повторялось. Теперь удивившись, брюнетка пошла на звук, чтобы всё-таки узнать, что это за ржание. Когда Сарга посмотрела за кусты, она увидела там белую лошадь. Лошадь ржала, дёргалась, пытаясь освободиться. Девочка заметила на шее животного верёвку, которая зацепилась за ветки куста. Лошадь продолжала рьяно дёргаться.
— Стой спокойно, — попыталась успокоить лошадь Сарга.
— Тебе легко говорить! — вдруг ответила лошадь. — Тебя-то не душит верёвка.
— Ты… разговариваешь? — удивилась девочка.
— Конечно, — фыркнула кобыла, раздражённо махнув серебристой гривой, — вот ты, вместо того, чтобы стоять, разинув рот, лучше бы меня освободила!
— Но как? — не поняла Сарга.
— Неважно, я сама справлюсь, — лошадь снова задёргалась.
Сарга смотрела на её попытки, но они были бесполезны. Тогда девочка достала из сумки кинжал. Лошадь удивлённо замерла. Но Сарга всего лишь перерезала им верёвку.
— Теперь ты свободна.
Лошадь стряхнула с шеи верёвку. Улыбнувшись, Сарга положила кинжал в сумку и пошла дальше по тропинке. Но тут лошадь догнала её и остановила.
— Стой! Ты мне жизнь спасла, поэтому я пойду с тобой!
— Но я даже не знаю твоего имени, — заметила Сарга.
— Лалли, — ответила кобылица. — Садись на меня, с ветерком прокачу!
Сарга сначала недоверчиво посмотрела на белоснежную спину лошади. Лалли наклонилась. Девочка взобралась ей на спину, обхватив шею руками. Но когда кобылица поскакала галопом, брюнетка чуть не слетела со спины. Однако она быстро привыкла к новому положению.
Так они пошли навстречу судьбе.
* * *
Время шло быстро. День кончился и наступили сумерки, возвещая о том, что скоро придёт ночь. Чем больше солнце скрывалось за горизонтом, тем сильнее становилось холодно. Сарга, начиная замерзать, сильнее прижалась к спине Лалли, крепче обнимая шею лошади. Лалли из галопа перешла на рысь, чтобы девочке было на ней удобней. Однако усталость овладела Саргой, и девочка чуть не падала с гладкой спины лошади. Лалли это заметила.
— Сарга, не утруждай себя! Если ты устанешь, то сразу говори мне!
— Я вовсе не устала! — протестующе воскликнула девочка. — Я могу ещё долго продержаться!
— Не ври себе! Ты едва не падаешь со сна! Нам надо отдохнуть и поспать, — кобыла резко остановилась и наклонилась.
Поняв, что с этим не поспоришь, Сарга послушно слезла со спины лошади.
Разведя небольшой костерок, девочка поела хлеба, запив клюквенным морсом, а Лалли пожевала траву. После быстрого ужина лошадь легла на траву. Сарга тоже легла, укрылась тёплым плащом, положила голову на мягкий бок лошади и вскоре заснула. Лалли огляделась по сторонам и задремала.
* * *
Сарга не понимала, где находится. Всюду горел пожар. Огонь охватывал все дома вокруг. Треск пламени, запах гари, крики людей… Сарге казалось, что она сейчас сойдёт с ума от всего этого! Девочка огляделась по сторонам, ища выход из этого кошмара, но всё вокруг окружало пламя. Выхода не было.
Вдруг Сарга увидела перед собой силуэт. Подбежав к нему поближе, девочка разглядела человека. Это была прекрасная молодая женщина. Её длинные белоснежные волосы развивались на ветру. Когда женщина повернулась к Сарге лицом, дух захватило, когда она увидела её большие голубые глаза, в которых горел огонь жизни.
— Кто ты?.. — спросила Сарга. Но женщина ей не ответила. Кажется, она вообще не видела девочку.
Красавица резко развернулась и быстро побежала прочь.
— Стой! — Сарга побежала за ней следом. Девочка бежала изо всех сил, но почему-то она никак не могла догнать удаляющуюся женщину, хотя та просто шла, не меняя движения.
Незнакомка всё отдалялась, пока совсем не исчезла во тьме.
Теперь Сарга не знала, куда и зачем бежит. Ноги сами её куда-то несли. Вокруг уже не было пожара — только одна непроглядная тьма царила…
— И что же ты ищешь, Сарга Бэлл?
Девочка не успела понять, откуда исходит этот голос, как она внезапно провалилась в пропасть…
* * *
Сарга резко распахнула от ужаса глаза и села. Девочка тяжело отдышалась и вытерла капли пота со лба рукой. Это был всего лишь кошмарный сон. Но он казался таким реальным…
Вдруг Сарга почувствовала чьё-то присутствие. Где-то здесь, совсем рядом, кто-то находился. И его присутствие сильно пугало девчонку. Шестое чувство подсказывало ей, что нужно срочно уносить отсюда ноги, как можно быстрее и дальше, пока не произошло что-нибудь плохое.
— Лалли, — Сарга толкнула лошадь за шею. — Лалли!
Кобыла открыла глаза и фыркнула недовольно.
— Что случилось?
— Лалли, я не знаю, что это, но мы должны быстро отсюда уходить. Немедленно! — голос нервно дрогнул. Сарга мигом вскочила и быстро собрала сумку.
Лалли ещё раз фыркнула и поднялась на ноги. Сарга запрыгнула на её спину и ударила пятками по гладким бокам. Лошадь поскакала прочь.
А бледная полная луна, что красовалась на ночном небе, освещала им дальнейший путь. Но она была печальна и холодна…
Ночь прошла, наступило утро следующего дня. Сарга и Лалли не сомкнули глаз и сейчас шли уставшие и слабые. Сумка девочке казалось в два раза тяжелее обычного. Ноги еле держались, ужасно хотелось пить. Сарга шагала впереди, а за ней топала Лалли. И кобыла не забыла при этом ругать девочку.
— Нет, серьёзно, Сарга, не понимаю, чего ты испугалась! Я ничего не ощущала опасного!
— Я же извинилась, Лалли, — сказала девочка, — но я точно помню ту пугающую тёмную ауру.
— Ты волшебница, — вдруг произнесла лошадь.
— Что? — Сарга удивлённо повернулась к ней.
— Только волшебники могут чувствовать то, что не могут другие.
— Какая я волшебница? — горестно вздохнула Сарга. — Если бы я умела колдовать, то сделала бы так, чтобы все в мире были счастливы!
Вдруг слова девочки прервались громким рыком. Они с Лалли испуганно оглянулись. Из-под теней деревьев показались множество пар горящих глаз. И они окружали путниц в плотный круг.
— Ну вот, нам ещё волков не хватало! — воскликнула Лалли.
Волки вышли из теней, рыча и скалясь, они окружили добычу со всех сторон. Бежать было некуда. Но и умирать Сарги не хотелось. Она схватила в руки с земли большую палку и принялась ею отбиваться от волков, но это мало помогало. Один из хищников прыгнул на Лалли, но лошадь лягнула в него и волк свалился на землю.
Сарга ударила другого волка палкой по морде. Разъярившись, волк резко схватил зубами палку и вырвал её из рук девочки. Сарга вскрикнула и упала на землю. Волк зарычал и прыгнул на добычу. Девочка в ужасе зажмурила глаза, прощаясь с жизнью.
Вдруг раздался выстрел из ружья, эхом разнёсшиеся по лесу. Волк предсмертно проскулил и замертво рухнул на землю. Лалли и Сарга посмотрели в
