ты, что картины повесил кто-то из нашей Службы?
Я шёл по коридорам здания Службы следом за своими друзьями и размышлял о том, что время, в сущности, понятие весьма относительное. С того момента, как я обнаружил портал в Междумирье и ушёл из Палакса, прошло почти два года – мне же казалось, что минула целая вечность.
В тот раз я появился в Палаксе для того, чтобы отыскать выход в соседний Ринн. Вся техника с электроникой были для меня в новинку, и я с некоторым даже благоговением узнавал о том, что мелкого демона можно запереть в стеклянный шар и заставить заниматься полезным делом. Помню, как Лион в первый раз повёз меня на автомобиле в город… Ха! Что это были за впечатления! Огромные здания, быстрые машины, кабели и механизмы, питающиеся от запертых внутри них демонов – всё это вызывало ощущения восхищения пополам с восторгом. А вот сейчас…
Ну, даже не знаю. После того, как я побывал в местном Аду, получил в личное пользование Оружие Титана и принял участие в сражении с легионами адских монстров, все эти возможности и техномагический прогресс казались чем-то совершенно обычным.
Забавно.
- Смотри, куда прёшь!
Остановившись, я с удивлением посмотрел на полноватого парня, стоящего прямо передо мной. Выражение лица у него было настолько презрительным, что вызывало сильную неприязнь.
«Где-то я этого умника уже видел…» - подумал я.
- Ну и чего ты на меня уставился, уродец? – спросил парень. – Я…
- Реджин! – появившийся откуда-то сбоку Фарм быстро втиснулся между нами и вынудил наглого парня отступить. – Тебе не приходило в голову, что хамить всем подряд – идея опасная?
- Побойтесь Бога, Фарм. – с ухмылкой ответил Реджин. – Этот переселенец встал у меня на пути и…
- Этот «переселенец», - издевательски вежливым голосом перебил его Фарм. – Боевой маг Анриель, убивший два года назад одного из некромантов. Давай я сейчас отойду в сторону, и ты повторишь ему то, что только что произнёс?
Глаза у замолчавшего парня округлились, а уголок рта нервно дёрнулся.
- О. – выдавил он, после чего сделал шаг назад и зачем-то оглянулся. – Я… Я же не знал!
- Здравствуй, Редж. – сказал Лион, подходя и останавливаясь рядом с нами. – Мне странно слышать, что ты можешь чего-то не знать. Проблемы с памятью?
Наглый парень прошипел в ответ что-то неразборчивое и обошёл Фарма, после чего протиснулся мимо меня и удалился. Лицо у него было совсем белым от злобы.
- Это был Реджин Велн? – спросил я у Лиона, когда сам Реджин отошёл на достаточное расстояние.
- Именно. – кивнул Лион. – Ты его помнишь?
- Помню. Как был глупцом, так и остался.
- Меня всегда ставили в тупик его самонадеянность и ненаблюдательность. – сказал Фарм. – Не понимаю, как это у него получается.
Лион улыбнулся.
- Ты про его реакцию на Анриеля?
- Ну да. – демонолог кивнул. – Ладно ещё, он его забыл и не смог узнать – в это я верю. Но вот заступать дорогу тому, кто одет в такие доспехи! – тут Фарм бросил косой взгляд в мою сторону. – Я бы поостерегся.
Высказанная старым знакомым мысль вызвала у меня улыбку. Зачарованная броня, доставшаяся мне благодаря счастливой случайности, действительно смотрелась весьма внушительно. Прочная кожа, укреплённая десятками незнакомых рун, металлические щитки и накладки, магические узоры… В Палакс попадало много «переселенцев» - то есть тех, кто проваливался сюда из своего мира – но большинство из них, как правило, выглядело не так. Такой брони, как у меня, не смогли бы изготовить ни в одном обычном мире.
- Чёрт с ним. – сказал я. – Придушу при случае – и тут же забуду.
- Не стоит. – покачал головой Фарм.– Он ведь родственник одного из мастеров Академии. Нехорошо, кстати, что вы вот так вот столкнулись. Может попробовать отомстить.
Услышав подобное предположение, я весело рассмеялся.
- Извини, Фарм, - сказал я, глядя на удивлённое лицо демонолога. – Но после тех мест, где я побывал, любая месть от этого дурачка…
- Анриель! – прервал меня Фарм и приложил палец к губам. – Тихо! Мы сейчас на этаже Академии! А тот, кто стоит за спиной этого, как ты выразился, дурачка – очень опытный маг и игнорировать подобную угрозу не стоит даже такому бойцу, как ты. Я это к тому говорю, что…
Подняв руку, я сдёрнул с головы капюшон, открывая обруч с сияющими рунами и позволяя зрачкам засветиться оранжевым светом. Фарм запнулся.
- Кхм… - кашлянув, он медленно выдохнул и бросил взгляд на призрачные силуэты рогов, поднимающихся от обруча. – Ну, ты… полон сюрпризов, Анриель.
- Есть немного. – согласился я. – И поверь мне на слово – у меня найдётся, чем удивить любого мага этого мира. Каким бы сильным и опытным он себя не считал.
- Так мы это уже давно знаем. – сказал Лион. – С того момента, как ты расправился с одним некромантом…
Я усмехнулся.
- Он первый начал!
Рассмеявшись, мы двинулись дальше по коридору, а я припомнил тот день, когда произошло то незапланированное столкновение. Расправился я с некромантом, как же… Этот двуногий монстр оказался настолько сильным противником, что едва меня не прикончил. В живых, впрочем, из нас двоих остался именно я, а не он. Так что…
- Фарм! – голос, прозвучавший в коридоре, я уже где-то слышал. – Вы опоздали.
- Простите, мастер Ферро. – сказал Фарм. – Их задержали наблюдатели из Академии.
Коридор наконец-то закончился, и мы оказались в широком помещении, посередине которого стоял бородатый маг.
- Я уже опасался, что вы… - начал говорить он и вдруг замолчал, остановившись расфокусированным взглядом в районе моей груди. – Не придёте… - несколько другим тоном закончил он.
Несколько секунд было тихо, а затем маг посмотрел мне в глаза и поинтересовался:
- Скажи, воин, мы можем рассчитывать на твою помощь?
- Можете, конечно. – я кивнул. – Я ведь обещал Лиону, что ещё вернусь.
Мне показалось, что маг после этих слов немного расслабился.
- Когда это обещал тот Анриель, которого я запомнил, - сказал он, - Это было одно дело.
