рассматриваю широкие лямки розовых босоножек на небольшом устойчивом каблуке и неровную каменную дорожку, по которой мы направляемся в сторону беседки.
— Не вмажься, блин, — предупреждает он. Мужская ладонь тяжелеет, и я резко поднимаю глаза. Пытаюсь грациозно обойти препятствие — оставленный кем-то из детей велосипед.
— Спасибо, — произношу, наконец-то улучив момент и мягко отодвигаясь.
Соболев снова убирает руку в карман и ускоряет шаг так, что оказывается чуть впереди. Теперь передвигаюсь, разглядывая светлый затылок и широкие плечи. Сколько же времени он проводит в зале, чтобы поддерживать этот рельеф на спине и руках? Невольно любуюсь и решаю даже спросить у него пару советов для подготовки к конкурсу.
Из беседки, увитой снаружи чем-то вроде плюща, доносится женский и мужской смех. Не успеваю сообразить, как оказываемся внутри.
— Это Тая, — заявляет Соболев с порога. — Любить, уважать и руки не распускать.
Ошалело озираюсь по сторонам.
По всему периметру помещения располагаются мягкие диваны, в центре низкий широкий стол, заставленный кальянами, стаканами, телефонами и пепельницами.
— Тая, — весело кричит Соня. В её глазах лютый восторг. Полагаю оттого, что тусуется со старшим братом. — Садись рядом со мной.
— Всем добрый вечер, — здороваюсь вежливо и обращаюсь к сидящему первым молодому человеку. — Я пройду?
— Конечно.
Он тут же галантно поднимается и жестом приглашает.
— Спасибо.
Усевшись рядом с Соболевой, подношу свой бокал к губам и, сделав небольшой глоток, раскатываю вкус шампанского на языке. В нос ударяет тот самый запах веселья и сумасбродства. А ещё он проникает в кровь, заставляя её бежать по венам и артериям быстрее.
— Тая, давай знакомиться, — обращается ко мне смуглая брюнетка. — Я Аврора, но все зовут меня Рори, мои подруги — Таня и Альбина. Мы из Ханты-Мансийска.
— Привет, — киваю, улыбаясь.
Ханты-Мансийск?.. Это где-то на севере? Почему тогда она такая загорелая?
— Парни, — указывает Рори на двух молодых людей, сидящих на противоположной стороне. — Костя и Юра, они белорусы, из Минска. А это…
— Максим Янковский, Москва, — договаривает молодой человек справа от меня. Тот самый, который галантный. Высокий, стройный шатен с очками в модной оправе.
— Вот и отлично, — серьезно кивает Соболев, усаживаясь на диван рядом с Рори.
Пододвинув пепельницу, захватывает пачку «Мальборо» со стола и извлекает сигарету. Перекатывает её между пальцев, далее бьет по карманам в поисках зажигалки, и обращается к парням:
— Юр, дай зажигалку. Посеял свою ещё днём, всё время теперь забываю.
Вновь отпиваю шампанское. Привыкаю.
— Дискотека в десять начинается, — возбужденно шепчет мне Сонька на ухо. — Мы сейчас посидим и туда пойдем. Все вместе.
Киваю, окидывая взглядом её светлые кудри и симпатичное лицо.
— Хорошо, Сонь. Конечно пойдём, я сто лет не танцевала.
Откинувшись на спинку удобного дивана, поправляю короткую юбку и складываю руки на груди. А подняв глаза, зависаю. Потому что прямо напротив вижу тактильного Ваню Соболева, на этот раз обнимающего Рори.
— А Тая самая красивая девушка нашего города, — накручивая белоснежный локон на палец, с гордостью заявляет Соня. — Она теперь в областном конкурсе красоты участвовать будет и победит.
Девушки тут же начинают смотреть на меня с интересом, Костя с Юрой с одобрительной улыбкой. От своего соседа справа на протяжении часа я и без того чувствую симпатию, а вот Соболев снова насмешливо приподнимает брови и, затянувшись последний раз, тушит сигарету в пепельнице.
Отвожу от его самодовольного лица равнодушный взгляд.
— Ну-ну, — смеясь, отставляю пустой бокал на стол. — Конкурса же ещё не было. Победителей никто не знает.
— Я уверена, что это будешь ты.
— Спасибо за твою доброту, Соня.
Она кивает и отпивает свой шоколадный коктейль. Я же облизываю чуть сладкие после шампанского губы и понимаю, что пропустила бы ещё один бокальчик охлажденного Асти.
— Никогда не понимала мотивацию участвовать в этих конкурсах? — произносит Таня-Альбина. Просто Рори не пояснила кто именно из девчонок Таня, а кто Альбина. А мне разбираться тоже не хочется.
Я тактично молчу.
Как объяснить девушке ростом метр с кепкой, зачем нужен конкурс красоты? Я вот тоже не вижу мотивации участвовать в лошадиных скачках, но была бы каким-нибудь породистым русаком, обязательно рассмотрела бы эту возможность.
— Да там все места куплены, — произносит Рори.
Она тоже, кстати, очень тактильная. По крайней мере, узкой ладони с ноги Соболева весь вечер не снимает, так и держит чуть выше колена. Интересно, три дня… Они уже спали или всё впереди?
— Кем же куплены? — спрашиваю её недоуменно. — Сколько участвовала, никогда не видела такого.
— Организаторами, для своих же.
— Это не так, — вступается за меня москвич Максим. — Я как-то в универе сидел в жюри мисс МГУ, просто попросили. Ни за кого голосовать не говорили, сам выбирал.
Киваю в знак согласия.
— Тебя бы тоже выбрал, Тая, — произносит он как-то уж слишком по-мужски. С нотками одобрения. По-взрослому и очень интимно.
Даже смущаюсь, но так как для раскрепощения всячески пытаюсь побороть в себе скромность, не показываю вида. Наоборот, решив расставить все нужные акценты, завершаю разговор про конкурсы и про свой статус:
— Для меня «Мисс»— это ведь просто хобби. Кто-то на танцы ходит, кто-то скрапбукингом занимается, кто-то боксом, — обращаюсь к Соболеву. — Каждому своё. А при подготовке к
«Мисс города» нас, участниц, учат всему. Почти как космонавтов. И моделингу, и танцам, и сценической речи. Кулинария, женские практики разные, йога, даже гвоздестояние. Спонсоров очень много, каждый из них организовывает мастер-классы. И да, — откидываю прядь волос за плечи и поправляю спавшую лямку топа. — Мой молодой человек, действительно организатор конкурса, но встречаться мы начали уже после того, как я получила красную ленту и корону.
— Ну, вот, — хлопает в ладоши другая Таня-Альбина. — Вот это мы и имеем в виду. Всё куплено, он хотел с тобой встречаться, поэтому отдал тебе первое место.
Снисходительно улыбаюсь и снова будто бы случайно задеваю взглядом Ванины глаза. Насмешка в них пропала и появилось что-то вроде скуки.
— Нет, ну это ведь неправда, — снова вступается Соня. — В жюри наша мама сидела, а с Таей мы близко не знакомы. Вань, ну скажи?
— Да я её вообще сегодня в первый раз в жизни увидел, — оживляется он и произносит подстрекательски.
Тоже улыбаюсь.
Гад такой! Но очень симпатичный.
— Просто у тебя короткая память, Вань.
Воистину, мужчины думают только одним местом. Ведь я все ногти пообломала в клубе по боксу, где Соболев занимается, а он меня даже не заметил. Ни разу. Но стоило только чуть поколдовать над внешностью, щедро полить волосы разведенным гидроперитом и вуаля — его мужская реакция на
