— Около окна перед средней дверью сидел Эста Ассарссон, номер восемь. Сорока двух лет. Он жил на Тегнергатан, сорок, там размещается также его контора и предприятие — экспортно-импортная фирма, которую он возглавлял вместе с братом. Жена не знает, почему он оказался в этом автобусе. Говорит, что он в то время уже должен был быть на каком-то собрании на Нарвавеген.
— Ага,— молвил Гюнвальд Ларссон.— Ступил на запретную стезю.
— Похоже на то. В портфеле у него была бутылка виски «Джонни Уокер», черная этикетка.
Приоткрылась дверь, и заглянул Эк:
— Хаммар просит, чтоб через четверть часа все пришли к нему. Обсуждение дела. Следовательно, без четверти одиннадцать.
Он закрыл дверь.
— О"кэй, пойдем дальше,— сказал Мартин Бек
— На два места впереди Ассарссона сидел номер девятый, фру Хильдур Йоханссон, шестидесяти восьми лет, вдова, которая проживала на Норра Сташунсгатан, сто девяносто. У нее замужняя дочь на Вестманнагатан, фру Йоханссон и нянчила там ребенка. Автобусом возвращалась домой
Рённ сложил лист и спрятал его в карман пиджака.
— Это все,— сказал он.
Гюнвальд Ларссон вздохнул и разложил фотографии на девять аккуратных кучек.
Меландер вынул изо рта трубку, что-то проворчал и вышел из комнаты.
Колльберг, раскачиваясь на стуле, сказал:
— Ну и что мы узнали? Что в обычный день во вполне обыкновенном автобусе девятеро обычных людей без какой-либо понятной причины скошены автоматическим пистолетом. Если не считать неопознанного парня, я не вижу чего-то особенного в каждом из этих людей.
— Нет, про одного из них нельзя этого сказать,— молвил Мартин Бек.— Про Стенстрёма. Что он делал в том автобусе?
Через час Хаммар обратился с этим самым вопросом к самому Мартину Беку.
Хаммар собрал у себя специальную следственную группу, которая отныне должна была заниматься только убийством в автобусе. Мартин Бек и Колльберг также входили в нее.
Очи обсудили собранные до сего времени факты, попытались проанализировать ситуацию и распределили задания. После того как все, кроме Мартина Бека и Колльберга, разошлись, Хаммар спросил:
— Что Стенстрём делал в этом автобусе?
— Не знаю,— ответил Мартин Бек
— Кажется, никто даже не знает, чем он вообще занимался в последнее время. Или, может, вы знаете?
Колльберг пожал плечами.
— Не представляю себе,— сказал он.— Выполнял ежедневные обязанности.
— В последнее время у нас было мало дела,— молвил Мартин Бек.— Поэтому Стенстрём достаточно часто был свободен. А до этого он много работал сверхурочно, так что мог себе позволить погулять.
Хаммар с минуту задумчиво стучал пальцами по столу. Наконец он спросил:
— Кто связывался с его невестой?
— Меландер,— ответил Колльберг.
— Думаю, что вам необходимо как можно быстрее поговорить с нею обстоятельнее,— сказал Хаммар.— По крайней мере, она может знать, куда он ехал.
Он умолк на мгновение и добавил.
— Если, конечно...
Он вновь умолк.
— Что? — спросил Мартин Бек.
— Если у него ничего нет с той медсестрой в автобусе. Ты это хотел сказать? — спросил Колльберг.
Хаммар ничего не сказал.
— Либо у него было какое-то поручение, либо что-нибудь подобное,— сказал Колльберг.
Хаммар кивнул.
— Вот и выясняйте.
Продолжение следует
Перевел со шведского Ст. Никоненко
Февраль — мягкий месяц в Квебеке — месяц карнавалов, время танцев, развлечений и спортивных игр.
Речь пойдет о любимом тысячами канадцев, да и не только ими, виде спорта — кёрлинге.
Что же такое керлинг и откуда он взялся?
Происхождение этой игры — а ей уже, пожалуй, более четырех сотен лет — затерялось в давней истории Шотландии, но в Северной Америке дебют керлинга состоялся в 1768 году: игру принесли с собой шотландские солдаты, расквартированные в то время в Квебеке. За короткое время керлинг буквально разбежался по всей Канаде. Особенно популярен этот вид спорта был в западных провинциях, где зимы продолжительны и где с избытком хватало натурального льда. Однако появились площадки с искусственным льдом, и керлинг стал завоевывать почитателей во всей Северной Америке — ив Канаде, и в Соединенных Штатах, где сегодня существует множество клубов, объединяющих тысячи кёрлеров самого различного возраста. Так что сугубо зимним видом спорта эту игру давно уже никто не считает.
Первое условие керлинга — ледяная площадка. Причем естественный или искусственный лед — значения в принципе не имеет, хотя находятся игроки, которые считают, что разница есть, и существенная. На площадке яркой краской нанесен «дом» — круглая «мишень»: в отличие от тира она расположена не вертикально, а горизонтально. В состязании участвуют две команды, состоящие обычно из четырех человек. У каждого участника — две отшлифованные гранитные биты с ручкой весом в 17 килограммов. Задача кёрлера — упершись ногой в углубление во льду, пустить биту с таким расчетом, чтобы та, пролетев по дорожке длиной в тридцать с липшим метров, в конце-концов замедлила ход и остановилась точно в центре «дома». Товарищи по команде держат в руках специальные метелки и вовсю орудуют ими, стараясь расчистить путь для биты. Конечно, лед и так гладкий, но ведь малейшая ледышка, крохотный холмик снежной пыли способны повлиять на движение снаряда, и тогда, вполне возможно, бита уйдет в «молоко». Тяжелый гранитный «булыжник» скользит по пло
щадке, вращаясь,— отсюда и название игры: от английского глагола «to curl» — «крутиться», «закручиваться». Все остальное — как в обычных стрелковых соревнованиях: команда, поразившая мишень чаще и успешнее прочих, становится победительницей.
Кстати, немаловажная деталь: у каждой команды своя спортивная форма, причем чем она ярче и необычнее, тем больше шансов у игроков стать любимцами публики.
Правила игры в керлинг были официально утверждены в первой половине XIX века. Кроме Канады и США, керлинг популярен в Великобритании, Австрии, ГДР, в Скандинавских странах. Около 20 стран имеют собственные национальные федерации по керлингу. И еще: эта игра как показательный вид спорта входила в программу нескольких зимних Олимпиад.
Истинный кёрлер, как правило, фанатик. Он готов с утра до вечера говорить о кёрлинге, о его популяризации и перспективах. Кёрлер уверен, что не за горами тот день, когда все человечество вне зависимости от климатических или географических условий откроет для себя прелести этой действительно интересной игры.
...И пожалуй, немало удивились бы те самые шотландцы, волею судьбы заброшенные когда-то в далекий Квебек, если бы они своими глазами увидели, что такое керлинг сегодня...
