в ссылку не за особую праведность…
Вот и ещё одна задача к и без того всё растущему списку — поискать Алтарь того типа. Если он имеется: он может быть и на этапе Храма (7), или вообще пошёл по пути слияния с ядром планеты. В общем, пока непоняяятно.
Зато начинает проясняться ситуация с Кирпичами: не ясно их происхождение, но понятно как их применять честному практику: это замазка для Алтаря, ремонтный материал, а для ещё живого — шанс на халяву поднять уровень!
Жаль, но уровень не попёр как на дрожжах. Некоторый рост, который заметно по росту Сферы Контроля, случился, только быстро остановился. Как и всегда, прогресс требует лучшего понимания Мироздания с текущей точки зрения, при нынешнем развитии. Именно оно является потолком, и никакая внешняя накачка не поможет его преодолеть.
С поиском Алтаря Моросящего Дождя тоже ничего не вышло. Алекс примерно представлял место, где тот сражался с Проснувшимся, он как раз в то время находился здесь же, в разрушенном Храме. Тем не менее, даже расширившаяся Сфера Контроля не помогла ничего найти.
Алекс даже пытался посетить место, где была резиденция Моросящего Дождя, где его держали довольно долго, но и с этим облом: на том месте лишь кратер. И он не похож на случайное попадание — вокруг нет никаких следов сражения.
Самое вероятное объяснение — самое простое. Таковым Алекс посчитал то, что вещички побеждённого (включая Алтарь) прибрал Проснувшийся. Возможно, он умеет жрать чужие Алтари, пуская их на восстановление, как недавно было с ремонтом повреждений Формации. А он точно не был бодрячком — вряд ли иначе его затащили в Темницу. Да и мир он не сразу поломал, заблокировав возможность сосать энергию.
Ну, и нельзя, конечно, исключать, что Моросящий Дождь уже переродился, и один из деточек, которых воспитывает Алекс — это он. Неее… Бред. Не отпустил бы его сбежавший пленник. Вероятность есть, но околонулевая. Уж слишком он ненавидел пленителей.
А раз так, причин задерживаться в Горах больше не было, в с секте дел должно быть много. Опять же обещание предоставить Алтарь главе своей секты и старейшине для медитации…
— Какая медитация, Алекс! — возмутилась Морозная Ночь, в ответ на готовность создать условия для повышения уровня. — Наши «друзья» не так давно устроили переполох в городе Кружевного Камня. Дым Пожара сейчас в секте Горного Ручья.
— "Друзьями" ты называешь Несовершенных?
— Они так называются? Ты раньше звал их чертями или подселенцами. Видимо, что-то нашёл в горах?
— Часть истории, как ты говоришь, «наших друзей». Но она не объясняет, зачем им нужно крушить человеческий город.
— Ну, есть намёки. Сам город им, похоже, не был нужен. Их интересовал Фонтан, — вид Морозной Ночи не выражал ничего, кроме недоумения. — Он, конечно древний и красивый…
— В чём его уникальность? — Алекс занервничал.
— Да нет в нём никакой особенности. Если бы защитники знали, каков будет результат, и что нужно нападавшим — отдали бы его без сожалений. Каменное сооружение, даже воды в нём нет и никогда не было — нет ни одной трубы или отверстия в камне, через которые могла бы литься вода. В него её обманом заливают, чтобы гостей города впечатлить. Просто украшение на центральной площади. Разве что это единственный предмет в древнем городе, над которым время не властно. Что-то вроде символа его непоколебимости.
— Дело не в древности… Я не знаю, как они будут его использовать, но знаю в чём его ценность. Похоже, город — это Храм, а Фонтан — это форма Алтаря.
— Видимо, он им очень-очень нужен. Там настоящая бойня случилась. Городом правил клан с двумя практиками Формирования Ядра (3) и несколько на Заложении Основания (2). А во время нападения в городе находились ещё один на третьем, и больше десятка на втором.
— Все погибли?
— Нет. Большинство сбежали, но пострадала масса горожан от последствий сражения. И часть города опять в руинах.
— Много было нападавших?
— Всего двое. Один почти человек, а вторую описывают по-разному.
Этот ответ Алекса успокоил. Искать их бесполезно, конечно. Мастера скрываться. Но то, что пока Несовершенные не ходят армиями — уже неплохо.
— Меняла форму? И почему в женском роде?
— Если ты забыл, чем женщина отличается от мужчины, но я буду рада напомнить тебе, — Морозная Ночь выпятила грудь, которая едва не выпрыгнула из декольте, приблизилась к Алексу, сидящему в кресле, и запустила пальцы в волосы.
— Приятно… Всё-таки, пожалуй, этого недостаточно, чтобы я вспомнил. Я бы предпочёл сделать массаж тебе. Кстати… Есть отличное место, которое тебе должно понравиться, — он притянул женщину к себе, и они переместились в примечательное место в горах, замеченное случайно во время поисков Алтаря Моросящего Дождя.
— В нашей секте виды ничуть не хуже. Разве что нет таких огромных деревьев.
— Заметила, да? Сгодится тебе как партнёр для парой практики?
— Извращение какое-то…
— Да откуда у всех местных такое представление, что для парной практики обязательно нужно совокупляться? Вон то дерево сопоставимо с тобой по уровню. Ничего не смыслю в их рангах, но плотность энергии в нём примерно такая же как у тебя.
— Да? — Морозная Ночь посмотрела на дендрарий другими глазами. — А они не начнут сосать мою кровь или ещё что-то такое?
— На меня не напали. Да и вообще, непохоже, что они могут шевелиться.
— Так они монстры или Природные Сокровища?
— А есть разница? Плодов на них не было, если под сокровищами ты подразумеваешь то, что можно унести с собой. Может, появятся с твоей помощью? У меня на родине есть поверье, что если прижаться к правильному дереву, то оно высосет негативную энергию и зарядит жизненной силой. А здесь это реальность. Не хочешь попробовать?
— Ты такой скучный. Только и думаешь, что о практике, — притворно рассердилась женщина, и Алекс уже начал было думать, что такой подарок ей не по нраву, но следующая фраза исправила это впечатление: — И почему ты ещё не начал меня раздевать? Как ты собрался показать мне, насколько соскучился? И не подсовывай вместо себя всякие брёвна!
Если бы Алекс был на третьем этапе, он бы в таком месте поселился. Очень полезное окружение для практики на этом этапе. Энергия в деревьях почти чистая, того «мутагена», что в монстрах, почти нет.
Да ещё и сила в деревьях неодинаковая, разных стихий. Можно регулировать «меню» по потребности.
Но прочим от этого места пользы не будет — кто-то близкий к пику второго этапа, сможет извлечь пользу от практики в
