И оплачу!
– Не надо ничего платить. Конечно, испеку.
Какие мелочи! Он столько для нас сделал! Я обрадовалась, что у меня появилась крошечная возможность его отблагодарить.
– Фух! – облегчённо выдохнул Иван.
– Мам! Смотри! – Катя выскочила в коридор, демонстрируя новый наряд Белль.
– Красиво! – порадовалась вместе с ней.
Катя очень переживала, что на улице зима, и её Белль «замёрзнет» без шапочки. Обычно одежду для кукол вязала моя мама, когда мы приезжали к ним в гости, я не умею вязать. Но это нужно ждать лета! А Катя хотела гулять с Белль сейчас! А то что кукла оставалась в лёгком платьице, её ничуть не беспокоило. Главное – шапочка и шарфик!
– А где Надя? – спросила Катя.
– Она уехала. – Ответил Иван. Катя вздохнула. Ну да, теперь к Рокси в гости не придёшь! – Василиса, ты скажи, что нужно купить, я сейчас схожу и всё куплю.
– Да я сама могу.
– Нет. Я всё куплю сам. – Твёрдо сказал мужчина, и почему спорить не захотелось. Сам, значит, сам.
– Хорошо.
– Мам! А можно я с Иваном пойду?
– Катя! Нет.
– Ну, пожа-а-луйста! Я ничего просить не буду! Буду держаться за руку и никуда его не отпущу! – продолжала уговаривать меня дочь. – Честно-честно! Мам!
– Пусть идёт, – вдруг согласился Иван. Посмотрела на него. – Мне не сложно.
– Мам! Я Белль возьму!
– Тем более! – встал на защиту Кати Иван. – Белль нужно шапочку обновить.
– Да-а! – тут же обрадовалась Катя, что Иван её понял.
Перевес был на их стороне. Но….
– Хочешь, пойдём вместе, – вдруг предложил Иван. Даже растерялась.
– У меня духовка включена, – пролепетала. Не зная радоваться этому или огорчаться. – Я пока не могу.
– Там печеньки! – прошептала «по секрету» Катя.
– Оу! Тогда пиши список того, что нужно, пока Катя одевается. А я подожду.
– Да! – Катя умчалась одеваться, вручив Ивану Белль.
Мужчина посмотрел на куклу, поправил ей шарфик, и перевёл взгляд на меня.
– Проходи, – предложила, смутившись под мужским взглядом.
Никак не могла сосредоточиться и сообразить, что из продуктов мне необходимо, всё время возвращаясь взглядом к Ивану. Но он, казалось, был увлечён разглядыванием игрушек на ёлке. Катя умудрялась одеваться и рассказывать, как она помогала наряжать ёлку.
Стряхнула наваждение и достала старую записную книжку с рецептами. Так будет надёжнее, что я ничего не пропущу.
– Мы готовы, – объявил Иван. Он снял с вешалки Катину курточку и помог ей одеться.
– Секунду, – перепроверила список, чтобы ничего не забыть. – Вот, держи. Вроде всё.
– Если что ещё вспомнишь, звони. Номер не потеряла?
– Нет, – чуть улыбнулась. – Не потеряла. Катя…
– Не волнуйся. Мы только в супермаркет и обратно, – попытался успокоить Иван.
– Мам, а один раз на горке можно прокатиться?
– Катя! – одёрнула дочь.
– Ой, да ладно! Подумаешь, разок она Белль свою с горки прокатит….
– Да-а! – столько счастья в голосе дочери я ещё не слышала.
Иван.
Договориться с Василисой было несложно. Честно говоря, не ожидал, что она так быстро согласится, и готовился выслушать различные причины для отказа. Но всё оказалось намного проще. А то, что Катюха напросилась со мной, то это такие мелочи! Даже обрадовался! Классная всё-таки у Василисы дочь!
– Катя, сейчас я куртку возьму, хорошо?
– А Рокси можно будет погладить?
– Конечно, можно!
Хоть кто-то любит мою собаку! Наверное, и этим тоже Катя нашла путь к моему сердцу.
Просмотрел список, который дала мне Василиса. Вроде непонятных названий нет, всё доступно. В крайнем случае позвоню или спрошу у продавцов. Решил надеть служебную куртку. Всё-таки Катя не мой ребёнок, мало ли что, а к сотруднику Росгвардии точно никто не будет задавать лишних вопросов.
Рокси вдруг зарычала. Обернулся.
– Рокси! Ч-ш-ш, – пыталась успокоить собаку Катя. Но Рокси продолжала рычать, словно рядом был кто-то чужой.
– Ну-ка, пусти, Катюш, – отодвинул девочку за спину.
Дверь я не закрывал, так как мы сразу собирались выходить, и нос к носу столкнулся с Ингой, растерявшись на секунду. Рокси залаяла, заставив Ингу отшатнуться.
– Ты что тут делаешь? – уставился на бывшую.
Мы несколько секунд смотрели друг на друга.
– Привет, – тихо произнесла Инга, пытаясь выдавить улыбку. Вышло криво.
– Кто это? – спросила Катя, выглядывая из-за спины.
Рокси продолжала рычать.
Инга заметила Катю и переводила взгляд с девочки на меня. Словно искала сходство. Катины светлые кудряшки не были видны из-под вязаной шапочки. А рост никак не выдавал её возраст. Катя прижалась ко мне, ища защиты. Обнял её рукой.
– Твоя? – спросила Инга.
– Моя. – Солгал, ни секунды не раздумывая.
Инга попробовала подойти, но Рокси не дала, грозно зарычав. К Кате она точно никого не подпустит!
– Но… Надежда Андреевна ничего не сказала.
– А ты спрашивала?
– Нет.
– Тогда что она тебе должна была сказать?
– Что у тебя есть дочь!
– Может, она тоже хотела, чтобы и ты посмотрела?
– Почему? – спросил Ингу.
– Я так решила.
– То есть вот так, без причины?
– Да.
Инга пришла со своим новым кавалером забрать свои вещи. Она прекрасно знала, что спустить его с лестницы не спущу, но специально провоцировала, так как хорошо знала, что за любое нарушение я вылечу с работы быстрее, чем чихну. Бедолага явно чувствовал себя не в своей тарелке, переминаясь у порога.
– А его зачем привела?
– Его зовут Артём! – напомнила Инга, но мне было абсолютно наплевать Артём он или Апполинарий! Бросил на него презрительный взгляд, под которым этот недоАртём съёжился. – Чтобы ты посмотрел!
На кого? Вот на этого хлюпика в пальто и галстуке, который трясётся как осиновый лист на ветру от одного моего взгляда?
Инга брезгливо посмотрела на камуфляжную куртку и пыльные берцы. До принца на белом коне в её глазах я явно не дотягивал.
Терять мне нечего, а выяснять отношения с моей мамой Инга не будет.
– Тогда зачем я приехала?
– Без понятия.
– И что мне делать?
– Понятия не имею! Нам пора!
Мне на самом деле было абсолютно всё равно, что она будет делать. В конце концов, такси
