ван Нормайену.
– Мы вряд ли что-то сможем сделать.
По лицу Амалии скользнула улыбка.
– Не думай, что семейство Кайлас так просто. Если верить документам, Адриан был нищ и гол. Вот только мой генерал оставил нам солидное наследство.
– Это как?
– Все просто. Предприятия, вклады, земля – все это оформлено на других людей. С ними заключены кабальные договоры. Или же на них есть компромат. Обо все этом знали только два человека – я и Адриан. Твоя бедная тетушка с мизерной частной практикой может по щелчку пальцев достать десять миллионов гульденов. А если немного постарается – все сто.
Я вздрогнул и с изумлением посмотрел на Амалию.
– Ты же не думаешь, что Змей так просто нам помогал? Кстати, эта охрана мои люди. Его головорезов я отослала при первой возможности. Знаю-знаю, простецы с револьверами магам неровня, но это лучше, чем ничего.
– И почему я об этом узнаю только сейчас?
– До твоего отъезда я не была уверена, что стоит трогать эти деньги. Слишком все сложно… с тем инцидентом. Потом не была уверена, что возьму все под контроль. Когда получилось, я решила рассказать при личной встрече. И вот она настала.
– Учитывая ситуацию, Сайрус будет очень дружелюбным и благожелательным. Его поток контрабанды перекрыли.
– Определенно. Вот только ему нужны не только деньги – плевать на гульдены – ему нужен еще ты.
– Неприятный факт – мне тоже он нужен. Мой учитель из академии сбежал, едва мы высадились на берег.
– Удивительно, что человек ван Нормайена оказал ему такую услуг, – не скрывая иронии, сказала Амалия. – Ладно, сейчас в нас с тобой говорят чувства, а не разум. Так дело не пойдет. На нужна холодная голова и ледяное сердце. Что ты можешь предъявить Змею?
Только со второго раза до меня дошло, что это прозвище. Очень говорящие. Я вздохнул, начал массировать виски. Вопрос оказался удивительно сложным.
– Уверен, он о многом умолчал, но я не думаю, что это хитрый план. Быть может, он искренне хотел как лучше. Он убедил меня поступать на боевую программу подготовки. Не этого я хотел, но, Чужой меня подери, сейчас бы я это решение не поменял. С учетом последних новостей, для нас лучше, чтобы я умел калечить, а не лечить.
В глазах тети что-то мелькнуло, но она ничего не сказала.
Была ещё одна причина, но я не стал ее озвучивать. Очень и очень веская. И имя ей Луна. Но сейчас это прозвучало бы максимально глупо.
– Нас разыграл втемную с этим нападением на Дагерад. Повязали кровавой ниточкой. Ладно, я уже в этом бултыхаюсь с июля, но остальные? Омен мог бы поехать со своей Ириской в одиночку или взять кого-то из преподавателей. На худой конец высадить всех остальных на выезде из города под каким-то предлогом и поехать дальше.
– Но вместо этого он потащил вас в засаду. Двух бойцов-недоучек, четырех неофитов и колдунью, которая всю жизнь занималась цветочками и плотинами. Благодари Светлого и Чужого, что на вашей улице перевернулась телега с везением, и все обошлось.
Я поморщился. Везение, конечно, отрицать нельзя, но и мы с Луной кое-чего стоили. Не стоит забывать, что последние месяцы нас натаскивали именно на этот бой.
– Итак, наша главная проблема: ван Нормайен использует тебя втемную в своих интригах. И смерть в них – скорее правило, чем исключение. Вывод – нам нужно держаться от него подальше. Пусть гостит сколько хочет, берет деньги… в разумных пределах, но и не думает к тебе приближаться!
– Поздно, тетя, поздно, – вздохнул я. – Мы во всем этом по колено. Еще с июля. Уверен, к нападениям на Адриана и академию ван Нормайен не причастен. Если сейчас мы порвем с ним, через несколько дней к нам придут кровавые, тайная служба или кто-нибудь еще. И он это знает.
Амалия подошла к рабочему столу и медленно опустилась в кресло.
– Я не смогу найти наставника тебе на стороне. Пыталось, но безуспешно. Дело даже не в деньгах, а связях и положении. Я в этом мало понимаю, но для магов это очень серьезный шаг. Сродни усыновлению. Сейчас тем более мы никого не найдем.
– И самостоятельно я боевую магию изучать не буду. Слишком затейливый способ самоубийства.
– Шуточки у тебя, Маркус, – поморщилась тетя. – Ладно, не мне тебя в этом обвинять. Знаю у кого нахватался. Итак, нам от него нужны защита и знания. Ему от нас – деньги и лояльность тебя и твоих друзей.
Последняя фраза заставила меня вздрогнуть. С такой точки зрения, я на ситуацию не смотрел.
– Тебе придется поговорить со Змеем максимально серьезно. Увы, меня он даже слушать не будет. Снобизм магов – от этого никуда не деться. Он будет с удовольствием обсуждать со мной золото, но не твое обучение. Пропустит мимо ушей любые аргументы старой клуши.
– Прелестно. Я должен провести переговоры с матерым интриганом, который вырос в семье аристократов? А потом от этой семьи ухитрился спрятаться за спиной Адриана?! – я вскочил на ноги. – Как ты себе это представляешь? Мне его Янусом приложить, чтобы он на все согласился?!
Тетя прикрыла лицо ладонью, вздохнула. Похоже, последнюю фразу говорить не стоило.
– Маркус, не требуй от меня ответов на такие вопросы, – глухо сказала Амалия.
– Прости, я просто… Ну то есть я…
– Да, я не знаю что делать, Маркус. Прости, но последние десять лет я от всех проблем пряталась за спиной Адриана. И что тебе делать с выращенным им змеем я не знаю. Уверена, золото для него не главное – для вас, магов, это просто ресурс. Ему нужен ты, и что с этим делать я не представляю.
Повисло напряженная пауза. Я видел, что Амалии это признание дается очень тяжело. Наверное, такой мрачной и подавленной я не видел ее с похорон Адриана.
– Я в любом случае собирался поговорить с ван Нормайеном. Я расспрошу его об этой истории. Если будет нагло лгать, то просто выйду за дверь. Если начнет говорить правду, тогда продолжу задавать вопросы. Возможно, тогда и пойму что делать.
– Будь осторожен, Маркус, – не поднимая головы, сказала Амалия. Сейчас она выглядела лет на десять старше. – Моя помощь тебе сейчас только навредит. Как всегда.
Я посмотрел на тетю. Интуиция подсказывала, что если я начну убеждать ее
