп — на вечный материал, поэтому он отдал предпочтение обычному дешевому граниту. Возможно, когда замок только возвели, эти врата выглядели во истину прекрасно.
Впрочем, я не был ценителем искусства и не пойму всех этих заморочек. Зачем снаружи пытаться сделать красиво, если от этого нет никакого толку? Враги-то точно не остановятся крушить дверки только потому что они красивые.
Я перевел взгляд левее, прекратив рассматривать врата в данж. Прямо перед воротами замка, на простой каменной плите, должно быть когда-то бывшей частью торгового тракта, расположилась тройка игроков. Все при оружии. Самый узнаваемый был, конечно, низкорослый гном с густой черной бородой, облаченный в блестящие латные доспехи — классический танк. Закинув на плечо шипастую палицу, он о чём-то спорил с эльфом в белоснежной мантии, держащим посох с ромбовидным прозрачным кристаллом в навершии.
«Третьим лишним» оказался тот самый вампир, одетый в черные кожаные доспехи, идеально прилегающие к телу, местами покрытые металлическими вставками. На груди красовалась эмблема летучей мыши. Образ владыки ночи дополняли неброские черные штаны и натянутые до колена темно-коричневые сапоги. Лицо скрывала простая тканевая маска и натянутый капюшон. Из тени на мир смотрели алые глаза ночного хищника. Я поежился.
Из оружия у вампира имелись только вычурные изогнутые клинки с гардой в виде полумесяца. Лезвия сплошь были покрыты различными рунами на усиление урона и переливались фиолетовым сиянием. Насколько я помню, это подарок от Е-балла за спасенную игровую жизнь.
Около месяца назад у эльфа произошел конфликт с каким-то кланом — его название уже не помню. Е-балл попытался пройти в город, но на входе его не пропустили игроки-стражники, требуя какой-то пропуск от их же офицера. Этот самый город, собственно, принадлежал им, — клану — из-за чего они не желали пропускать так называемых «нейтралов» — игроков, в клан не входящих. Е-балл хотел разрешить дело миром и рассказать клановым стражам об общих игровых правилах и об имеющейся недвижимости внутри периметра стен, но светлорожденного послали в далекие края, находящиеся неподалеку от вонючих крысиных нор. Е-балл, разумеется, не стал терпеть такую власть игроков и вмазал одному из сторожил, вымещая на нем злость. Эльфа почти сразу отправили на перерождение и занесли в КОС — черный список — клана. Чтобы выйти из него, нужно было обратиться в дипломатический отдел — он же «дип» — к важным дядькам, лет двадцати от силы.
Это лишь начало истории. Эльф, понимая, что здесь больше ловить нечего, хотел было перебраться в другую локацию, подальше от Королевства Кинит, — территории клана — но ему не позволили. Длинноухого буквально зажали на респауне, — точке возрождения — выбраться из которого боем ему было не по силам. А бегство и вовсе не представлялось возможным. Е-балл же фулл-хиллер, а не какой-нибудь рога, чтобы быстро убежать от них в первую же секунду возрождения. Никаких эскейп-способностей — умений, позволяющих быстро ретироваться — у него просто не было, поэтому пришлось действовать по другим правилам. Написать в техподдержку. Спойлер: эльфа там тоже послали, назвав это частью игры.
В каком месте это часть игры?! То, что человеку не дают поиграть в ваше же творение?! Это, по-вашему, и есть «потрясающий и не забываемый геймплей», о котором рассказывают ваши рекламодатели на каждом шагу? Идиоты.
Вернемся к теме. Е-балл, не теряя надежд, решил обратиться уже к игрокам и написал на форум с просьбой о помощи выбраться с респауна и сопроводить до нейтральной территории — про ситуацию с кланом упомянуть не забыл. Интернет-тролли, учуяв очередную жертву, набросились на него, как стая шакалов. Они говорили, что это проблемы самого «эльфа» и вообще, руки у него растут не из того места, добавляя к этому сочных описаний совокупления с матерью Е-балла и ее обожании мужских половых органов. Постепенно, к этому присоединялось все больше и больше людей, что переросло в откровенную травлю. Модераторы форума, конечно, банили открытые оскорбления, но к слишком завуалированным не прикасались. Е-балл на это не обращал никакого внимания и смирно ожидал спасателей — другого выбора не оставалось.
Среди толпы животных, — язык не повернется назвать этих шакалов людьми — через две с половиной недели после написания поста, отозвался лишь Пустота и еще пару человек. Последние хотели получить вознаграждение донатной валютой, что не устроило Е-балла. В то время он был на мели и позволить себе такое не мог. К слову, на данный момент, у «эльфа» с финансами все в порядке.
Вампир не требовал никакого вознаграждения и, как чистый альтруист, хотел помочь Е-баллу, ссылаясь на несправедливость и ненависть к кланам. В общем-то, клыкастый это и сделал — пришел, надавал по шапкам и был таков.
Когда лекаря спасли, тот нацелился отблагодарить своего спасителя, сразу, как только его финансовый вопрос нормализуется — у хиллера произошли проблемы с бизнесом, чуть не выгнавшие его на улицу с уймой долгов.
Умудрившись решить проблемы за пару с лишним недель, Е-балл задонатил в игру двойку тысяч кредитов и подарил Пустоте два изящных легендарных масштабирующихся клинка, идеально подходящих для убийцы-вампира. Какими характеристики они обладали — оставалось для всех тайной.
— …Балли! Дымоход! — окрикнул двух спорящих Пустота, привлекая к себе внимание. — Сайас пришел. Вы
