Лесные великаны с черной корой и голыми ветвями. Совсем как в ее снах.
– Что ты сделала? – Ичиро был удивлен и растерян не меньше сестры, отряхиваясь от снега и дико озираясь по сторонам.
– Эй, я тут не при чем! Это ведь ты тот портал сделал? Я о таком в книжках читала. Такие дыры в пространстве, а иногда и во времени... Верни меня обратно, урод!
– Я не успел сквозь него пройти! – возмутился тот. – Ты что-то сделала и мы оказались здесь, непонятно где. И не смей больше меня оскорблять, иначе пожалеешь.
– Пошел нахер! – переступить через грань, за которой начиналась истерика, Юрике не позволяли железное самообладание, которое она привыкла скрывать за колкостями и показной нервозностью. А в данный момент, рядом с убийцей своих друзей, еще и чистая ярость. Но она не могла не заметить, что Ичиро искренне не понимает, что произошло и где они оказались. А значит, у них были проблемы. Большие.
– И я ничего не делала! Создавай свой портал заново, куда угодно, лишь бы там тепло было! Мне холодно...
«Только отвлекись – и я сверну тебе шею,» – пронеслось у нее в голове, мрачное и решительное.
Ичиро спохватился и набросил на плечи Юрики свой плащ. Девушка завернулась в него, словно в одеяло, благо разница в габаритах это позволяла.
– Ну чего ты стоишь? Колдуй давай! – вырвалось из-под него, Юрика укрылась тканью с головой и все равно продолжала дрожать. Не удивительно, плащ не относился к разряду зимней одежды. Хотя еще сильнее ее трясло от ярости.
Ичиро сконцентрировался, и судя по его растерянному виду, потерпел неудачу. И хуже того, по виду начинал замерзать – человек, управляющий льдом и холодом.
– Я не могу, – потерянно признался Ичиро. – Не получается. Здесь нет мистической энергии. И во мне тоже.
– Ты издеваешься? – Юрика даже высунула нос из-под плаща, чтобы сразу спрятаться обратно. – Она есть везде и во всем, ее не может не быть.
– Я похож на идиота?
– Нет, но я видела, как ты лед создаешь. Только не говори, что тебе холодно, не поверю. Наверное, чувствуешь себя как дома, – Юрика прекрасно видела, что это не так, но ей нужно было вывести его из равновесия еще сильнее.
Ичиро только зарычал в ответ и повторил попытку создать портал. С тем же неположительным результатом.
– Тебе что, и правда тоже холодно? – Юрика подогрела интонацию толикой участия. Сочувствия. Она начала понимать, что Ичиро просто не понимает, что совершил там, в Ховине. А значит, он может поверить, что она способна простить его. – Сразу говорю, что мне все равно. Под плащу не пущу, – и она добавила в конец фразы крепкое нецензурное выражение. – Предпочитаю смерть от переохлаждения близости с убийцей. По-крайней мере, в данный момент.
– Тихо, – он подкрепил приказ требовательным жестом, к чему-то прислушиваясь.
– Не указывай мне, что делать, – возмутилась Юрика, но его примеру последовала. И ей показалась, что она слышит чьи-то тяжелые шаги по скрипящему снегу.
– Беги отсюда, живо, – совсем тихо произнес Ичиро, заметив что-то среди деревьев. – Спрячься и не высовывайся, я сам тебя найду.
– Я никуда не побегу! И вообще, ты смерти моей хочешь? А если я волков каких встречу, или медведя? Сожрут же!
– Беги, идиотка!
– Сам козел! И зачем вообще мне это делать? – спросила Юрика, и наконец увидела то же, что и брат – группу зеленокожих великанов, которые один за другим показывались из-за деревьев. Они медленно вышагивали, стягиваясь вокруг них полукольцом и держа в лапах шипастые дубины.
– Это еще кто? – девушка очень быстро поняла, что между этими тварями и людьми если и есть родство, то крайне отдаленное: каждый по три-четыре метра в высоту, под уродливой кожей разных цветов, от зеленого до фиолетового, бугрились мышцы, но как-то неправильно, не так, как у нормального человека. Торчащие из пасти желтые клыки и расположенные в произвольном порядке и в произвольном количестве рога на голове отдаляли сходство еще больше.
– Не знаю. Беги скорее, я разберусь с ними и сразу же найду тебя.
– Они... большие. Точно справишься? Не подумай, что я переживаю, мне вообще все равно, что с тобой будет, а если честно, я буду даже рада, если с тобой что-то случится. Но знаешь, я не хочу, чтобы это «что-то» случилось с тобой здесь и сейчас, потому что это «что-то» потом обязательно случится и со мной тоже.
«Черт возьми, они же смогут тебя убить?» – да, она крайне умело и тщательно замаскировала эту мысль под потоком нервных, испуганных предложений.
И Ичиро не заметил.
– Я не позволю, чтобы с моей сестрой что-то случилось, – он усмехнулся и толкнул Юрику в спину, придавая дополнительное ускорение. И она побежала, стараясь не запутаться в полах длинного плаща. И не врезаться в дерево: оборачивалась девушка очень часто.
Глава 13. Звери Волчьей Зимы
Через десять минут сумасшедшего бега сквозь странный лес Юрика выдохлась и прислонилась спиной к дереву, восстанавливая дыхание. Если бы не глубокий снег и неудобный плащ, она не устала бы так быстро, но избавиться от единственной защиты от царящего здесь холода ей даже в голову не приходило. Да, она согрелась на бегу, но не нужно быть семи пядей во лбу, чтобы понять, что через полчаса, час все равно выдохнется, и тогда мороз убьет ее.
Правда, прорезиненная шерсть и тонкая подкладка не спасут девушку в любом случае, но плащ все же увеличивает шансы дождаться его хозяина.
Придя немного в себя, Юрика сразу почувствовала, как коченеют ноги. Ей уже приходилось ходить зимой в легких кедах, но это было в Эломасе, где температура редко опускается ниже двадцати градусов. А сейчас она все равно что босиком, и сделать с этим ничего нельзя. Девушка решила было развести костер, но сразу вспомнила, что у нее нет ни спичек, ни зажигалки.
– Просто блеск...
Пока Юрика решала, что ей делать дальше, с той стороны, где остались Ичиро и
